Ребекка Уинтерз - Персей и Саманта

В первый раз с тех пор, как они приехали в этот дом, что-то сказанное Софией пронзило броню Персея.

— Какое отношение к нашему разговору имеет мой отец?

— Ты не знал, что мой отец просил твою мать выйти за него замуж. Но она ему отказала, потому что была влюблена в твоего отца.

Сейчас у Софии не было причин придумывать такую историю. Сэм верила ей и чувствовала, что Персей тоже поверил.

— Продолжай, — сказал он голосом, который прозвучал так, будто раздавался из подводной пещеры.

— Его гордость задело то, что она предпочла простого рыбака образованному человеку, который однажды станет врачом для всего острова. Он женился на моей матери, потому что ему нужна была женщина, но без твоей матери он не мог жить.

Когда мама попала под автобус, он почти не горевал. А после того как твой отец погиб в море, все мысли папы сосредоточились на твоей матери. Он собирался сделать ей предложение, когда она заболела и ты привел ее к нему. Он боготворил ее, но тебя ненавидел всеми фибрами души, потому что ты ему напоминал о твоем отце. Ты был гордым и сильным. Очень независимым. И твоя неистовая любовь к матери была чем-то, чем он не мог управлять. Я слышала, как он договаривался о тебе с дядей Тео в Афинах. Он хотел, чтобы ты покинул этот дом, но заставил меня поклясться хранить тайну. Когда мы полюбили друг друга, он пришел в ярость. Спирос шпионил за нами и узнал о лодке, которую ты нанял, чтобы мы уехали и поженились.

Сэм почувствовала дрожь, которая прошла по мощному телу Персея.

— Когда отец узнал о твоих планах, он запретил мне видеться с тобой. Сказал, что, если я не стану действовать с ним заодно и не отошлю тебя навсегда, он сам тебя убьет.

Персей был неподвижен. Сэм едва могла дышать.

— Я была в ужасе. Мой отец всегда был безумен, когда дело касалось тебя и твоего отца. Я не хотела, чтобы ты умер, и боялась, что он выполнит свою угрозу. Поэтому я взяла его нож и стала ждать твоего прихода. Я знала, что мне придется сделать что-то ужасное, чтобы заставить тебя оставить меня в покое. Но, клянусь, я никогда не хотела причинить тебе боль, Персей. — Она не выдержала и зарыдала. — Я любила тебя больше самой жизни. И все еще люблю!

Сэм собралась было выйти из комнаты, но Персей, почувствовав это, с такой силой сжал ее плечи, что она чуть не вскрикнула от боли.

Прерывисто вздохнув, София сказала:

— Отец подождал, пока ты покинешь этот дом, потом отправил меня в Турцию и запер в монастыре. Он обеспечил мое содержание, надеясь, что однажды я стану монахиней. Но у меня не было призвания свыше, и меня там держали против моей воли. Наконец я убежала и встретила фермера, который нанял меня на работу. У меня не было паспорта, не было денег. Я не могла вернуться в Грецию. Когда хозяин предложил мне стать его женой, я согласилась. Он умер шесть месяцев назад, оставив небольшое имущество, которое я продала, чтобы вернуться в Грецию. Но власти отказывались дать мне разрешение на въезд. В отчаянии я позвонила домой и узнала от Георгио, что отец до сих пор повсюду меня разыскивает. Он наконец образумился, но было слишком поздно. Георгио позвал к телефону отца. Мы поговорили, и он принял меры, чтобы помочь мне получить новый паспорт. Когда я снова его увидела, то с трудом узнала, потому что он был очень болен. Мы помирились, но отец знает, что я не простила. Он жил как в аду с тех самых пор, как я прогнала тебя раненого. Я думаю, он еще жив только потому, что должен снова тебя увидеть и попросить прощения.

Персей провел ладонью по волосам. Значит, подумала Сэм, откровения Софии выбили почву у него из-под ног.

— Ты хочешь сказать, что все эти двадцать лет прожила в изгнании в Турции? — спросил он, едва контролируя себя.

— Да, Персей. Если тебе нужно доказательство, я могу его предоставить.

Сэм предполагала, что этот вечер изменит судьбу всех троих, и оказалась права. София возвратилась к Персею. Вскоре несчастные влюбленные смогут пожениться и обрести счастье, которого были так долго лишены, а она отправится домой.

— Ради тебя я встречусь с ним в последний раз. Саманта! — Персей поцеловал Сэм в макушку. — Оставайся здесь. Мы скоро вернемся. Хочешь, Георгио принесет тебе что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. Пожалуйста... не беспокойся из-за меня.

Персей не знал, что его ждет, когда он снова встретится с Софией спустя двадцать лет. Вот почему он воспользовался Самантой в качестве щита. Но теперь необходимость в этом щите отпала, и вскоре Сэм придется паковать чемоданы.

Выслушав рассказ Софии, Сэм расхотела мстить своему собственному отцу. Джулс Грегори был жалким человеком, но, по крайней мере, он не вмешивался в ее жизнь и не причинял ей такого горя, от которого пришлось страдать Софии.

Сегодня вечером внутри Сэм что-то сломалось.

Сидя в кресле и ожидая возвращения Персея и Софии, девушка решила оставить виллу «Даная» утром. Цель, ради которой она приехала, достигнута. Значит, не существует больше причин поддерживать видимость супружеского благополучия.

Сэм решила оставить на вилле всю одежду, подаренную Персеем. И еще: нужно уехать как можно дальше от Персея и терзающих душу воспоминаний.

Шайенн, штат Вайоминг, прекрасно подойдет. Там жила двоюродная бабушка Сэм. Там похоронена ее мать. Сэм найдет работу и когда-нибудь непременно вернет долг Персею.

А как быть с даром Персея художественному факультету университета? Он учредил фонд и не изменит своему слову. Но Сэм утешала себя мыслью, что Персей много жертвовал на благотворительность, и поскольку он любит искусство, то не станет возражать, если часть его денег пойдет на поддержку молодых художников.

Не в силах больше оставаться в доме, Сэм решила подождать Персея снаружи в машине. На вилле было тихо как в могиле, когда она на цыпочках прошла через холл и вышла через парадную дверь.

И ее тут же обволок теплый, влажный ночной воздух, полный аромата гибискусов. Суровыми зимами Вайоминга, когда бушуют метели, а воздух до того сухой, что превращает кожу в пергамент, она будет отчаянно скучать по Серифосу.

Неожиданно ее ушей достиг поток греческих слов. Сэм обернулась и оказалась лицом к лицу с Персеем. Она вздрогнула, увидев яростное выражение его лица.

— Я попросил тебя подождать, — мрачно бросил он. — С чего ты вдруг собралась уходить, не сказав ни слова?

Его шрам побелел, выделяясь на смуглом лице.

Сэм покачала головой.

— Я не знала, когда ты вернешься, и вышла подышать свежим воздухом, — объяснила она, удивляясь, что он реагирует подобным образом на нечто столь тривиальное.

Его тело напряглось.

— Раз ты моя жена, значит, должна слушаться.

— Но больше нет необходимости притворяться в присутствии Софии, Персей. Теперь, когда ты знаешь правду о том, что произошло в тот день, все изменилось. Вам надо побыть наедине и подумать, как будете жить дальше. Завтра утром я вернусь в Афины на пароме, потом полечу домой в Штаты.