Мэри Лайонс - Муж не в счет

— Что это за место? И что мы здесь будем делать? — спросила она, глядя на невероятно большой деревянный сарай, который тянулся вдоль широкой полосы золотого песчаного пляжа, окаймлявшего океан.

Рассматривая раскинувшуюся перед ней картину, Флора заметила, что прямоугольное строение подступало к узкой морской бухте и вода беспрепятственно омывала его.

— Это эллинг — сарай для лодок. Обычно я держу здесь яхту в сезон ураганов, — ответил Росс. — Или же когда покидаю остров — например, как во время моей последней поездки в Америку.

— Мы, кажется, собирались серьезно поговорить. — Она обвиняюще посмотрела на него. — Ты всегда был хитер, как обезьяна. Только теперь я намного мудрее. И никуда не поплыву с тобой!

— Я и не сказал...

— Выкинь из головы все, что ты задумал! — напряженно проговорила она, испытывая невероятную досаду из-за того, что ее похитил бывший муж. А то, что он был дьявольски привлекателен в темно-синей футболке и этих белых обтягивавших его шортах, нисколько не улучшало ее плохого настроения.

— Ради бога, Флора, перестань быть такой занудой!

— Ну и что, что я зануда, — проворчала она. — Просто я, в отличие от тебя, не забыла, как ты чуть не утопил меня в давшей течь старой лодке, на которой решил меня покатать.

— Эй, перестань, это было много лет назад! — сказал Росс. — Тем более тогда я позаимствовал лодку и не виноват в том, что она оказалась непригодной для плавания. Могу заверить, что лодка, которая у меня сейчас, надежна, как швейцарский банк.

— Да что ты?.. — Флора издевательски усмехнулась. — Если ты не боишься за свою жизнь, то должна тебе сказать, что я не готова утонуть в морской пучине. И вообще, я не собираюсь когда-либо выходить в море вместе с тобой. Вот и все!

— А кто говорил о том, чтобы выйти в морс? — невозмутимо произнес Росс. Выпрыгнув из машины, он направился к эллингу. — Перестань хныкать, у нас и так немного времени, — добавил он, открывая дверь и исчезая внутри постройки.

Через мгновение Флора обнаружила, что Росс предусмотрительно взял с собой ключи от машины.

Понимая, что путей к отступлению не осталось, она тяжело вздохнула и неохотно поплелась за ним.

Ожидая увидеть темное, пропыленное помещение, Флора удивилась яркому свету. Наверняка этот необычайный световой эффект возникал благодаря тому, что огромные деревянные двери в дальнем конце строения были широко распахнуты.

Никогда раньше не бывавшая в эллинге, Флора также удивилась тому, что все внутри было обшито деревом, хотя помещение напоминало самый настоящий док, заполненный морской водой. О борта большой, элегантной яхты ритмично бились мягкие волны.

Осторожно проделав путь по узкой деревянной доске, она остановилась и увидела, что Росс занят сматыванием веревки на палубе яхты, которая возвышалась прямо над ней.

— Думаю, ты обрадуешься, узнав, что у меня есть немного кофе в термосе, — усмехнувшись, сообщил Росс и нырнул в открытый люк на палубе.

— Что ж, по крайней мере ты хоть что-то сделал правильно! — проворчала она в ответ и забралась на яхту. Потом осторожно спустилась в капитанскую каюту, где находился Росс.

— Какой кофе ты теперь предпочитаешь? Со сливками и сахаром?

— Черный, пожалуйста, — пробормотала она, оглядывая помещение.

Неожиданно просторную каюту, с двумя длинными и широкими скамьями по обе стороны стола и множеством всякого рода приспособлений, Флора определенно не смогла бы назвать «роскошной».

Благодаря своей работе Флора насмотрелась экзотики и даже успела побывать на нескольких яхтах, принадлежавших миллионерам. Большинство тех яхт редко покидали свой уютный док и выходили в открытое море. Однако эта яхта явно принадлежала человеку, который всерьез воспринимал плавание под парусами и предпочитал тратить деньги на оборудование судна, а не на пустые декорации.

— Ну, если это та самая великолепная яхта, которая вчера вечером так заинтересовала Клодию, то ее определенно ожидает большой сюрприз. — Флора язвительно усмехнулась. — Между прочим, если ты возьмешься прокатить и утопить ее, я буду тебе очень благодарна!

— Я уже знаю, какой стервой ты можешь быть, Флора, поэтому не стоит утруждать себя и доказывать мне это еще раз! — Росс бросил на нее сердитый взгляд. — Даже если принять во внимание твое тяжелое похмелье, ты уже перегибаешь палку. Так что хватит!

— Ладно, — нехотя согласилась она, — возможно, я несправедлива к Клодии, но...

— А если ты действительно интересуешься моей яхтой, которая, как видишь, вовсе не плавучий дворец, то, наверное, будешь рада услышать, что я не собираюсь сегодня выходить в море. О’кей?

— О’кей... Извини. Ты достаточно ясно выразился. Не стоит повторяться, — проворчала Флора. Она уселась на одну из широких, обитых кожей скамей и подумала: почему мужчины так расстраиваются, когда критикуют их машину или лодку? — И ты прав насчет моего похмелья, — сказала она, принимая от Росса чашку горячего, ароматного кофе. — Что ты подмешал в пунш вчера вечером?

Росс пожал плечами.

— Лучший ром с Ямайки. К сожалению, он подкосил стройные ряды «Эй-Си-И». Однако, если это тебя утешит, — с усмешкой добавил Росс, — вынужден признать, что ты выглядишь лучше, чем большинство твоих партнеров. Твой парень, Берни, ну просто очень плох!

— Сколько раз я должна повторять тебе, что он не мой парень? — Флора нахмурилась, глядя на своего бывшего мужа. — И если его мучает головная боль, то поделом ему! Это кошмарный человек...

— О, перестань, дорогая. Не стоит быть такой жестокой с бедным, старым Дядей Берни...

— Неизвестно, кто из нас более стервозен, — пробормотала Флора, когда Росс изобразил гнусавую речь ее шефа.

— Туше! — засмеялся он. Потом добавил: — Еще слишком рано, чтобы ссориться, Флора. Как насчет пакта о ненападении — по крайней мере на несколько часов?

— Что ж... возможно, это неплохая идея, — осторожно согласилась она. — Но я все еще жду объяснений — зачем ты затащил меня сюда?

Росс пожал плечами.

— Сначала я подумал, что мы с тобой поныряем. Но поскольку в твоей крови сейчас немало алкоголя, нам лучше поплавать с аквалангом. И прежде чем ты снова начнешь стонать и ныть, — добавил он, когда Флора открыла было рот, чтобы возразить, — скажу, что хотел показать тебе небольшой, но невероятно красочный коралловый риф. Он находится всего лишь в нескольких сотнях ярдов отсюда. Согласна?

Бойся данайцев, дары приносящих, сказала себе Флора, настороженно изучая его загорелое лицо. Однако, когда Росс стал объяснять, что коралловый риф — одна из причин, по которым он купил этот остров, в его голосе чувствовалась искренность. Особенно при словах о том, как на кораллах сказывается растущее загрязнение морей и океанов.