Ким Лоренс - Ахиллесова пята Джоша Прентиса

Ну, для него это тоже свидание вслепую.

И какая разница?

Очень большая! Если он тебе не понравится и ты решишь, что не можешь его больше выносить, мы с Лин будем рядом, чтобы разрешить эту ситуацию.

В таком случае, девушке трудно отказаться от столь заманчивого шанса!

Вот и славно!

И Флора с усталой благодарностью посмотрела вслед своему партнеру, который, громко и фальшиво насвистывая, быстро удалился из ее кабинета.

Ну, как тебе? - прошептала Лин в антракте. Ее голос прозвучал глухо, потому что она подкрашивала губы.

Его последняя пьеса, которую мы смотрели, понравилась мне больше.

Да я вовсе не о пьесе, разве ты не понимаешь? У меня есть румяна, если тебе нужно, - обеспокоенно добавила Лин, рассматривая бледные щеки Флоры. - И помаду подновить не мешает!

Нет, спасибо, - отмахнулась Флора. - Я вообще больше не крашу губы.

Лин, казалось, ошеломило ее неожиданное заявление, но она тактично не стала обсуждать эту тему и спросила:

Так что скажешь о Тиме?

Он очень мил.

В самом деле, Тим очень мил, но в нем не было ничего, выделяющего его из массы таких же, как он, приятных людей, ничего похожего на... Усилием воли Флора заставила свои мысли покинуть сферу опасных сравнений.

Лин заговорщически улыбнулась:

- Я знала, что он тебе понравится! Я хочу сказать, он само совершенство... Немного беспокоит, если мужчина в его возрасте не женат, знаешь, наводит на мысль о каком-то тайном пороке...

Флора не смогла удержаться от смеха:

Ты просто невозможна!

Совсем нет! Взгляни на себя. Ты такая красавица! - с негодованием воскликнула Лин. - Ты должна быть по уши увешана вздыхателями! Да, да, я знаю, ты намеренно стараешься избавляться от докучливых поклонников... Но, прошу тебя, постарайся быть поласковее с Тимом... Не будь чересчур умной.

Флора рассмеялась:

- Ох, Лин, попалась бы ты на зубок нашим феминисткам!

Ее глаза рассеянно блуждали по фойе театра, а бокал с вином был уже почти возле самых губ, когда Флора вдруг увидела его. Всего лишь на долю секунды, потому что чья-то массивная мужская голова тут же его заслонила, но этого мига хватило, чтобы повергнуть в шок всю ее нервную систему.

- Извини.

Она отдавала себе отчет, что окружающие ее люди с изумленным видом автоматически поворачивают головы, чтобы понять, на что она уставилась с таким выражением на лице, но все же решительно отодвинула с дороги крупного мужчину, заслонившего ей дорогу. Да, это точно был он, без всякого сомнения, и, господи, как же великолепно он выглядит в этом элегантном вечернем костюме!

Ты только взгляни на эти волосы! - выдохнула Лин с завистливым вздохом, глядя на роскошную рыжеволосую женщину, стоявшую возле Джоша.

Ты только посмотри на нее! - выдохнул милый Тим, с жадностью взирая на спутницу Джоша.

Но Флора и так смотрела на них. Она смотрела, как Джош прижал руку рыжеволосой к своим губам, как она нежно провела пальцами по его щеке, как они глазами пожирали друг друга, что было почти что непристойно в общественном месте.

Не обращая внимания на жалобный вопль Сэма: «Ох, не делай этого, Флора!», она решительно шагнула вперед, прокладывая себе дорогу в плотной толпе зрителей.

Они даже не замечали ее! Она стояла совсем рядом, отделенная от них только столом, но парочка казалась настолько поглощенной друг другом, что не обратила бы внимания даже на рухнувший на них потолок. Темноволосая голова Джоша наклонилась к уху рыжеволосой женщины, он произнес что-то, что заставило заалеть ее губы и исторгло из ее белоснежной груди низкий, хриплый смешок.

Именно этот низкий, очень чувственный смех заставил Флору окончательно потерять самообладание. Она громко кашлянула, не имея ни малейшего представления, зачем это делает и что случится дальше. В результате они оба посмотрели на нее, но сама Флора смотрела только на Джоша.

Каким бы невероятным это ни казалось, но его глаза остановились на ее лице с выражением вежливого, хотя и слегка раздраженного безразличия. Он даже не счел нужным изобразить и тень смущения!

И это тот самый человек, который преследовал ее со страстью безнадежно влюбленного! Теперь он вел себя так, словно вовсе не был с ней знаком, и из груди Флоры вырвался сдавленный яростный стон. А она-то уже почти поверила ему!

- Может, для вас это и не имеет значения, - сказала она рыжеволосой, - но этот тип, с которым вы здесь, - самая отвратительная и лживая свинья!

Джош двинулся к ней с немного встревоженным выражением на лице:

Я полагаю, что тут...

Ошибка? - воскликнула Флора, и глаза ее яростно сверкнули. - Ну, давай, скажи же, что я ошиблась!

Она плеснула содержимое своего бокала прямо ему в лицо и, медленно поворачиваясь к внезапно стихнувшему фойе, мельком успела заметить, как резко побелело лицо изумленного Джоша. С высоко поднятой головой Флора прошла сквозь толпу ошеломленных зрителей и величественно выплыла в двери.

- Дать тебе платок?

Джейк Прентис растерянно взял платок из рук жены и медленно опустился на стул.

Послушай, я никогда в жизни ее не видел! Клянусь тебе!

Ну, милый мой, что еще тебе остается сказать!

Ниа, ты же меня знаешь, правда? Ты же видишь, она просто сумасшедшая.

Его жена безмятежно улыбнулась:

Да, я тебе верю. Конечно, это совершенно сумасшедшая беременная женщина.

Беременная?

Насколько Джейк мог припомнить, роскошная блондинка не имела никаких признаков интересного положения, однако его жена действительно разбиралась в таких вещах, он знал это по опыту. И потом, она обладала такой интуицией, что, как он подозревал, была отчасти и ведьмой.

Поэтому теперь он только округлил глаза:

Джош?

Иногда ты такой тугодум, Джейк! - фыркнула Ниа со снисходительной улыбкой.

Обычно тебе это нравится! - Хотя Джейк понимал, что после ухода блондинки взгляды всех присутствующих прикованы к нему и Ниа, он непринужденно и очень страстно поцеловал жену.

Присев на одну из коробок, стоявших посередине комнаты, Джош мрачно смотрел, как его брат-близнец предлагает Лайаму шоколадку. Как и следовало ожидать, малыш обрадовался подношению.

Ты когда-нибудь слышал о сбалансированной диете? - спросил Джош, поскольку мальчуган уже быстро развернул подарок и отломил кусочек, так что отцу пришлось действовать проворнее, чтобы успеть конфисковать завернутую в фольгу плитку.

О таких вещах должны беспокоиться родители, а я всего лишь дядя. Кстати, ты обратил внимание, что Лайам один из немногих, кому удается не перепутать нас с тобой?

Это потому, что он прекрасно понимает - ты готов баловать его без всякой меры. Но ничего, я тебе отомщу, как только у твоих шестимесячных близнецов прорежутся зубы, - мрачно отозвался Джош и, вспомнив о жене брата, уже теплее произнес: - Я очень благодарен Ниа, что она согласилась посидеть с Лайамом сегодня.