Кэтрин Гарбера - Единожды солгавшая

— На кухне.

Ава побежала в направлении, указанном Антонио, и резко остановилась, увидев своего мальчугана. Он сидел на стуле, тяжело дыша. Его маленькая грудь ходила ходуном.

— Привет, малыш, — сказала она, опустившись на колени рядом с его стулом.

— Все хорошо, — выдохнул он.

— Нет, не хорошо. Тео покачал головой.

— Мама, я не хочу ингалятор.

Ава не стала спорить с ним. Она все время боролась с Тео и его астмой. Он отказывался от лекарств.

— Я знаю, малыш.

Она вынула ингалятор, не обращая внимания на застывшего в дверях Кристоса.

Тео взглянул на Кристоса и вдруг прижался к ее плечу.

— Не хочу, чтобы папа смотрел.

— Все в порядке, — сказала Ава. Тео покачал головой.

Она обернулась, чтобы попросить Кристоса уйти, но тот вошел в комнату и стал возле стола.

— Слушайся маму, Тео. А когда примешь лекарство, мы поговорим.

Для Тео ингаляцию, Ава пристально наблюдала за ним.

Кристос положил руку мальчику на плечо. Ава подняла глаза и увидела на его лице то же озабоченное выражение, с каким смотрела на сына сама. Этот момент сблизил их после того вздора, который они наговорили друг другу в парке.

Да нет, это не вздор, подумала Ава, но, когда думаешь о больном ребенке, все остальное кажется ерундой. Ава хотела выйти замуж за Кристоса. Это было ее самым заветным желанием. Поэтому, хотя ей было любопытно узнать, почему он решил стать ее мужем, она не собиралась больше задавать ему никаких вопросов.

Тео нуждался в стабильной жизни, которую ему могли обеспечить только двое родителей. Она видела, как взгляд Кристоса, устремленный на Тео, становится заботливым, и мечтала, чтобы он так же смотрел на нее.

Аве хотелось, чтобы они снова стали страстно влюбленной парой, какой были в то далекое лето, а теперь, без вмешательства Ставроса и Никки Теакис, у них, возможно, появился такой шанс.

— Скажи мне, в чем дело, дорогой? — произнес Кристос.

Тео пожал плечиком, а Ава обняла его, стараясь не слишком прижимать к себе.

— Я хочу тебе нравиться.

— А почему ты не будешь мне нравиться?

— Потому что я не очень здоровый, — ответил Тео.

— Нет, ты здоровый, — возразила Ава.

— Твоя мама права. Мы тебя любим таким, какой ты есть. И не пытайся скрывать ничего, что происходит с тобой, особенно потому, что это может тебе навредить.

Тео кивнул, и Кристос взял его на руки. Ава, стоящая рядом с ними, почувствовала, как между отцом и сыном начинает возникать связь. Она понимала, что любовь, которую она всегда испытывала к Кри-стосу, разгорается все больше, но сейчас это чувство намного глубже, чем раньше.

Кристос настоял на том, что сам отвезет Аву и Тео к ним домой. Антонио ехал за ними следом в машине Авы. Все то время, пока Ава укладывала мальчика спать, Кристос находился рядом с ними. Их дом был небольшим, но очень уютным и приветливым. В гостиной бросались в глаза стеллажи с книгами и большое кресло с ярким пледом и огромной пухлой подушкой. Стены были увешаны фотографиями Тео. На рождественских снимках были запечатлены их визиты к Санта-Клаусу.

Кристос медленно шел по коридору, рассматривая снимки из жизни ребенка — с момента рождения; и, если Кристос не ошибался, до недавнего времени. Он чувствовал свою вину. Тео — его племянник. Он должен был принимать участие в его жизни. Должен был присутствовать при крещении мальчика.

Естественно, Ава крестила мальчика в римской католической церкви, а не в греческой православной. Отец Кристоса будет в истерике.

— Спасибо, что проводил нас, — сказала Ава, выходя в коридор и неплотно закрывая за собой дверь детской.

— Пожалуйста. Насколько серьезна его астма?

— Врачи не знают. Возможно, пройдет с возрастом.

— У меня тоже астма.

— Что?

— Я знаю, мои слова прозвучат для тебя шоком, но это заболевание наследственное в нашей семье.. По материнской линии.

Кристос не слишком распространялся о своей болезни и благодаря медикаментам держал ее под контролем, но в детстве это не облегчало ему жизнь. Трудно сейчас поверить, что он был рыхлым и вечно хрипящим ребенком.

— Вот как, — сказала Ава. — Я не имела об этом представления. Мне казалось, что ты в хорошей форме.

— Странно, но так и есть. Плавание очень полезно для легких. Я научу Тео нескольким приемам, которые помогают контролировать дыхание.

Ава закусила губу. Знакомая милая привычка. Она напомнила Кристосу о другой причине, по которой он пришел в ее дом. Ему хотелось обладать ею. Влечение, которое он испытывал к ней в парке, вернулось.

— Тео боится воды.

— Как? Все Теакисы — морские души.

Ава пожала плечами. Почему-то она сомневалась в том, что Тео сможет полюбить море.

— Не знаю. Я пыталась приучить его плавать в бассейне и в океане, но он не хочет.

— Я возьму это на себя, — сказал Кристос. — У тебя найдется что-нибудь попить?

— Конечно, проходи в кухню, — пригласила его Ава.

Кристос оглядел светлое помещение. Ава создала для себя и Тео уютное гнездышко

Он всегда рисовал в своем воображении именно такую ее жизнь. Именно такую маленькую уютную квартирку. Он знал, что не вписывается в их семью. Да и не хотел этого. Он уже давно привык к той жизни, которую вел.

Но даже когда не стало Ставроса, а ему пришлось взять на себя управление судовладельческой компанией Теакисов, он продолжал чувствовать себя в семейном бизнесе посторонним. Каким-то запасным наследником, каким он всегда был для своего отца.

— Вот. Есть кола, есть светлое пиво.

— Пиво. Спасибо.

Ава налила ему пива и со стаканом диетической кока-колы села рядом.

— Нам надо утрясти множество деталей. Я сообщу на работе, что увольняюсь. Но не думаю, что мне сумеют найти замену так быстро. Ты не смог бы отложить отъезд до следующей недели?

Он мог, но не хотел.

Ему было необходимо уехать отсюда и вернуться в свой мир. Туда, где у него все под контролем. Но Ава просила его об одолжении, а он понял сегодня, как необходима она ему, чтобы он мог вписаться-в жизнь Тео.

— Да, смогу. Завтра мы организуем ваш с Тео переезд в мой дом.

— А мы не можем оставаться здесь?

— Я думаю, что для Тео лучше, если ты будешь рядом с ним, но если решишь остаться здесь — пожалуйста.

Ава встала и зашагала по кухне.

— Не будь диктатором. Мы с Тео сможем переехать к тебе в уикенд. Школьная неделя слишком напряженная.

Кристос в непроизвольном порыве вскочил на ноги и прижал ее своим телом к кухонной стойке.

— Я не диктатор, Ава.

— А ведешь себя как диктатор, — срывающимся голосом сказала Ава. — Я не готова передавать тебе право принимать все решения.

— А я этого и не прошу.

От Авы так чудесно пахло, черт возьми, что он, не удержавшись, наклонил голову и погрузился в сладкий аромат ее волос.