Кэтрин Росс - Подходящая партия

Друзьями… У Чарли зазвенело в ушах.

— Я бы не отказалась, если бы ты был до конца откровенен со мной, — ответила она, стараясь ничем не выдать своего негодования. — Я бы сыграла роль твоей девушки, если это так важно для тебя. Немного веселья мне не повредит.

— Верно. — Марко подмигнул ей. — Послушай, я правда не знал, что это Сара натравила на нас фотографов. Мне жаль, что ты подумала, будто я тебя обманул.

Он хотел взять Чарли за руку, но она не позволила. Чарли знала, что согласится на все, если он дотронется до нее.

— Хорошо. Просто забудем об этом. Тем более, нам предстоит вместе работать.

И она отвернулась к окну.

Теперь она станет для него той, кем он ее считает. Мисс Практичность. Но больше никакого веселья. Она будет позировать фотографам, но не ляжет с ним снова в постель. Это лишнее.

Пилот объявил, что они заходят на посадку. Марко нахмурился и откинулся в кресле. Он понимал, что Чарли не простила его. Она слишком преувеличила проблему. Марко не привык, чтобы с ним так обращались женщины, и это злило его.

Он извинился, и хватит. В конце концов, идея завести роман была не его, а Сары. И теперь Марко злился на нее. Не успел он очаровать Чарли, как Сара все испортила. Какого черта она наговорила столько гадостей?

Он не хотел обижать Чарли. Наоборот, Марко был готов сделать все, чтобы защитить ее от малейших проблем. Иногда она казалась такой уязвимой, что Марко хотелось сжать ее в объятьях и никогда не отпускать. Как бы там ни было, предстоящей ночью он будет скучать по ней.

Самолет совершил посадку.

Марко отстегнул ремень безопасности и взглянул в окно. В Лондоне было пасмурно и моросил дождь.

— Хочешь, выпьем кофе у меня дома? — спросил он, когда они с Чарли спускались по трапу.

— Нет, спасибо. Я хочу поехать сразу домой к Джеку.

— Хорошо. Тогда иди за багажом, а я встречу тебя снаружи через двадцать минут, хорошо?

Чарли покачала головой.

— Я возьму такси, Марко. Тебе нет смысла ждать, ведь у тебя нет багажа.

Он нахмурился.

— Но я хочу проводить тебя домой.

Чарли безумно хотелось забыть ту боль, что он причинил ей. Она мечтала броситься к нему в объятья и нежно поцеловать…

Но она была слишком горда, чтобы позволить себе это.

— Ждать меня нет никакой необходимости, — упрямо повторила она. — Тем более, у тебя скоро встреча с профессором. Не забудь просмотреть файлы…

— К черту встречу и файлы, Чарли! — Он повысил голос. — Мы провели вместе чудесные выходные. Зачем все портить теперь?

— Я не знала, что все порчу, — спокойно ответила Чарли. — Да, нам вместе было хорошо, но у нас есть обязанности, к которым пора вернуться.

Марко не понимал, что происходит. Обычно эту фразу говорил он, когда женщина начинала переходить границы.

— Да, ты права, — ответил он, глядя в ее зеленые глаза. — Встреча с профессором важна для меня.

Марко старался говорить уверенно и без сожаления. Но впервые он почувствовал, что желание остаться с Чарли перевешивает все остальное.

— Ты уверена, что мне не нужно провожать тебя?

Он надеялся, что Чарли передумает. Он не мог смириться с тем холодом, что возник между ними.

— Уверена.

— Хорошо.

Марко наклонился и страстно поцеловал ее.

Секунду она сопротивлялась, но потом ответила на поцелуй.

— Увидимся завтра в офисе, — улыбнулся он.

Она простит меня, с удовольствием думал Марко, подходя к машине.

Завтра они согласуют дату вылета в Америку, и она обязательно простит его.

Чарли открыла глаза и представила себя вместе с Марко в Италии. Сладостное чувство разлилось по телу. Она повернула голову и увидела рядом с собой пустую подушку.

Этой ночью ей снился Марко. Она изводила себя упреками и ругала за глупость. Зачем влюбляться в человека, зная, что он не ответит тебе взаимностью?

Мысль о том, что она увидит его сегодня в офисе, была одновременно мучительной и сладкой.

В ее комнату вбежал Джек.

— Доброе утро, мамочка!

Он прыгнул к ней на кровать, и Чарли крепко обняла сына.

У нее есть родной человечек, о котором она должна заботиться, твердила себе Чарли. У нее нет времени для сердечных страданий. Ей нужна эта работа, чтобы платить по счетам. И она не позволит личным переживаниям помешать ей.

Чарли начала собирать Джека в школу. По дороге он включил радио и прибавил звук.

— Я сегодня не в настроении для пения, Джек, — тихо сказала Чарли и выключила музыку.

Она отвезла Джека в школу и направилась в офис с тяжелым сердцем. Обычно она с радостным предвкушением ехала на работу. Ей нравилось проводить день с Марко. Он был внимателен, обходителен. Черт! Как она раньше не заметила, что влюбилась в него. Теперь это казалось таким очевидным.

Чарли припарковала машину рядом с автомобилем Марко и посмотрелась на себя в зеркало. Сегодня она сделала озорной хвостик и нанесла легкий макияж, чтобы скрыть синяки под глазами.

Глубоко вздохнув, она направилась к офису. Как бы то ни было, она собиралась выглядеть спокойной и невозмутимой.

Вся ее уверенность испарилась, как только она вошла в офис и увидела Марко.

— Доброе утро.

Она старалась, чтобы ее голос не дрожал.

Марко поднял голову и улыбнулся. Чарли замерла. Она вспомнила, как в Италии Марко желал ей доброго утра и страстно целовал… Она быстро отвела взгляд и повесила пиджак на вешалку.

— Как ты? — тихо спросил Марко, не отрывая от нее взгляда.

— Хорошо. Спасибо. Как прошла встреча с профессором?

— Отлично. Как Джек?

— Был очень рад видеть меня.

Чарли вспомнила, как Джек бросился к ней и крепко обнял. Ей хотелось плакать тогда, и ей хотелось плакать сейчас. У нее случился эмоциональный срыв, и она ничего не могла с этим поделать.

— Ему понравились подарки?

— Очень. Особенно машина. — Она пообещала себе не вспоминать тот день во Флоренции, когда они вместе выбирали игрушки, а потом держались за руки. Именно тогда появились папарацци. — В любом случае пора возвращаться к работе.

Она хотела пройти мимо Марко, чтобы сесть за свой стол, но он остановил ее, схватив за руку. Чарли испугалась и отшатнулась.

Марко заметил это и нахмурился.

— Послушай, я подумал, мы сможем пообедать сегодня вместе, — предложил он. — Мне нужно съездить по делам, но уже к двенадцати я вернусь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — спокойно ответила она, хотя ее сердце предательски дрогнуло.

Но Чарли твердо решила оставаться сильной. Чем больше времени они будут проводить с Марко, тем тяжелее ей потом придется. Ведь для него все происходящее — всего лишь игра…

— Почему нет? — спросил он.

— Потому что… Ты знаешь, я не люблю смешивать работу и удовольствия. У меня плохо получается.

— В Италии у нас прекрасно получилось.