Ким Лоренс - До любви один шаг

– Лично я считаю, что с такими взглядами им место в средних веках, – строго заявил Джастин.

Несмотря на раздражение и обиду, Джо готова была улыбнуться. Ей в голову не приходило, что в один прекрасный день столь озабоченный условностями Джастин окажется на стороне современных нравов. Несмотря на внешнее щегольство, в душе он оставался старомодным блюстителем традиций и становился опасным только в суде, где был безжалостен к противнику.

Кипа бумаг, которые она держала, выскользнула из рук и посыпалась на пол. Джо выругалась и, опустившись на колени, начала собирать. К ее удивлению, Джастин взялся помогать, рискуя запачкать свои безупречные брюки.

– Не понимаю твоего спокойствия. Когда я сделал тебе предложение, ты отказала мне, ссылаясь на работу. И вот через какието пару месяцев ты без работы… и беременна.

И еще раздетая и голодная, добавила она про себя.

– Спасибо, Джастин, я не подумала, – сухо отозвалась Джо.

– Я решил, если тебе поставить ультиматум, если уйти от тебя, ты возьмешься за ум. Я вообще не думал… – Он потряс головой. – Мне просто в голову не приходило, что может так получиться. Ведь ято хотел ребенка. Это ты говорила, что не готова, – упрекал он ее все более сдавленным голосом.

– Мне ужасно жаль, Джастин. – Джо коснулась его плеча. Никогда она не думала, что он в самом деле доведет до логического завершения свой нравственный шантаж.

Джастин посмотрел на ее руку.

– Все могло сложиться совсем подругому. – Он прикрыл ее руку своей.

– Ах, Джастин! – Что она могла сказать? Наверно, она не способна на глубокие и постоянные чувства. То, что она испытывала к Джастину, никогда и ни к чему не привело бы. С трудом верилось, что она страдала, когда он оставил ее.

– Как бы я хотел, чтобы ребенок, которого ты носишь, был моим, любимая.

Я, я не хотела бы, виновато подумала Джо.

– А вот не твой он, приятель. Он мой. – Лайам с явным раздражением наблюдал за сценой, – Лайам, ты что тут делаешь?

– Я бы спросил, что ты тут делаешь? Мне казалось, мы договорились встретиться сегодня утром дома.

– Это ты договорился, – уточнила она. – Я не могу перестать жить в ожидании твоего торжественного появления.

– Насколько мне известно, твоя жизнь, по крайней мере профессиональная, на сегодняшний день прекращена. Ты не могла отложить все до моего возвращения? Ты действительно подала заявление об уходе?

– Да, знаешь, мне почемуто не кажется привлекательной роль девочки на побегушках, – огрызнулась она, кладя стопку бумаг на стол.

– Они выразились так недвусмысленно?

– Это оправданное сокращение.

Джо была благодарна Джастину за вмешательство. Ей совершенно не хотелось еще раз вдаваться в подробности всей этой истории.

– Я не тебя спрашиваю! И вообще, что он тут делает? – воинственным тоном обратился он к Джо. – И какой идиот позволяет беременной женщине ворочать ящики?

– Как ты смеешь так говорить с Джастином? не веря своим ушам, прошипела она. – Никто не давал тебе права оскорблять моих друзей. И знай: это я попросила Джастина помочь мне. – Это было не совсем так, но Лайама решительно надо было поставить на место.

Джастин встал, стряхнул с темных брюк воображаемую пылинку и подправил розочку в петлице.

– Полагаю, Джо искала помощи у самого верного друга.

Джо задохнулась. Лайам принял угрожающий вид. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги…

Черная кожаная куртка, белая футболка и джинсы подчеркивали очевидный контраст между мужчинами. Лайам был на несколько дюймов выше рослого Джастина. Давно не стриженные волосы, густые и шелковистые, мягкими волнами спускались до горловины футболки. Это не было данью моде – просто он забывал, что записался к парикмахеру. У Лайама, как и у его отца, был оливковый оттенок кожи, крупный нос и густые, вразлет брови. Ему было далеко до ухоженного красавца Джастина, но он был ужасно сексапильным. Просто невероятно сексапильным.

– Кажется, ты хотел чтото сказать, Вуд. Говори же, – протянул Лайам. – Я тебя слушаю затаив дыхание.

Джо начала теребить воротник шелковой блузки, в комнате стало невыносимо душно.

– Что с тобой, Джо? – Резкий, взволнованный голос Лайама доносился откудато издалека. – Уйди с дороги, идиот, она падает в обморок.

– Не суетись, – слабым голосом запротестовала Джо, но твердая рука уложила ее на ковер.

– Лежи! – рявкнул Лайам. – Тебе надо подкачать кровь к мозгам, а их, увы, у тебя найти нелегко. – Его пальцы прикоснулись к покрытому испариной запястью, где живо трепетал пульс. – У тебя это уже бывало?

– Что? – Она прикрыла веки, но перед глазами продолжали роиться черные точки.

– Обморок, – нетерпеливо уточнил он.

– Я в жизни не падала в обморок. Лайам пригнул голову, вслушиваясь в ее ответ, и вдруг поднял ее на руки.

– Прочь с дороги! – рявкнул он, натолкнувшись в дверях на Джастина.

– Ты разлил воду, – недовольно заметил тот, держа в руке пустой стакан. – Нельзя! – резко одернул он протискивающегося Лайама.

– Чего нельзя?

– Похищать ее.

– Не будь ребенком! – сухо посоветовал Лайам. – Я отвечу на твои вопросы в любое назначенное тобой время.

Пистолеты на рассвете, мои секунданты к твоим услугам, чуть не хмыкнула Джо.

Он резкими шагами прошел мимо беспомощно покрасневшего Джастина.

Она знала Джастина – он не опустится до погони за ними, не поставит себя в дурацкое положение, шествуя с ней на руках через все роскошное здание.

– Бедный Джастин.

Лайам явно не задавался вопросом, нужно ли ей, чтобы ее спасали, таща, как куль.

– Бедный, тоже мне! – фыркнул Лайам. – Он только и думал, как бы смыться, когда дело приняло не тот оборот.

Казалось, это местечко у него на шее, прямо под квадратной челюстью, было специально создано, чтобы она приклонила свою больную голову – Он просто не знает, как обращаться с больными. Хотя я не то чтобы больна…

– Если бы ты сказала об этом раньше, я бы не стал надрывать себе спину. Она издала слабый смешок.

– Думаю, я уже могу идти сама.

– Не лишай меня удовольствия, Джо. Мне так приятно, – шепнул он ей на ухо. – Полагаю, нам лучше всего отправиться к тебе.

– Ключи в сумке, а она осталась в офисе. Придется возвращаться. – И снова пройти под любопытными взглядами.

– У меня есть ключ, ты забыла? Если я снова увижу этого зануду, то просто удавлю его.

– Угораздило же меня дать тебе ключ, – устало произнесла Джо.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты не забыла, что и у тебя есть мой ключ? Сядешь впереди или ляжешь на заднем сиденье? – спросил он, когда они оказались в подземном гараже. Он осторожно поставил ее и отпер дверцу своего внедорожника.

– Я не инвалид, – отрезала она и, демонстрируя независимость, залезла на переднее сиденье. – И вообще, я дала тебе ключ, чтобы ты поливал цветы, а не насиловал моих подруг.