Диана Палмер - Прерванная музыка

— Наконец-то ты вернулась, — начал Итан, свирепо глядя на Арабеллу. — Надеюсь, ты получила удовольствие от своего похода по магазинам?

— Ты же знаешь, мы ездили покупать мне подвенечное платье, — растерялась она.

— И купили очень красивое, — решила поддержать девушку Корина, — одно из самых дорогих. Авторская модель...

— Да, у меня тоже было такое, когда я выходила замуж, — вмешалась Мириам, бросая на Итана игривый взгляд. — Правда, дорогой?

— Что с тобой случилось? — спросила Корина.

— Лошадь сбросила, — коротко объяснил Итан. — Время от времени это случается с каждым всадником. Я помогал Рэнди с новым мустангом, которого мы купили у Люка Харпера. — А когда падал, зацепился за забор. Ничего страшного.

— Кроме сотрясения мозга, — пробормотала Корина.

— Очевидно, кроме Мириам, это никого не обеспокоило! — Он возмущенно посмотрел на мать и Арабеллу.

Корина ответила ему таким же взглядом.

— Я вижу, у тебя чудесное настроение. Ну что же, пойду помогу Бетти-Энн. Ты идешь, Мириам? — многозначительно поинтересовалась она.

— Нет-нет! Я останусь с Итаном. С сотрясением мозга его нельзя оставлять одного, — с улыбкой заявила Мириам, демонстративно кладя руку на большую загорелую руку Итана.

Корина вышла. Арабелла не знала, что делать. Не похоже, что Итана надо защищать от бывшей жены, а от его взгляда ей хотелось куда-нибудь убежать и спрятаться.

— Ты разговаривал с моим отцом? — нерешительно спросила она.

— Нет, я не разговаривал с твоим отцом! — холодно ответил он. — Мириам, принеси мне, пожалуйста, пива.

Судя по ее виду, Мириам меньше всего хотелось уходить из комнаты, но под сердитым взглядом Итана она неохотно вышла из комнаты, с беспокойством посмотрев на Арабеллу.

Та поняла значение этого взгляда, когда дверь закрылась и Итан выдал ей по полной программе.

— Спасибо за любовь и заботу, — холодно произнес он. — Как мило, что тебя все-таки интересует, остался ли я жив, свалившись с лошади.

— Что ты хочешь этим сказать? — опешила она.

— Могла бы, по крайней мере, сказать маме, — продолжал Итан. Он попытался сесть, сморщился и схватился за голову, но сердито закричал, когда она шагнула к нему: — Держись подальше, детка! Мне не нужно твое запоздалое внимание. Слава Богу, здесь была Мириам. Она позаботилась обо мне.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь...

— Ты разговаривала по телефону перед тем, как уехать в город?

— Ну да, конечно... — начала она.

— Мириам сообщила тебе, что я ранен и нужно, чтобы мама отвезла меня в больницу, но ты ничего не ответила. Ни одного слова! Ты хотела отомстить мне за то, что я не проявил к тебе утром достаточно внимания? Или за то, что произошло вчера вечером? Я зашел слишком далеко и оскорбил твои девичьи чувства?

У Арабеллы закружилась голова. Наверное, после сотрясения мозга он не в себе, отсюда и все эти странные заявления.

— Но, Итан, Мириам мне не звонила! — ответила она. — И не говорила, что ты ранен!

— Не пытайся оправдываться! — возмущенно заявил он. — Мне не надо было разводиться с Мириам! В конце концов оказалось, что это она по-настоящему любит меня, а ты — нет. Надеюсь, это чертово платье можно вернуть в магазин, потому что жениться на тебе я теперь не соглашусь ни за что на свете! Убирайся из моей комнаты!

— Итан! — вскрикнула Арабелла, в ужасе от того, что он мог подумать о ней так, поверить, что она способна предать его.

— Я привез тебя сюда только потому, что пожалел, — он бросил на нее холодный взгляд. — Да, я хотел тебя — еще как! Но женитьба — слишком дорогая цена за корыстную девственницу с глазами-калькуляторами. Теперь совершенно ясно, что я был прав — тебе нужна только материальная независимость для себя самой и, возможно, для твоего алчного папаши! — Прежде чем она смогла ответить на это незаслуженное обвинение, он сел на кровати и закричал: — Я сказал — убирайся! Не хочу тебя больше видеть!

— Если ты веришь, что я корыстная, тогда я ухожу, — ответила она, дрожа от обиды и ярости. — Рада была узнать о твоих настоящих чувствах ко мне: о плотском желании и жалости.

Его глаза гневно вспыхнули.

— Могу сказать то же самое! Ты ничем не отличаешься от Мириам — стараешься ухватить побольше. Ты даже выглядишь, как она прежде!

Так вот оно что! Слишком поздно Арабелла поняла, как перемены в ее внешности и неожиданный интерес к подвенечному платью должны были выглядеть в глазах человека, которого уже однажды поймали ради его богатства.

— Ты не понимаешь... — начала она.

— Нет, я-то как раз понимаю, — возразил Итан. В висках у него стучало. — Убирайся!

Арабелла ушла. Слезы застилали ей глаза, и в коридоре возле своей комнаты она едва не столкнулась с Мириам. Увидев самодовольное выражение ее лица, Арабелла не выдержала.

— Поздравляю! — резко бросила она. — Вы получили, что хотели. Надеюсь, ваша совесть позволит вам наслаждаться этой победой — если только у вас есть совесть.

— Я же сказала тебе — он мой, — с вызовом в голосе ответила Мириам.

— Он никогда не был вашим! — Арабелла сердито смахнула слезы. — И моим тоже не был, но я, по крайней мере, любила его! А вам были нужны только его деньги — я сама слышала, как вы говорили это еще перед свадьбой. От вашего разрыва пострадало не ваше сердце, а ваша гордость. Итан бросил вас, и вот этого вы перенести и не смогли! А теперь собираетесь вернуть его, но снова будете обманывать. Вы не любите его даже сейчас! И если вы уже не беременны, то в таком случае я — папа римский!

Мириам побелела.

— Что ты сказала?!

— Вы слышали! Что вы намерены сделать? Снова отвести Итана к алтарю и заявить, что это его ребенок? Это как раз то, что ему сейчас нужно больше всего — чтобы вы вернулись и докончили начатое! Однажды вы едва не погубили его. Теперь доведете свое дело до конца?

— Но мне же нужен кто-то! — заявила Мириам.

— А не проще договориться с отцом ребенка?

Мириам обхватила себя руками.

— Мой ребенок тебя не касается. Впрочем, и Итан тоже. Если бы он тебя любил, то никогда бы не поверил, что ты можешь бросить его в такую минуту!

Арабелла спокойно кивнула.

— Да, я знаю, — ответила она с болью в голосе. — И именно поэтому уезжаю. Если бы он любил меня, хоть немного, я осталась бы и сражалась с вами не на жизнь, а на смерть. Но ему нужны вы, поэтому я ухожу. — Она горько рассмеялась. — Я уже привыкла. Я сделала это четыре года назад, и посмотрите — сколько счастья вы ему дали!

Мириам скорчила гримасу.

— На этот раз все будет по-другому!

— Не будет! Вы не любите его, — сказала Арабелла. — В этом-то весь и ужас, даже если он вас любит.

Она повернулась и пошла к себе в комнату. К горлу подкатывала тошнота. Итак, история повторяется вновь.