Мэри Лайонс - Муж не в счет

— Видит Бог, я не выношу Берни, — скривившись, призналась Флора. — Но со стороны Росса это было довольно глупо. Тем более что все могло кончиться трагедией.

Кит кивнул.

— Ты абсолютно права. Впрочем, наш дорогой босс нисколько не смутился и не испугался, что мог утонуть. Отплевавшись и отряхнувшись от воды, он потребовал принести ему еще стакан пунша. И только потом позволил Россу отвезти его в коттедж. По правде говоря, — пожав плечами, добавил Кит, — можно любить или ненавидеть этого человека, но нужно признать, что Берни — кремень.

— Да... надеюсь, Росс получил неплохой урок и в будущем научится не терять терпение, — резко отозвалась Флора, а ее и без того плохое настроение сменилось яростью. Ох, что бы она сейчас сделала с этим Россом! — Впрочем, он всегда был упрям как осел, и я не думаю, что этот случай изменит его. Не знаю, сколько раз я говорила ему быть спокойнее, не терять терпение и... и...

Ее голос постепенно затих, когда она вдруг обратила внимание, что фотограф, удивленно вскинув брови, смотрит на нее и явно забавляется.

— Я хочу сказать... я всегда слышала, что он... Конечно же, я совсем не знаю его... — бессвязно пролепетала Флора, отчаянно пытаясь вспомнить, что именно говорила всего лишь минуту назад.

— Расслабься, Флора! — Кит улыбнулся. — Вполне очевидно, по крайней мере для меня, что тебя и Росса в прошлом связывали какие-то отношения. Но подобные вещи происходят всегда и везде. Вряд ли это конец света, правда?

— Похоже, что для меня это конец света! — беспомощно воскликнула она и быстро заморгала, почувствовав, как глаза наполняются слезами. — Если ты догадался, то вскоре Клодия и все остальные тоже узнают... Теперь это всего лишь вопрос времени. Да и вообще, удивительно, что Джорджи не растрезвонила новость по всему острову.

— Эй, успокойся, — попытался утешить ее Кит. — Между тобой и Россом в прошлом была любовная связь — что из того?

— Это была не просто любовная связь. Он мой муж, — почти прокричала Флора, смахивая с глаз набежавшие слезы. — Я всегда собиралась развестись, но как-то руки не доходили — в основном потому, что я постоянно была слишком занята. А теперь есть этот контракт, понимаешь, и... и... если все узнают правду, я лишусь работы и о-окажусь н-на улице.

— Ух! — Кит участливо взглянул на нее. Флора всегда казалась такой сильной и уверенной в себе. Для фотографа было шоком видеть ее плачущей. — Расскажи-ка мне о своих проблемах, а? Нельзя держать в себе свои горести и печали. Поверь, тебе станет легче...

— Надеюсь на твою порядочность, — пробормотала Флора, неуверенно улыбаясь и беря носовой платок, который протянул ей Кит... К тому времени, когда она закончила свой рассказ обо всех сложностях, возникших из-за ее легкомысленного решения подписать контракт, ей действительно стало намного легче. — Я вела себя как круглая идиотка, да? — Она тяжело вздохнула.

— Что ж... возможно, «не слишком умно» — было бы сказать уместнее, — с теплой улыбкой произнес Кит. — Впрочем, я уже говорил, это не конец света. Поскольку я совершенно уверен, что никто в компании даже не подозревает, что у вас с Россом в прошлом была любовная связь. А тем более, что ты фактически замужем за ним.

— Но если ты догадался, то, несомненно, вскоре и они придут к такому же заключению?

Кит отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь. Прежде всего, это моя работа — наблюдать за лицом модели. Я ищу и пытаюсь показать различные аспекты ее внутреннего мира — иначе не сделаешь отличную фотографию. И не забывай, — добавил он, — я много раз фотографировал тебя в прошлом. Поэтому могу сказать: я не только понял, что тебя тревожит какая-то проблема, но и уловил, как только начал наблюдать, некие вибрации между тобой и Россом.

— Единственно возможные вибрации между нами по большей части вызваны взаимной и очень сильной антипатией, — уныло отозвалась Флора.

Он пожал плечами.

— Что я знаю, так это то, что воздух словно электризуется всякий раз, когда вы оказываетесь в одной комнате. Ты абсолютно уверена, что все кончено между тобой и Россом?

— Я вот думаю, ты хорошо разглядел Лоуис Шелтон? — язвительно парировала Флора. — Поскольку она его последняя подружка, то, полагаю, нет смысла задавать подобный вопрос.

— Возможно, ты права, — печально согласился Кит и сосредоточился на том, чтобы налить им обоим еще по одной чашке кофе из термоса.

— Скажи мне, Кит, — через некоторое время спросила Флора, — в чем истинный секрет счастливого брака? Я часто думала: может, есть какой-то особый, волшебный «ингредиент», известный лишь некоторым счастливым людям?

Он покачал головой.

— Бесполезно спрашивать об этом, потому что у меня нет ответа. Даже несмотря на то, что я счастливо женат вот уже двадцать пять лет, я понятия не имею, почему одни браки удаются, а другие нет.

Как же все это грустно, уныло подумала Флора. Но тут Кит взглянул на часы и сказал, что у него есть еще кое-какая работа и ему пора идти.

— Я собрался сделать несколько видовых снимков, — добавил он, укладывая термос с чашками в холщовую сумку. — Так что ты мне будешь нужна сегодня только после обеда.

Спустя некоторое время, возвращаясь в свой коттедж через рощу огромных пальм, Флора услышала звук приближающейся машины. Оглянувшись через плечо, она почувствовала болезненный укол в сердце, когда узнала «лендровер» Росса. Флора быстро собралась с мыслями и приготовилась к самому худшему. Но тут же обнаружила, что за рулем был вовсе не Росс, а его подружка.

— Привет! — прокричала ей Лоуис, резко нажав на тормоза и остановившись в облаке пыли. — Кажется, мы не встречались. — Кинозвезда перегнулась через край машины к Флоре, дружелюбно улыбаясь. — Я остановилась у Росса на несколько дней. Чудесный остров, правда? Просто классный. Ты из этой сумасшедшей группы... из «Эй-Си-И»? Искренне надеюсь, что нет. — Она засмеялась. — Ох! Они что — компания чудаков?

Отчасти ошеломленная быстрой, словно пулеметная очередь, речью этой эффектной женщины, Флора призналась, что, к сожалению, она модель косметической компании.

— Хотя вы совершенно правы, — добавила Флора и ответила улыбкой на заразительную улыбку кинодивы. — Большинство из них действительно очень странные люди.

— А! Хоть одна родственная душа. Куда направляешься? — спросила Лоуис и, не дожидаясь ответа, наклонилась и открыла переднюю дверцу автомобиля. — Запрыгивай!

— Да нет... не беспокойтесь, — быстро отозвалась Флора. — Я просто возвращаюсь в свой коттедж. Вон он. — Флора повернулась и указала на небольшой домик, видневшийся из-за деревьев.

— О, отлично! Я умираю от любопытства, так мне хочется посмотреть, как выглядят внутри эти маленькие симпатичные домики. Не возражаешь, если я тебя подвезу, а ты взамен угостишь меня бокалом минералки из холодильника?