Лора Энтони - Заветные слова

— Я не волнуюсь, — солгала она, — ведь речь идет о деле.

— Кстати, должен предупредить тебя кое о чем.

— О чем же?

— Как правило, в таких расследованиях не бывает осложнений, но иногда все же что-нибудь выходит из-под контроля. Особенно часто это случается, когда партнеры по расследованию начинают испытывать друг к другу не самые добрые чувства.

— С тобой такое случалось?

— Нет, я профессионал в своем деле. Я никогда не совершу того, что могло бы поставить под угрозу мою работу. Но что касается тебя, если вдруг вся эта ситуация начнет тебя раздражать, если ты вдруг почувствуешь ко мне что-то, что выходит за рамки служебных отношений, я хочу быть уверенным в том, что ты сумеешь справиться с возникшими проблемами.

— О…

— А я в свою очередь обещаю, что никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль, Кейти.

В его голосе было столько нежности, что Кейти едва не расплакалась. Она подняла голову и встретила его испытующий взгляд.

— Надеюсь, это приключение не доставит нам обоим особых хлопот, Труман Уэст.

В его глазах промелькнуло какое-то странное выражение. Что это было? Страсть? Влюбленность? Обычная доброжелательность? Кейти ни в чем не была уверена.

— У меня хорошее предчувствие, Кейти Прентисс. Думаю, нас обоих ждет незабываемое приключение.

Итак, она получила задание от полиции. Она будет изображать жену Трумана Уэста. Какой подарок судьбы!

Именно об этом думала Кейти две недели спустя, когда собирала вещи, чтобы отправиться в путь. Наверное, ее ждет самое невероятное приключение в жизни. Она торопливо запихивала одежду в чемодан. Труман должен был появиться с минуты на минуту, а она не хотела заставлять его нервничать.

Только сегодня утром она наконец разобралась в своем шкафу. Половину его занимали старые наряды — длинные юбки, широкие брюки, блузы коричневых и серых оттенков... Кейти уже давно не надевала ничего из подобных вещей. Такую одежду носила закомплексованная и некрасивая Кейти Прентисс, а вот воплощение Тесс Дюпри пополнило свой гардероб откровенными топами ярких расцветок, мини-юбками, короткими летними платьицами, черными кожаными сапогами, шелковыми шарфиками, элегантными блузами и целым комплектом легинсов — красного, бордового, желтого, салатового и оранжевого цветов. Вот такая эклектика царила в половине шкафа, занимаемой Тесс Дюпри.

Однако Кейти ничего не могла с собой поделать. Она и сама не знала, зачем ей понадобились, например, леггинсы — ведь ни разу их так и не надела. Просто купила и таким образом пошла против всех принципов, усвоенных в детстве. То был некий порыв, импульс, протест. Стремление выделиться из толпы. Но Кейти всегда понимала, что никогда не наденет ничего из этого «цветного безобразия», как она про себя называла комплект легинсов. Одним фактом покупки она бросила вызов обществу, а все остальное было не важно.

В очередной раз повздыхав по истраченным зря деньгам, Кейти принялась упаковывать нижнее белье. Вот тут ее и одолели сомнения. Она никак не могла решить, что же взять с собой — скромные белые комплекты или вызывающе сексуальные кружевные шедевры, сшитые по последней моде. Да и какая, собственно, разница? Труман все равно ничего не увидит. Они ведь не на медовый месяц собираются.

«Я должна перестать думать о том, что у нас с Труманом может что-то случиться, иначе меня постигнет горькое разочарование», — сказала себе Кейти. «Да к черту все эти глупости! — запротестовал внутренний голос, голос Тесс Дюпри. — Живи полной жизнью, скромненькая библиотекарша. Кто знает, какая участь ожидает тебя? Двадцать пять лет ты была паинькой, и к чему это привело? Чем ты можешь похвастаться, ради чего стоило бы жить? Тебе дан шанс завоевать Трумана Уэста. Другого шанса не будет. Так действуй! И даже если твое сердце разобьется, ты это переживешь. Подобное ведь уже случалось, не так ли? Гони прочь сомнения и действуй!»

Кейти еще немного подумала, и через мгновение прелестные кружевные комплекты, купленные не так давно в одном бутике, последовали в чемодан за шелковыми шарфиками и коротенькими платьями. Ведь, в конце концов, она, Кейти Прентисс, будет изображать фотомодель!

Кейти закрыла чемодан и прошлась по комнате. Вроде бы ничего не забыла. Интересно, а оружие ей выдадут? Нет, не должны. Да если бы и собирались выдать, Труман наверняка был бы против. А вот фотоаппарат взять ей никто не запретит.

Кейти уложила в маленький саквояж новый фотоаппарат, два запасных комплекта пленки и карманный диктофон, сослуживший ей неплохую службу, когда она училась в университете. Отлично. Мало ли, вдруг придется записать беседу с мошенниками. Кейти вздохнула и уселась на диван. На часах половина второго, а Труман сказал, что заедет за ней именно в час тридцать. Не просидев и десяти секунд, Кейти вскочила и бросилась в ванную. Там она в очередной раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Легкая темно-красная юбка до колен, премиленькая белая блузка с рукавом три четверти... Кейти усмехнулась, довольная своей внешностью. Вдруг она побелела и перестала улыбаться.

Она сошла с ума. Появиться перед Труманом в таком виде? Нет, только не перед ним, человеком, повинным в крушении всех ее надежд. Теперь Уэст подумает, что она доступна, и перестанет ее уважать. И зачем она пытается изобразить из себя такую, какой на самом деле не может стать? Почему ей не быть просто застенчивой Кейти Прентисс? Красивой, но неуверенной в себе. Она никогда не перевоплотится в Тесс Дюпри. Это невозможно, ведь Тесс не существует, ее образ создал автор детективов.

Ужас охватил Кейти. Ей предстоит изображать очаровательную, но закомплексованную жену, а не роковую красотку-вамп. И чем она только думала, когда наряжалась? Разумеется, воображала, как сразит Трумана Уэста наповал своим видом. Кейти в отчаянии принялась расстегивать пуговицы на блузке. У нее еще есть несколько минут, чтобы переодеться и заново упаковать чемодан — уложить туда скромный гардероб Кейти Прентисс...

Домофон требовательно зазвонил, Кейти остолбенела. Труман уже прибыл.

В последние две недели Труман Уэст не мог толком думать ни о чем. Он все время представлял себе Кейти. Сколько бы он ни пытался сосредоточиться на работе, мысли неизменно возвращались к образу Кейти Прентисс. Кейти. Такая милая, умная, красивая... Восхитительная Кейти. Она так изменилась, что Труман, как ни силился, не мог узнать в ней прежнюю зубрилку, постоянно красневшую от смущения.

Нет, он не сможет провести рядом с ней два дня и две ночи. Это будет пыткой. Труман боялся, что не выдержит и набросится на нее, покроет поцелуями, признается в любви... Но это не должно произойти. Да, у него давно не было женщины, и ему чрезвычайно сложно держать под контролем разбушевавшееся желание, но ради Кейти он должен стерпеть.