Максин Салливан - Любовница за миллион

— Я слышал о твоей матери и сестре. Мне очень жаль.

Брайана наклонила голову:

— Спасибо.

Ее глаза при этом продолжали оставаться холодными.

— Послушай, давай попозже встретимся и пропустим по стаканчику, — предложил Патрик.

Джеррод мог поклясться, что приглашение включает в себя нечто большее.

— Нет, спасибо, Патрик. Я занята.

Мужчина выглядел разочарованным.

— Ну, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, — недовольно произнес он.

Джеррод стиснул зубы. У этих двоих было совместное прошлое, и ему это не нравилось. Особенно не нравилась мысль, что Брайана может позвонить идиоту Патрику и лечь с ним в постель.

— До свидания, Патрик, — она направилась к машине.

Одарив ее знакомого неприязненным взглядом, Джеррод последовал за Брайаной. Когда они уселись в машину, Патрик уже исчез из виду.

Джерроду хотелось заговорить, но он видел ее отстраненный взгляд, лучше всяких слов говорящий, что она не расположена к беседе. Что ж, он мог подождать.

Уже в квартире Джеррод все-таки не выдержал.

— Как долго вы с Патриком были вместе? Я имею в виду, как любовники.

— Около года, — ровно ответил она.

— Кто он такой? — Джеррод ничем не выдал кипевших в нем чувств.

— Он украл мое доверие, — в голосе Брайаны едва заметно проскользнула горечь. — И, более того…

— Продолжай.

Она было заколебалась, но потом сказала:

— Он инвестировал все мои сбережения и потерял их.

Джеррод выругался. А затем выругался еще раз, когда выслушал Брайану до конца.

— Парень выглядит мошенником. Можно все проверить. Ты же знаешь, я юридический консультант по недвижимости.

— Нет, — почти выкрикнула она и, взяв себя в руки, более спокойно продолжила: — Послушай, я досконально проверила все бумаги перед тем, как вручить ему деньги. Просто он вложил их в одну из тех схем, которые могут сработать, а могут не сработать. Моя не сработала.

Ему стало неприятно, что она так защищает бывшего любовника.

— Ты все еще неровно к нему дышишь?

Из ее горла вырвалось нечто, похожее на смех.

— Честно говоря, я вообще не понимаю, что я в нем находила.

От нахлынувшего облегчения ему захотелось взлететь. Но все-таки он спросил:

— Тогда почему ты его защищаешь?

— Я не защищаю. Я… — она запнулась, потом продолжила: — Послушай, то, что было между мной и Патриком, давно в прошлом. — Ее губы сжались в тонкую нить. — И я больше не хочу об этом говорить.

— Заключая со мной соглашение, ты хотела вернуть потерянное? — прямо спросил он.

Она моргнула:

— Да. Это был единственный способ.

В ее голосе проскользнуло едва заметное колебание. И это доказало Джерроду, что она говорит неправду. По крайней мере, не всю правду.

— Зачем ты взяла у меня миллион долларов, Брайана? — решил не отступать он.

Ее взгляд устремился куда-то мимо Джеррода, а затем она взглянула ему прямо в глаза:

— Я уже ответила на твой вопрос.

— Да? — Джеррод не скрывал своего скептицизма. Он был юристом от бога. Он всегда мог распознать желание уклониться от вопроса. Чем Брайана сейчас и занималась. И с немалым талантом, надо сказать.

Он хотел потребовать от нее всей правды, но передумал, взглянув на упрямую линию ее подбородка. Брайана ничего не скажет. Он только зря потратит время.

Джеррод не любил тратить время зря. И чтобы провести его с толком, он притянул Брайану к себе. Еще несколько минут его мучила мысль, что руки Патрика тоже касались его женщины. Но потом исчезла и она, унесенная теплой водой удовольствия.

Уик-энд Брайана провела с Джерродом. После того, как он уехал, она несколько дней занималась исключительно собой, готовясь к поездке в Брисбейн. Ей нужно было быть в отличной форме.

С того дня, когда она столкнулась в «Гранд прикс» с Патриком, ее не покидал неприятный осадок. Слишком уж много воспоминаний всколыхнула в ее памяти эта встреча.

Еще больше ее волновала реакция Джеррода на Патрика. При мысли, что он может ревновать, ее голова начинала кружиться, как от хорошей порции виски.

С другой стороны, такая реакция могла быть реакцией собственника. Вполне возможно, Джерроду просто не нравится, что ее хочет другой мужчина. Тем более, бывший любовник.

Второе предположение более правдоподобно, решила она для себя, когда выходила из душа. И тут раздался телефонный звонок.

— Я отвезу тебя в аэропорт, — раздался в трубке голос Джеррода.

Она растерялась.

— Но ты же должен быть на работе.

— Я отвезу тебя.

— Зачем? Не думаешь же ты, что я не смогу попасть туда самостоятельно? — выпалила она. Брайана откровенно хамила, но слишком уж непохожа была интонация голоса Джеррода на его обычную высокомерную манеру говорить.

— А тебе не приходит в голову, что я просто хочу побыть с тобой рядом?

— Конечно, нет.

Короткая пауза.

— Ну и зря, — в трубке раздались короткие гудки.

Три дня пролетели быстро. Когда ранним вечером в пятницу Брайана спускалась по трапу самолета уже в Мельбурне, все ее мысли занимал Джеррод.

К сожалению, у терминала ее ожидал только Патрик.

— Патрик! Что ты здесь делаешь? — не смогла она скрыть удивления.

Он клюнул ее в щеку. Уголки его губ приподняла холодная улыбка.

— Кую железо, пока горячо.

У Брайаны в душе зашевелилось глухое раздражение:

— Что ты имеешь в виду?

— Нам нужно поговорить.

— Сейчас?

— Это в твоих интересах.

Ей стало не по себе. Патрик вел себя слишком уж уверенно. Но разговаривать с ним решительно не хотелось:

— Каковы бы ни были мои интересы, тебя они больше не касаются. А теперь прошу меня извинить, — она попыталась пройти мимо него.

Патрик придержал ее за руку:

— Твой отец бы не согласился.

— Что?

Он не мог знать! Не мог!

— Ага, тебе все-таки интересно! — его физиономия лучилась от довольства собственной персоной. — Пойдем. Мы закажем себе что-нибудь и поговорим. — Он взял ее за локоть и подтолкнул в сторону бара.

Брайана не сопротивлялась. Упоминание об отце выбило ее из колеи.

В баре они выбрали столик у широкого окна, откуда можно было наблюдать, как садятся и взлетают самолеты. Брайане остро захотелось оказаться на одном из них. У нее возникла твердая уверенность — ей не понравится то, что собирается сказать Патрик.

— Как прошел перелет? — поинтересовался тот, когда им принесли заказанное.

Она посмотрела на него взглядом, далеким от восхищения:

— Прекрати играть со мной, Патрик. Что ты хочешь?

Он помолчал. Брайана ждала.

— Ты вскоре собираешься в Азию, — наконец сказал он.

Она нахмурилась:

— Да. И что?

— Я хочу снова стать твоим менеджером. И я лечу с тобой.

— Невозможно, — покачала она головой.

— Да? — переспросил он.