Кара Уилсон - Перекресток судьбы

Женщины не могут устоять перед предложением такого рода.

Эмили хотела сказать «да», но чувствовала смущение и сумятицу в мыслях и не могла вымолвить ни слова.

Выручил Фабиан, заговорив снова:

– Ну же, решай, я не только холост, но и нетерпелив.

Эмили облегченно вздохнула. Все внутри перевернулось. Неужели появились новые возможности и надежды?

Берта приехала проведать малышку Клару, поболтать и вернуть книгу, которую брала почитать. – Да, конечно. Но будь осторожней, – продолжила Берта с оттенком материнской опеки в голосе, – вокруг слишком много подлецов и просто охотников до женской ласки.

– Тебе нужен мужчина, – прямо с порога решительно заявила она.

– Правда? Ты так думаешь? – Берта попала в самую точку. Может, у нее интуиция?

– Да, я действительно так думаю, – уверенно проговорила Берта. – Ты достаточно долго пряталась за спину Мартина.

– Пряталась?

– Пока он рядом, ты будто бы и не одна. Не будь смешной, – вырвалось у Берты.

Эмили сосредоточила свое внимание на крошечной детской рубашечке, осознавая всю горькую правду слов подруги.

Берта нахмурилась.

– Ты не любишь Мартина, но и не проявляешь никакого интереса к другим мужчинам. Ты же не можешь вечно оставаться вдовой.

– Спасибо за совет, милая, – тихо проговорила Эмили.

Клара громко закричала, пытаясь сползти с колен няни. Но та протянула ей игрушку, и девочка на какое-то время затихла.

– Я знаю, что Энди был настоящим принцем, – более мягко продолжила Берта, – но в мире есть и другие достойные мужчины.

– Не сомневаюсь, – ответила Эмили, складывая только что выстиранное детское белье.

– Муж ведь желал тебе счастья, не так ли?

– Да, он этого хотел, – медленно кивнула Эмили.

Берта погладила мягкие черные волосики Клары.

– Ты еще молода, тебе нужен мужчина, ты хочешь детей. Торопись, дорогая моя.

Эмили улыбнулась.

– С чего мне начать? С газетных объявлений и свах? Послушать тебя, так все просто.

– А это и есть просто. Ты добрая, умная, красивая и независимая. Любишь детей, умеешь их воспитывать. Все говорит в твою пользу.

Эмили аккуратно сложила пеленку.

– Найти хорошего мужчину не так просто. А тем более влюбиться. Ведь ты прекрасно знаешь, что это не происходит по команде.

– Черт возьми, конечно, это не случится само собой, если ты сама этого не захочешь! От тебя исходят не те флюиды.

– Ой, правда? А какие же?

– Ты слишком замкнута и неприветлива. У тебя на лице написано: «Держись от меня подальше».

Эмили улыбнулась.

– Ты видишь меня насквозь.

Берта вздохнула.

– Не принимай все всерьез.

– Ну что ты, я всегда стараюсь прислушиваться к твоим словам. Кстати, завтра у меня свидание. Ты сможешь посидеть с Кларой?

Битых полтора часа Эмили выбирала одежду для предстоящего свидания. – Прости меня, – прошептала Эмили. – О, Энди, прости меня.

Боже, когда в последний раз она так нервничала перед свиданием? Много лет назад. Эмили простонала и улыбнулась собственной глупости.

Так, это вроде подходит. Она стояла у зеркала, рассматривая облегающее черное шелковое платье. Оно сидело как влитое. Платье прекрасно дополнил аквамариновый гарнитур – висячие серьги, кулон и перстень. Ее рыжие волосы блестели, словно отполированное красное дерево. Молодая элегантная женщина, уверенная в себе. И ни за что нельзя было догадаться, что в юности это была скромненькая, робкая девушка.

Эмили уже была готова, когда приехал Фабиан. Она сбежала по ступенькам, чтобы встретить гостя, но Берта опередила ее. Подруга пристально изучала мужчину.

Эмили застыла от удивления, увидев Фабиана. Модный костюм, свежая стрижка и чисто выбритый подбородок. Буря чувств охватила ее при виде бывшего возлюбленного. Он выглядел невероятно близким, будто бы время вернулось назад.

Их глаза встретились, и Фабиан расцвел в улыбке.

– Ты не перестаешь удивлять меня. Выглядишь… ошеломляюще.

Эмили вздрогнула. Ты тоже, хотела сказать она, но промолчала.

Берта почти вытолкнула подругу за дверь, когда та пыталась дать ей последние распоряжения.

– Иди и веселись. А за Клару не беспокойся.

Фабиан привез ее в недавно открывшийся ресторан, который по оформлению напоминал швейцарский домик в горах. Эмили с интересом оглядывалась вокруг. Может быть, Фабиан неслучайно выбрал это место, где ничто не могло напомнить о прошлом.

Эмили становилось тревожно от мысли, что вечер она проведет с этим человеком. О чем говорить с ним? Что можно сказать, а что не стоит? Фабиан казался невероятно спокойным в отличие от нее. Она злилась на себя за то, что рядом с ним теряет остатки самообладания.

Когда они заказывали напитки, в его глазах мелькали веселые искорки.

– Что тебя так развеселило? – как можно небрежнее спросила Эмили.

– Мне только что пришел в голову один вопрос. Почему тебя так шокировал мой поцелуй? Потому что ты думала, что я женат?

Краска залила ее лицо при этом напоминании.

– Я не люблю, когда женатые мужчины развлекаются на стороне. А уж тем более женщины. Я просто придерживаюсь своих принципов. – Эмили надеялась, что ее слова не звучат чересчур ханжески.

Фабиан согласно кивнул, но шаловливые искорки все еще поблескивали в его глазах.

– Мне нравятся люди с принципами. Однако мне кажется, что ты предположила, будто у меня их нет и что я способен на измену.

Принесли напитки.

Эмили выпила вина.

– Я не видела тебя двенадцать лет, – медленно проговорила она. – Поэтому вовсе не уверена, что знаю тебя. А что касается измены… человек существо несовершенное. В потемках его души много низменного. Но не каждый позволит себе поддаться зову необузданных страстей.

Фабиан с интересом взглянул на нее.

– Ты производишь впечатление очень строгой женщины.

– Так и есть, – спокойно проговорила Эмили.

– А ты никогда не изменяла мужу?

– Нет.

И это была правда. Но откуда тогда эта нервозность? Она отпила еще немного вина.

– Это был очень личный вопрос, не так ли? – спросила Эмили.

Фабиан кивнул.

– Да. Прошу прощения.

Неожиданно резкие звуки нарушили ресторанную идиллию. Зазвенел разбитый хрусталь и фарфор. Послышался женский вскрик.

Официант уронил перегруженный грязной посудой поднос на пол.

– Господи, – пробормотала Эмили, увидев эту неловкую сцену.

Через несколько минут все было убрано и восстановился порядок. С одной стороны, Эмили было жаль официанта, но с другой – это происшествие немного разрядило обстановку.

Вино сделало свое дело. Эмили немного расслабилась. Фабиан рассказал ей о Мэнди и их совместной книге. Потом спросил о Кларе. Эмили ответила, что родители девочки добирались автостопом из Мексики в Калифорнию. Несчастный случай произошел, когда они почти достигли места назначения. Ребенок чудом не пострадал. Вся семья была ослаблена недоеданием, что очень мешало выздоровлению.