Лора Энтони - Заветные слова

— Остынь, Уэст, — велел он себе и тряхнул головой.

Лифт вез его на первый этаж, где должна была состояться регистрация участниц конкурса красоты. Кейти предложила Труману пойти вперед, мотивируя это тем, что ей нужно переодеться, и он послушался, словно верный пес. В какой-то степени он был даже рад, что Кейти попросила его пойти первым: находиться рядом с ней и не иметь возможности прижать ее к себе, впиться в эти сладкие, как нектар, губы, насладиться пьянящим ароматом ее тела — вот настоящая мука!

Труман снова потряс головой. Ему не следует думать о Кейти. Он приехал сюда, чтобы вывести на чистую воду и арестовать троицу мошенников, и был почти уверен в том, что уже напал на след. Пол Смит, Карл Танди и таинственная рыжеволосая женщина наверняка и есть те самые липовые агенты шоу-бизнеса.

«Сосредоточься на работе», — сказал себе Труман, выходя из лифта и направляясь в банкетный зал Б, где, судя по информации в буклете, и должна была состояться регистрация участниц конкурса. Как только он переступил порог зала, шум голосов оглушил его. Помещение было заполнено до предела. Труман с трудом протиснулся к стойке бара, взял себе бокал белого вина. Он потягивал алкоголь и казался равнодушным к происходящему, однако на самом деле пристально наблюдал за толпой. Где-то вдалеке мелькнула лысая голова Карла Танди. Кажется, он был окружен толпой молоденьких девушек, жаждущих пробиться в мир моды и шоу-бизнеса.

Вокруг дефилировало столько красивых женщин, и все же Труман не мог отделаться от мысли, что он отдал бы все на свете, лишь бы быть с Кейти Прентисс. Только она нужна ему. Он бы не задумываясь променял всех этих красоток на Кейти...

Кейти пробиралась сквозь толпу, ослепительно красивая и грациозная. Ее роскошные волосы развевались, на губах играла очаровательная улыбка. Она успела переодеться в элегантное голубое платье, под которым угадывалось соблазнительное кружевное белье. На ней были изящные туфельки под цвет платья, на руке сверкал серебряный браслет.

Кейти Прентисс была богиней. Чудным видением. У Трумана сердце остановилось, когда он увидел ее. Впрочем, не он один потерял голову, заметив фею в голубом платье. Десятки голов поворачивались, когда она шла по проходу.

— Привет, — тихо сказала Кейти, подойдя к нему.

Труман на секунду зажмурился и вдохнул тончайший аромат магнолии, всюду следовавший за девушкой.

— Боже, как ты хороша! — прошептал он.

— Ты тоже неплох, красавчик, — улыбнулась она.

Труман открыл было рот, чтобы сказать что-то, но осекся. Он явно хотел пофлиртовать с ней, а делать это ему категорически запрещается.

— Еще раз здравствуйте! — произнес Пол, появившийся неизвестно откуда. — Мы снова встретились!

Казалось, эти слова были адресованы одной Тесс Дюпри, потому, что ее мужа Зака Пол, похоже, не заметил. Или не хотел замечать. Он учтиво поклонился и поцеловал Тесс руку. В ответ она звонко рассмеялась.

Труман лишь тихонько усмехнулся себе под нос. Он искренне надеялся, что Кейти не настолько глупа, чтобы поддаться чарам этого напыщенного болвана.

— Эй, а я думал, вы молодожены, — весело сказал Пол.

— Действительно, мы не так давно поженились, — отозвалась Кейти.

— Тогда где же ваши кольца? Ладно, мужчина, но такая красивая женщина не должна ходить без обручального кольца. Неужели ваш супруг пожадничал и не подарил вам колечка с бриллиантами?

Труман остолбенел. Как же они не подумали о кольцах? Что же теперь будет?

— Кольцо, которое мне купил Зак, оказалось слишком большим, — не моргнув глазом солгала Кейти, — он вечно покупает огромные вещи. Считает это престижным. Вот и пришлось отдать колечко ювелиру, чтобы подогнал...

Труман вздохнул с облегчением. Из Кейти вышел бы отличный полицейский. Да и актриса она первоклассная.

— Позвольте вас угостить? — предложил Пол, по-прежнему игнорируя Трумана.

— Позволяю.

— Присоединитесь к нам? — обратился все же Техасец к Труману, презрительно усмехаясь.

Труман вымученно улыбнулся и показал на свой бокал с вином.

— Что ж, вижу, вы уже заказали напиток. Что вы будете, Тесс?

— Я хочу то, что пьет Зак.

Кейти так проникновенно улыбалась Смиту, что Труман готов был задушить мошенника.

— Я пью шардоне, — на французский манер произнес он.

Его произношение вызвало у Кейти приступ смеха.

— Сию минуту.

Техасец исчез в толпе, а Кейти наклонилась к Труману.

— Что происходит? — прошептала она.

— Происходит? Ровным счетом ничего.

— Ты ревнуешь, — заключила она, довольно улыбаясь.

— Ревную? Я? Полный бред.

— Видел бы ты свое лицо со стороны, дорогой. Особенно тебя перекосило, когда он поцеловал мне руку.

— Ты сама его провоцируешь! — прошипел Труман.

— Прости, но разве не за этим я сюда приехала? — холодно осведомилась Кейти.

— Будь осторожней. Не забудь, с кем имеешь дело.

— А вот и я!

Техасец подал Кейти бокал вина.

— О, благодарю.

— Всем добрый день, — присоединился к компании Карл Танди. — Как вам банкет?

— На уровне, — заметила Кейти. — Только не пойму, когда нас будут регистрировать.

— Знаете, — обратился Карл к Труману, — буквально пятнадцать минут назад мы с Полом обсуждали вас и вашу жену. Так, Пол?

— Да, Карл!

— В вашей жене есть какая-то изюминка. Мы не имеем права упустить такой талант.

— Дорогая, я же тебе говорил! У тебя есть все что нужно, чтобы свести этот мир с ума, — подмигнул Труман Кейти.

Кейти театрально взмахнула рукой.

— Господа, посмотрите вокруг! В этом зале полно умопомрачительно красивых женщин, и они гораздо интереснее меня.

— Возможно. — Смит взял Кейти за локоть, и Труман едва удержался от того, чтобы не наброситься на этого человека. — Но приглядитесь к ним. Они слишком холодны, слишком высокомерны, слишком недоступны.

— А разве фотомодели не должны быть такими?

— Разумеется, нет, — поспешил с ответом Карл Танди. — Настоящая модель должна быть улыбчивой, приветливой и общительной. В общем, такой, как вы.

— Приятно слышать, но, честно говоря, я не думаю, что подхожу для подобного бизнеса. Это Зак уговорил меня приехать сюда. Это он считает, что я смогу заключить контракт с каким-нибудь модным журналом.

— Ваш муж — очень умный человек, — серьезно ответил Танди. — Вам следует, как можно внимательней прислушиваться к нему.

— Но ведь я приехала! — развела руками Кейти и рассмеялась.

«Как же она хороша! — подумал Труман. — Чертовски хороша. А я только что отверг ее».

— Послушайте, миссис Дюпри, вы красивы и обаятельны. Так гордитесь этим! А мы в свою очередь будем гордиться тем, что устроим вас на работу в модельное агентство, — проговорил Техасец.