Рэй Морган - Тайна ее рождения

Мэтт помрачнел.

— Извините, — пробормотал он, сматывая провода.

Энни была в отчаянии оттого, что он неправильно истолковал ее реакцию. Сделав глубокий вдох, девушка попыталась успокоиться.

— Если хотите, я мог бы отвезти вас домой, — сказал Мэтт, продолжая работать с аппаратурой.

Если бы все было так легко… Если бы она могла отшутиться… Если бы могла сказать, что пойдет пешком… Или заявить, что она, черт подери, может побеспокоиться об этом и сама. Но у Энни не было ни машины, ни друзей, которым она могла бы позвонить. И если она не собирается возвращаться одна по ночному городу, то ей не остается ничего другого, как позволить Мэтту довезти ее до дома.

Свернув с Мэйн-стрит, Мэтт поехал прямо в тот район города, который назвала девушка. Чивери сильно изменился за последние несколько лет. Раньше это был открытый всем ветрам городок, которому самое место в старомодном Западе. Но в последнее время город сильно разросся.

— Поверните налево на следующем повороте, — попросила Энни.

Мэтт кивнул и нахмурился. Ему не очень нравился этот район. Правильнее сказать, совсем не нравился.

— Вот мой дом. Остановитесь за той красной машиной.

Мэтт притормозил и выключил двигатель. На его лице читались плохо скрываемые эмоции, пока он разглядывал ветхий домик, на который показала Энни.

— Спасибо за все, — сказала девушка неестественно веселым голосом. — Увидимся завтра утром в «Алман индастриз».

— Подождите минутку. Я провожу вас до двери.

Энни вздрогнула, как будто ее удивило это вполне обыденное предложение.

— Нет! — выпалила девушка, ее лицо опять приняло озабоченное выражение. — Не надо.

Мэтт нахмурил брови.

— Почему не надо?

Энни нервно облизнула нижнюю губу.

— Вас увидят соседи.

— Соседи? — Мэтт недоверчиво посмотрел на нее. — И что?

— Они будут сплетничать. Подумают, что… — она пожала плечами и отвернулась. — Просто дайте мне уйти одной. Я не хочу становиться темой для сплетен.

Мэтт с трудом подавил гнев. Глубоко вздохнув, он пристально посмотрел на девушку.

— Энни, какого черта вы живете в этом районе?

Она демонстративно вздернула подбородок.

— Дешево.

— Иногда дешевизна обходится слишком дорого.

— Послушайте, Мэтт. Я всегда жила достаточно бедно и провела большую часть своей жизни в местах, подобных этому. Я справлюсь.

Выразительно взглянув на Мэтта, Энни выбралась из машины и быстро пошла к дому.

Мэтт сидел в машине и смотрел девушке вслед. И кого он пытается обмануть? Энни не будет для него всего лишь очередной помощницей. Ребенок, которого она вынашивала, все больше занимал его мысли. И Мэтт знал, почему…

Прошло всего несколько недель с того дня, как выяснилось, что у него самого есть ребенок.

Где-то на этой планете живет его дитя, о котором он до сих пор ничего не знал. С этой совершенно невыносимой мыслью Мэтт еще не свыкся. Слишком много вопросов оставалось без ответа.

Ему становилось плохо от одной мысли, что Пенни — его бывшая подруга, забеременевшая от него и даже не удосужившаяся об этом сообщить, — может жить в подобных трущобах. Но он знал наверняка, что она осталась совсем одна, когда готовилась к рождению ребенка… и решила отдать его на усыновление. Так же, как собиралась сделать и эта девушка.

Было тяжело представить, что, пока Мэтт беззаботно жил, смеялся, бегал на свидания, проходил практику в Далласе, Пенни взяла на себя всю ответственность, которую должна была разделить с ним. И в одиночку приняла решение отдать ребенка — его ребенка — на усыновление.

Он должен был быть с ней!

Быть может, помогая Энни, он сможет в какой-то степени искупить свою вину. Он, конечно же, понимал, что вмешиваться в подобной ситуации — чистое безумие. Что ж, возможно, он и был безумцем. Но ребенка нужно защитить. И если Мэтт должен стать этому малышу ангелом-хранителем, то так и будет.

Мэтт захлопнул дверцу автомобиля и быстрым шагом пошел к дому Энни. Он принял решение.

Энни открыла глаза. Она смотрела в темноту и думала, что же разбудило ее посреди ночи. Крик? Выстрел? Она уже достаточно наслушалась всего этого, с тех пор как переехала в эту темную, промозглую комнату.

В коридоре раздался тяжелый удар и кто-то закричал. Девушка попыталась расслабиться. Снова бушует пара, живущая напротив. Женщина постоянно выкидывала вещи сожителя из окна. Когда же он возвращался, то начинал вопить и биться в запертую дверь. Крики будут раздаваться еще несколько часов, то стихая, то заново усиливаясь. В конце концов, мужчину впустят в квартиру. А затем будет традиционное битье посуды о стену.

Тем временем соседи с другой стороны включили магнитофон на полную мощность. Сунув голову под подушку, Энни застонала. Ей же завтра на новую работу!

Крик стал еще более истеричным, а потом — ничего. Тишина.

Энни встала, ее брови были нахмурены. Что здесь происходит? Драки обычно никогда так быстро не заканчивались.

Кто-то забарабанил в дверь. Девушка едва не подпрыгнула. Ее сердце билось настолько часто, что казалось, было готово выскочить из груди. Энни закрыла глаза на долю секунды, чтобы собраться с мыслями, поднялась с кровати и тихо подошла к двери, прислушиваясь. Что за монстр мог стоять за ней? Мужчина, который кричал? Женщина, ищущая прибежища?

— Энни? Вы здесь? Открывайте скорее!

Девушка почти сразу поняла, что это Мэтт Алман. И радость наполнила ее сердце.

Изрядно повозившись с замком, Энни открыла дверь.

— Мэтт? Что вы здесь делаете?

Как же он был хорош: высокий, весь в черном, сильный, мужественный. Энни увидела в нем долгожданного защитника. Девушка сразу же почувствовала облегчение и сделала нечто абсолютно неожиданное и нелепое — бросилась Мэтту в объятия.

Энни прильнула к Мэтту всего на мгновение, а затем быстро отшатнулась от него.

— Зачем вы здесь? — вновь спросила она, пропуская его в комнату и закрывая дверь.

— Я пришел за вами, — спокойно ответил он. — Собирайте вещи. Мы уходим отсюда.

— Я… я не могу. Уже за полночь, — невразумительно возразила девушка.

— А если вы будете мешкать, то будет еще позднее, — мрачно заметил Мэтт и окинул Энни оценивающим взглядом. Его явно привлекла кружевная ночная рубашка, через которую проглядывало стройное тело. — Я помогу вам собраться.

Энни покачала головой и огляделась, пытаясь найти халат.

— Нет. Куда я пойду? — Девушка взяла халат со стула и накинула его, стараясь получше укрыть грудь. — Я живу здесь. Я…

Мэтт схватил ее за руки.

— Послушайте, если хотите, чтобы я забрал вас отсюда силой, как какой-нибудь пещерный человек, то так и будет. Вы и дня больше не должны провести здесь.