Ким Лоренс - До любви один шаг

– Очень любезно с твоей стороны вдруг перейти на мы, – колко ответила она.

– А что тебя не устраивает? – Сквозь легкость тона явственно звучало раздражение.

– Не знаю, как тебе вообще удалось уговорить меня! – взвилась она. Наверное, она совсем с ума спятила, когда согласилась пойти на это. Сожительствовать с ним – верный путь к катастрофе!

– Я тебя не уговаривал, я тебя зацеловал. Джо не находила слов от возмущения. Было унизительно сознавать, до какой степени он прав. И еще было страшно оттого, что он узнал ее слабость.

– От скромности ты не умрешь.

– Я просто стараюсь быть точным. Она насмешливо фыркнула при виде его невинных глаз. Уголок рта у него приподнялся в волнующей, привлекательной улыбке.

– Ты стала более податливой. – Он не собирался менять тему. – Перемена оказалась просто поразительной.

Джо отвернулась, чтобы скрыть румянец на щеках. Она отодвинула стопку бумаг и села в мягкое кожаное вертящееся кресло.

– Поцелуи ничего не значат.

Лайам, опершись локтями о рабочую тумбу, отделявшую кухню от гостиной, опустил подбородок на ладонь и вопросительно приподнял бровь.

– Да что ты говоришь! Звучит интригующе.

– Тебя это интригует? – Она шумно втянула носом воздух. – На самом деле все очень просто. Я утопаю в гормонах и… и… – Лучше такая деловая откровенность, чем беззащитность под этим все понимающим взглядом. Она закашляла и замолчала.

– Ты бурный поток первобытных желаний и потребностей…

Господи, до чего же он прав!

– Тебе легко шутить, – с горячностью вновь заговорила она. Мог бы уже сменить тему. Нашел, над чем смеяться!

– Кто сказал, что я шучу?

У него в глазах не было и тени улыбки.

– Наверное, я не совсем точно выразилась, – не унималась она, чувствуя, что ей не хватает воздуха под настойчивым, немигающим взглядом Лайама.

– А как будет точно, Джо?

Джо тряхнула головой, освобождаясь от гипнотического эффекта его глаз.

– Я согласилась только ради тети Мэгги.

– А я так понял, что, если забыть о гормонах, ты сама не знаешь, почему согласилась.

– Я просто так выразилась. – Вечно он со своим педантизмом.

– Мама без сомнений приняла то, что мы с тобой женимся.

– У меня тоже нет сомнений. Потому что мы не женимся.

Не придавая ни малейшего значения ее возражениям, он смотрел на нее со снисходительной улыбкой, от которой Джо заскрежетала зубами.

– В ее понимании, – продолжал он, – если сделали ребенка, значит, женятся.

Вероятно, и в понимании Лайама тоже.

– Обычно так бывает до того, как сделали ребенка.

– Джастин это имел в виду?

Неожиданное включение в тему Джастина заставило Джо заморгать глазами. Она увидела, как губы у Лайама кривятся от отвращения.

– Не твое собачье дело, – с каменной интонацией произнесла она.

– Ведь он так любит условности.

Можно подумать, Лайам не любит условностей! Разве не единственно из чувства вины и старомодного чувства чести он идет на этот брак?

– Некоторым мужчинам не суждено жениться.

– Ты считаешь, я из них? – Он поприятельски подсел на подлокотник ее кресла. По крайней мере раньше этот жест вполне мог сойти за приятельский. Сейчас их близость заставила ее пульс зачастить, а горло болезненно пересохло.

– Возможно. Если ты когда и женишься, то, наверное, на комнибудь более приятном, чем я. Она склонила набок голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – И это будет чисто деловое решение.

– И никаких поцелуев.

– Вообще, – подтвердила она.

– Нет правил без исключений.

Джо скорчила легкую гримаску. Поздновато было вспоминать, что в детстве Лайам никогда не мог удержаться от того, чтобы не пройтись по запретному газону. Он и теперь не признавал правил, если считал, что они установлены неверно.

Он потянулся рукой к спинке ее кресла и зацепил за ее волосы массивным металлическим браслетом часов.

Джо резко вскрикнула, когда голову ей дернуло назад.

Лайам вскочил.

– Сиди смирно! – сухо приказал он и пригнулся вперед. Пока он отцеплял браслет, его пальцы скользнули по ее щеке. – Теперь лучше? – спросил он, освободив ей голову.

– Ага, – пробормотала она, пропуская сквозь пальцы свои непослушные кудри. К ее удивлению, Лайам не выпрямился, чтобы отодвинуться. Его тело нависало над ней, рукой он опирался о спинку кресла, другая рука почти касалась ее лица. У Джо раздулись ноздри от аромата его тела, пронзительное ощущение внизу живота перешло в теплое пульсирование.

Он нежно провел носом вдоль ее носа, царапая щеку недавно отросшей щетиной. Его дыхание обдавало теплом, а близость была такой…

– Это ведь не то что поцелуй, а? – тихо проговорил он.

– Строго говоря, нет, – хрипло подтвердила она. Полузакрыв глаза, он провел пальцами по ее подбородку, и ей вдруг безумно захотелось прильнуть губами к лениво опущенным векам. Ее рука, еще прижатая к голове, столкнулась с его рукой. Не успела она тихо вскрикнуть, а он уже крепко сплел пальцы с ее пальцами. – Так нечестно! – прохрипела она, а он тянул ее руку к своему лицу.

– Что нечестно?

– Я знаю, чего ты добиваешься.

– Ты сама всегда говорила, что не так глупа, как кажешься, – гортанно произнес он.

– Думаешь, что, затащив меня в постель, заставишь меня на все согласиться? – Это была неосторожность, Джо прикусила язык. Лайам, конечно, такого не пропустит. – Я не пойду за тебя, Лайам. Когданибудь ты сам еще поблагодаришь меня за это. Оставь! – простонала она, крепко закрывая глаза. Еще немного, и она поплывет.

– Почему? – Он указательным пальцем мягко приподнял ее подбородок. – Почему ты так боишься наслаждаться?

– Я… нне… – срывающимся голосом начала она.

– Не наслаждаешься? Или не боишься? – Тепло его взгляда почти заставило ее забыть, почему нельзя снимать оборону.

– И то… ни то, ни другое.

– Иди за меня, Джо. – Его голос звучал глубоко и искренне от внезапно охватившего его нетерпения. Он обхватил пальцами ее лицо. – Я знаю, это не входило ни в твои, ни в мои планы, но это разумно. Мы могли бы хорошо проводить время.

– Проводить время? – повторила она. Ей не нужно разумного, ей нужна сумасшедшая, безрассудная любовь! Хорошо, конечно, что он не знает ее истинных чувств, но это незнание раздражало ее.

– Конечно, почему нет? Разве всегда было не так? Ты – единственная женщина, с которой я мог бы жить, не теряя головы.

– А то, что ты делаешь мне предложение только сейчас, когда я оказалась беременной, это, разумеется, простое совпадение. Ты ведь все время собирался это сделать, да? – Она попыталась тряхнуть головой, но он крепко держал ее, не дав даже отвести взгляда. Казалось, он считал, что его убежденности хватит на них обоих.

– Ты не собиралась беременеть, а я не собирался жениться. – Его широкие плечи чуть приподнялись. – Ну и что? Ты беременна, а я могу жениться.