Рэй Морган - Ее Валентинов день

Она невольно сравнивала своего мужа с новым знакомым и ничего общего между ними, слава богу, не находила. Впрочем, в одном Брайан точно был похож на Макса: он был таким же на редкость надменным.

По глубокому убеждению Кэрри, ничего не может быть в жизни хуже, чем муж-деспот. Если когда-нибудь вдруг в ее судьбе появится еще один мужчина, то ни в коем случае он не должен даже отдаленно напоминать Брайана. Или Макса.

- Вот поэтому Рэнди подходит тебе идеально, - подытожила Мара, в гостях у которой Кэрри сидела уже почти час.

Как и обещала, она заехала к подруге, чтобы объяснить, почему произошла большая путаница.

- Ты должна с ним познакомиться, встретиться не один раз, чтобы действительно дать ему шанс.

- О, Мара, я не знаю. После того, что произошло вчера вечером...

- Послушай, ты передним в долгу. Бедняга наверняка прождал тебя в клубе несколько часов.

- Нет, не ждал. Он сам мне сказал. И ему следовало уйти спустя полчаса или около того. Я бы ушла.

- Ты так и сделала. — У Мары вырвался вздох досады. — Он так волновался перед этим свиданием с тобой! А теперь, должно быть, недоумевает, что все это означало. Ты должна быть с ним милой и действительно дать ему шанс.

Кэрри еле удержалась от улыбки. Мара была чересчур настойчива. Это означало, что подруга начала сомневаться в том, что из этого выйдет толк. Ну что ж! Кэрри сделает попытку.

Вернувшись на работу, она прокручивала в памяти этот разговор, до тех пор пока в кафе не вошел новый клиент. Он зашагал к стойке, собираясь сесть. Когда Кэрри увидела, что это Макс, она так и охнула. Он улыбнулся и пожал плечами. Приспичило же ему появиться именно здесь!

Он был в широких брюках, которые сидели на нем потрясающе, и в белой рубашке, расстегнутой у ворота с нарочитой небрежностью. Стильная легкая небритость на лице лишь добавляла ему шика. Он был великолепен и, очевидно, прекрасно осознавал, какое впечатление производит на окружающих. Несмотря на увещевания разума, сердце Кэрри замерло.

- Что ты здесь делаешь? — почти шепотом пролепетала она.

Кэрри не стала спрашивать, как он вычислил, в каком из сотен городских кафе она работает. Его люди умели раскапывать и не такие вещи. Что-то подсказывало: он всегда ее найдет, если захочет, и неизвестно, радоваться этому или бояться.

- Я приехал, потому что мне нужно с тобой поговорить, - сказал он. — Ты - единственная из моих знакомых, кто хоть что-нибудь знает о детях.

- В чем проблема? — быстро спросила она, встревожившись. — Что-нибудь случилось?

- Нет, ничего. У Джейми все хорошо. — Макс колебался. Все выглядело так, словно он оправдывался перед ней за свое появление.

- Тогда в чем проблема? — Она в замешательстве покачала головой.

- Ни в чем. Ну, кое в чем.

Он тоже покачал головой, силясь подобрать слова и объяснить то, какие возникли проблемы в связи с неожиданным появлением в его жизни маленького ребенка. Потом уселся на табурет возле стойки и поднял чашку. Кэрри машинально налила ему кофе.

- Объясни, — нетерпеливо потребовала она. - Его что-то беспокоит? Как он себя ведет? Расскажи мне все.

Он молча пригубил кофе из чашки. Кэрри невольно обратила внимание на то, какие красивые у него руки, безупречной формы, с длинными, сильными и в то же время изящными пальцами музыканта. Какое-то мгновение она зачарованно наблюдала за ним. Но сейчас нельзя было терять голову. Речь шла о ребенке.

- Ну? — не вытерпела она.

- Просто... о, черт! — Макс поднял глаза. — Он много плачет.

Кэрри замерла и бросила на него быстрый взгляд. Брайан терпеть не мог, когда их ребенок плакал. Казалось, это доводило его до безумия. У нее учащенно забилось сердце, но она глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Макс не был Брайаном. И сказанное им еще не значит, что он не выносит детского плача, а свидетельствует только о его тревоге за ребенка.

Она теребила краешек салфетки. В том, что ребенок плачет, не было ничего необычного. Но если Макс встревожился, придется поподробнее расспросить его, чтобы понять, что к чему

— У него нет температуры?

— Нет, я так не думаю.

— Газы?

Его лицо недоуменно вытянулось:

— Я не знаю.

— Няня прижимает его к плечу и гладит его по спине или массирует ему животик?

Он с минуту подумал, потом кивнул.

— Один или два раза она это делала. Но недолго. — Его брови озадаченно сошлись к переносице, и между ними залегла вертикальная морщинка. — Мне это все не нравится. Она боится его избаловать и не хочет, чтобы ему было слишком уютно. Как будто он вырастет слабохарактерным, если будет счастлив. — Макс скептически скривился. - Поэтому и позволяет ему много плакать.

Кэрри была уверена, что, он преувеличивает. Закрыв глаза, она подумала, потом снова посмотрела на него и покачала головой.

— Знаешь, в чем еще может быть дело? Он скучает по своей маме.

Макс пристально посмотрел ей в лицо. Какое счастье, что Кэрри всерьез относится к его тревогам. Она снова озабоченно нахмурилась, размышляя, в чем еще может быть загвоздка. Потом спросила:

— Ты запасся молочной смесью?

— Конечно.

Кэрри снова удовлетворенно кивнула, потом широко раскрыла глаза, в них мелькнула догадка:

— Он может еще плакать и в том случае, если его кормили грудью и эта смесь ему не подходит.

Он застонал и произнес с несчастным видом:

— Но, Кэрри, я ничего не могу с этим поделать!..

— Конечно, нет. Его организм просто должен вскоре привыкнуть.

— Сколько времени на это потребуется?

Она с трудом удержалась от улыбки. Забавно было видеть на этом сильном, мужественном лице трагическую беспомощность. Он сам показался вдруг большим обиженным ребенком, которого надо пожалеть. Макс привык действовать. Ему не терпелось что-то сделать и немедленно все изменить к лучшему. Но осознание того, что сделать ничего нельзя, сводило его с ума.

— Конечно, лучше всего, если бы вернулась мать ребенка. Ты еще не нашел ее? — спросила она, зная, что ему не понравится этот вопрос.

Он бросил на нее мрачный взгляд:

— С какой стати я должен хотеть ее найти?

— Ты прекрасно знаешь, почему.

У него вырвался раздраженный вздох.

— Да, я знаю. Я поручил людям начать поиски. Мы найдем ее.

Кэрри нахмурилась. Его «люди» успешно выяснили, где она сама живет и работает, но в этом не было почти ничего сложного. Найти женщину, которая просто взяла и исчезла, — эта задача окажется потруднее.

— Надеюсь, ты говоришь серьезно. Это важно. Вдруг она вернется, а ребенка не окажется в квартире? Можешь себе представить, как она будет сходить сума?

— Кэрри, эта женщина вышла из квартиры и ни разу ни о чем не вспомнила. Почему ты думаешь, что она будет очень беспокоиться?

— Потому что я знаю, что испытывает мать. Но понять, как может женщина бросить своего ребенка, Кэрри не могла. Когда-то она потеряла дочь, жизнь после этого лишилась смысла.