Мерлин Лавлэйс - Мой нежный мачо

Рори уже ждал ее. Он был одет просто и удобно, чтобы с комфортом высидеть весь перелет до Лос-Анджелеса: джинсы, легкая рубашка и пиджак, который он надевал на ужин.

— Я позвонил в «Дельту» и поменял твой билет, — сообщил он, беря ее за руку.

— То есть?

— Перелет долгий. Первый-класс гораздо удобнее. Все самые важные люди из моей команды летают только первым классом, — добавил он, не давая ей возразить.

Кэролайн знала, что это правда. Она сама занималась бронированием билетов для них, но ей хотелось подвергнуть сомнению свою принадлежность к «самым важным людям его команды».

— Как я понимаю, такие мелочи нам еще предстоит обсудить, — заметил Берк, сажая ее в БМВ. — Я, может, и согласился с ухаживанием за тобой на расстоянии, но чувствую, что многие условия я принять не могу.

— У нас есть еще время, — пообещала Кэролайн. — До аэропорта долго ехать. Кажется, нам предстоят тяжелые переговоры.

Переговоры заняли больше сорока минут. Они постоянно перескакивали с одной темы на другую. Как оказалось, им действительно было о чем поговорить. Они поделились друг с другом своими музыкальными и кулинарными пристрастиями, рассказали о любимых фильмах и занятиях. Кэролайн призналась, что обожает оперу, а фильм «Призрак Оперы» смотрит каждый раз, когда его показывают по телевизору. Рори отдавал предпочтение джазу и, конечно, детективам и криминальным сериалам.

В тот момент, когда они перечисляли свои любимые блюда, у Берка зазвонил телефон. Держа руль одной рукой, он достал мобильный и ответил:

— Берк.

Даже Кэролайн услышала крик о помощи, раздавшийся из телефона:

— Вы должны нам помочь! Моего мужа похитили!

Кэролайн в ужасе посмотрела на Берка, но тот внешне сохранил полное спокойствие.

— Кто говорит? — спросил он, крепче ухватившись за руль и плотнее прижав телефон к уху.

— Елена! — закричала женщина. — Елена Кастель!

— Как вы узнали, что вашего мужа похитили?

Рори говорил спокойным и твердым голосом, полная противоположность голосу перепуганной Елены Кастель.

— Хуан позвонил сам! Он сказал, что они захватили его и водителя! Потом кто-то отключил телефон. Мужчина сказал, что я найду голову мужа на крыльце, если не заплачу им двадцать миллионов евро.

— Когда был звонок?

— Полчаса назад. Может быть, меньше. Не знаю! — Чувствовалось, что женщина находится на грани истерики. — Мне запретили звонить в полицию или что-либо сообщать прессе. Они убьют Хуана!

Берк слишком хорошо знал этот грязный бизнес и понимал, что похитители действительно могли, не колеблясь, убить Кастеля. Он также был уверен, что они отслеживали все звонки и прослушивали разговоры жены бизнесмена.

— Я нашла вашу визитку на столе у мужа, — заплакала Елена Кастель. — Он мне говорил о вас, мистер Берк. Он сказал, что вы многое знаете о таких вещах. Пожалуйста! Пожалуйста! Вы должны мне помочь!

Рори не стал рассказывать расстроенной женщине о том, что ее муж приобрел специальную страховку на случай похищения и требования крупной суммы в качестве выкупа. Это означало то, что, скорее всего, страховая компания пришлет свою команду экспертов для ведения переговоров и разрешения ситуации. Берк решил не делиться подобной информацией с похитителями, если они прослушивали телефон Кастелей. Тот факт, что Кастель был готов к похищению, мог только усложнить ход переговоров.

Главное, что сейчас волновало Рори, — это состояние Елены Кастель. Из своего опыта он знал, что первые часы после похищения самые важные. Испуганные и растерянные родственники часто принимают ошибочные решения, которые приводят к трагичным последствиям. Пока не приехали специалисты из страховой компании, Елене Кастель требовалась помощь.

— Конечно, я вам помогу.

Он бросил взгляд на дорогу и поморщился. Они уже проехали главный поворот в сторону Барселоны. Однако он заметил еще один впереди и быстро вывернул руль. Машину едва не развернуло, но он легко выровнял ее, Кэролайн же пришлось пережить несколько неприятных мгновений, поскольку она на некоторое время оказалась прижата к пассажирской дверце.

— Я как раз еду в Барселону, — сказал Рори, чтобы хоть как-то успокоить женщину, поскольку знал, что для нее испытания только начинаются. — Мне нужно минут двадцать, чтобы доехать до вас. Ваш муж прав, у меня есть кое-какой опыт. Я вам помогу.

— Вы вернете мне Хуана?

Берк никогда не давал обещания, которые он не мог выполнить, поэтому он ушел от этого вопроса:

— Я советую вам сейчас освободить телефон на тот случай, если похитители захотят с вами связаться. Я вас прошу записать каждое слово, если они позвонят и дадут вам свои инструкции. Каждое! Вы меня поняли?

— Да.

— Есть ли в доме кто-нибудь, кто может вам помочь?

— Нет. Только слуги, но я боюсь им рассказывать что-либо о Хуане. Они могут позвонить куда угодно и все рассказать.

— Друзья? Родственники?

— Нет. Нет. Никого нет! — В голосе женщины опять появилось отчаяние.

— Ничего страшного. Елена, слышите меня! Ничего страшного. Обещаю, что не оставлю вас одну.

Рори заметил, что Кэролайн привлекает его внимание к дорожному сигналу, и снова вывернул руль.

— Я уже въезжаю в город. Ждите меня. Скоро буду. А пока положите телефон.

Женщина пробормотала «спасибо» и прервала связь. Берк тяжело вздохнул и убрал мобильник в карман. В голове он уже прокручивал свои последующие шаги.

Основываясь на своем общении с Хуаном Кастелем, Рори знал, что тот был чрезвычайно осторожен и предпринял все возможные меры по обеспечению собственной безопасности. Он даже следил за тем, чтобы ни одна фотография его или жены не просочилась в средства массовой информации. Он никогда не ездил на работу по одной и той же дороге и в одно и в то же время. Шофер прошел специальные курсы телохранителей. И в доме, и в офисе, и в машине у него были установлены новейшие средства по обеспечению безопасности. Все это указывало на то, что похищение было тщательно спланировано и его организовали профессионалы.

Выкуп в размере двадцати миллионов евро означал, что похищение не связано с политикой. Хотя в последнее время некоторые террористические организации захватывали людей не с целью добиться каких-то своих требований, а для того, чтобы получить деньги на финансирование своих операций. Рори отметил про себя, что нужно будет подробно расспросить Елену о том, как именно похитители потребовали выкуп. Однако первым делом он должен быть позаботиться о безопасности Кэролайн.

Одного взгляда на ее бледное лицо было достаточно, чтобы понять: она все слышала и понимала, что происходит.

— Я высажу тебя у отеля, — сказал Рори тоном не терпящим возражений. — Возьми такси до аэропорта. Там верни мой билет и сообщи в агентстве по прокату машин, что БМВ я им еще не скоро верну.