Элли Блейк - Ищу мужа!

Глаза Хиза сузились и заблестели.

— Не знаю… я бы не отказался от чего-нибудь шоколадного. Здесь вкусные десерты?

Джоди помотала головой.

— Не знаю. Я не ем сладкого.

— Ну, тогда нам придется найти другое место. Я свободен до полудня завтрашнего дня. Так что до этого времени я весь твой.

Сердце Джоди бешено заколотилось, и она чуть не струсила, но, переведя взгляд со своего спутника на подругу, которая все еще махала руками, девушка представила, что ей придется еще раз произносить: «Расскажи мне, чем занимаешься…»

Она встала и дрожащими руками поднесла к губам салфетку.

— Давай встретимся на улице… На углу. Через пять минут.

Хиз посмотрел на нее, и в его глазах был задор.

— Так и сделаем, мисс Бонд.

Джоди повернулась и, не оглядываясь, направилась в дамскую комнату.

Хиз проводил взглядом ее безупречную фигуру, которую так выигрышно подчеркивали джинсы, и сделал глубокий вдох, когда Джоди скрылась из поля зрения.

Посмотрев на фотографию, вывешенную на сайте, Хиз решил: эта девушка стоит того, чтобы взглянуть на нее еще раз. Однако, встретившись с ней в реальности, он почувствовал, что попал в плен ее глаз. Их взгляд делал мужчину уязвимым. Хиз попытался представить себе, как она пахнет. Все городские девушки приятно пахнут. Если бы он только мог приблизиться к ней этой ночью, чтобы почувствовать ее запах…

Джоди была не только городской девушкой, но и иностранкой. Ее нежная кожа не создана для жаркого австралийского климата. Ее акцент напоминал ему о другом мире, существование которого он отрицал… до сегодняшнего дня.

Хиз посмотрел на входную дверь, где стояла блондинка — та самая, которая проводила его к Джоди. Она спорила о чем-то с брюнеткой, и они обе смотрели на дверь дамской комнаты.

Брюнетка мельком взглянула на Хиза, и он поднял руку в знак приветствия. Девушка тут же спряталась за блондинку, которой ничего не оставалось, как помахать ему в ответ.

Точно. Они обе имеют какое-то отношение к Джоди. Городские девушки и их подруги…

Улыбаясь своим мыслям, Хиз сделал глоток пива и вздохнул, вспомнив, как ляпнул: «Я еще и инженер».

Сколько прошло времени с тех пор, как он последний раз вспоминал об этом? Но он и сейчас бы работал по специальности, если бы ему не пришлось вернуться на ферму, чтобы вести хозяйство и приглядывать за младшими братьями и сестрами.

Но зачем надо было выбалтывать абсолютно все о себе? Зачем ей столько знать о нем? Что они, такие разные, делают вместе? Что она чувствовала, сидя напротив фермера? Но Хиз был уверен: за ее блестящими глазами тоже кроется немало неожиданностей.

Джоди — не простая девушка.

Подумав о блеске в ее глазах, Хиз вспомнил, как лучились глаза Камерона, когда он стоял перед алтарем с Маришей. Хиз помнил запах роз из ее букета. Он подошел, чтобы поздравить ее, а она поблагодарила его за то, что он был хорошим другом ей и особенно Камерону.

Внезапно это воспоминание затмилось другим: Камерон в церкви на похоронах. Его молодая жена в гробу. Вокруг тьма. Глубина горя Камерона настолько потрясла Хиза, что ему было тяжело даже вспоминать это.

Его брат познал неземное наслаждение, а затем пережил боль страшной утраты. Сам Хиз никогда в жизни не испытывал подобного. Все свои тридцать шесть лет он жил по правилам. И к чему это его привело?

К одиночеству.

Только такая, как Джоди, может вытащить меня из болота повседневности.

Она жаждет перемен настолько сильно, что готова рискнуть и выйти замуж за незнакомца только для того, чтобы получить их. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, ведь так?

Хиз отодвинул стул, встал и направился к двери. Блондинка и брюнетка явно старались выглядеть как можно естественнее.

Хиз достал бумажник из кармана.

— Все в порядке? — спросила блондинка.

— Да. Но, похоже, моя спутница оставила меня оплачивать счет.

Он протянул девушке банкноту, которой было более чем достаточно, чтобы оплатить то, что они с Джоди успели съесть и выпить.

Вприпрыжку, что свойственно, скорее, восемнадцатилетнему мальчишке, он вышел из кафе и окунулся в темноту весеннего вечера.

Джоди скинула с себя одеяло, встала с кровати, натянула фланелевые пижамные штаны и открыла дверь спальни.

Луис, уже принявшая душ и одетая в то, что она считала повседневной одеждой — лимонного цвета маечку и дизайнерские джинсы, — сидела на диване. Она вскрикнула от неожиданности.

— Боже мой, я думала, что одна дома.

— Мэнди и Лиза хорошо повеселились вчера?

Луис кивнула. Джоди посмотрела на часы на дисплее микроволновой печи. Было девять утра. Судя по тому, как аккуратно лежали подушки на диване, Луис сегодня спала здесь. Она сидела скрестив ноги, перед ней стояло ведерко с мороженым.

— Почему ты ешь мороженое в девять утра?

Луис протянула ей ложку, но Джоди помотала головой.

— Мам… Айви только что звонила. — Луис даже изменилась в лице, говоря о женщине, которая вырастила ее, как собственную дочь. — Но ничего особенно важного. Расскажи мне, как ты провела вечер? Встретила кого-то интересного?

Джоди даже не знала, что ответить.

Перед тем как найти Джоди, Луис узнала, что еще до нее у ее отца вне брака родились близнецы. И теперь они претендовали на свое законное место в семье Валентайн. Узнав об этом, отец испытал шок, который стал причиной инфаркта. И, думая, что умирает, он рассказал Луис, что она была удочерена им. Будучи обиженной на отца, ведь он столько лет скрывал правду, та попыталась найти свою биологическую мать. Затем, узнав, что с Патрицией невозможно установить контакт, она нашла Джоди и тут же вылетела в Австралию.

Теперь Луис могла рассчитывать только на Джоди — единственного человека в ее жизни, никак не связанного с семьей Валентайн, обремененной столькими тайнами, внебрачными детьми и усыновлениями.

— Ничего, нормально провела, — ответила Джоди, а про себя подумала, что вечер прошел более чем нормально — сбежав из «Пещеры», они с Хизом несколько часов бродили по бульварам, наслаждаясь весенней ночью…

И говорили. А Хиз так и не отведал десерта.

— Ладно, Луис, расскажи, что случилось с Айви?

Луис опустила голову.

— Я думала, что расстроюсь. Или разозлюсь. Но я просто нахожусь в оцепенении.

— Ты говорила с отцом?

Луис покачала головой.

— Я очень зла на Айви, но это не сравнится с тем, что я чувствую по отношению к отцу. Он не только мне лгал, он лгал всем нам. Если бы не ты и не это место…

Джоди наклонилась и обняла Луис.

— Я рада, что ты здесь. Правда. Ты можешь оставаться столько, сколько хочешь. Не беспокойся ни о чем. Может, и тебя зачарует Мельбурн.

Луис улыбнулась ей. Ее серо-голубые глаза были такими же, как у Патриции. Джоди внезапно поняла, что скучает по маме. Она не слышала о ней несколько недель — с того момента, как Патриция со своим новым мужем Дереком отправились в путешествие. Но если бы что-то случилось, она бы уже знала.