Элизабет Хардвик - Боюсь потерять

— Ники?

Она резко обернулась, услышав голос Тома. В ее глазах застыли невыплаканные слезы.

— Это все ты виноват, — обвинила она беднягу. Вообще-то, ее злость была направлена против Кайла, но так как его не оказалось рядом… — Что ты сделал с Клэр?

Том вздрогнул.

— Думаю, это касается только нас двоих, верно? — напряженно проговорил он.

— А я считаю, что нет, — рявкнула Ники. — Ты не имеешь права играть ее чувствами!

— И почему ты считаешь, что я играю? — требовательно спросил мужчина.

— Потому, что я вообще сомневаюсь, что ты можешь быть серьезен, — язвительно сказала она. — Еще на прошлой неделе ты вел себя со мной как ревнивый муж.

— Я просто не доверяю Метисону, — прогремел он.

— Да ты вообще его не знаешь!

— Как и ты, — продолжал настаивать Том. — Согласен, он может быть обаятельным, даже может нравиться, но в то же время он скрывает свой настоящий характер.

— Как и ты, — с жаром парировала она.

Том вдруг застыл, не сводя с нее озадаченных голубых глаз:

— Что ты имеешь в виду?

Что она имела в виду… Ну почему, воскликнула девушка про себя, все стало таким запутанным? Ведь всем было так хорошо, дом был в порядке, детский сад приносил доход, — и вдруг это все стало таким несущественным. Клэр влюбилась в Тома, а она…

— Я вам не помешаю? — хрипло спросил неожиданно возникший в дверях Кайл.

А она влюбилась в Кайла, в мужчину, который, как только что верно подметил Том, скрывает свой настоящий характер.

— Нисколько, — невозмутимо ответил Том и, еще раз задумчиво взглянув на Ники, направился к выходу. — Кажется, кофе, который я пришел помочь приготовить, еще даже не насыпан в кофейник.

Кайл, почувствовав напряженную атмосферу между Ники и Томом, подозрительно осмотрел обоих, очевидно размышляя о причинах, вызвавших эту натянутость.

— Я решил не оставаться на кофе, — сказал он Ники. — Энди уже засыпает на своем стуле и мне надо его уложить. Так что придется готовить порции на четверых.

— Лучше на троих, — раздраженно вставил Том. — Мне тоже надо уходить.

Никуда он не пойдет, пока все не объяснит! Том сам навязался сегодня вечером. И теперь уходит, ничего не объясняя. Снова по причинам, известным только ему одному! Это просто нечестно. Бедняжка Клэр вся извелась после его звонка. Так что он должен как минимум объяснить Клэр свое поведение, не говоря о многом другом.

— Останься еще чуть-чуть, Том. — Ники взяла его за руку. — Тебе же не надо спешить домой, чтобы накормить собаку или еще кого-нибудь в этом роде.

— Или укладывать ребенка спать, — резко добавил Кайл, переводя взгляд с Ники на Тома и обратно, когда они стояли так близко друг к другу. Затем он нахмурился, развернулся и пошел к выходу.

— Кайл!

— Оставь его, Ники, — хрипло оборвал ее Том. — У него тоже был нелегкий вечер.

Она непонимающе посмотрела на него, опустив руку, которую протянула, чтобы остановить мистера Метисона.

— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила она, качая головой. — Знаешь, Том, я не только потеряла нить обычной логики, мне кажется, у меня ее никогда и не было.

— У меня она была. Но я ее тоже потерял. Кажется, твои гости уходят, — сказал он, когда в коридоре показался Кайл с Энди на руках.

Кайл Метисон был не ее гостем, а гостем Нетти, но тем не менее она поняла, на что намекал Том. И спустя несколько секунд она уже стояла в коридоре, прощаясь с Кайлом и его полусонным сыном.

И только позже она вспомнила, что он даже не намекнул о своих планах пригласить ее к себе на следующий вечер.

А Ники уже была готова согласиться.

Отношение Кайла, когда на следующее утро тот привез сына в детский сад, даже нельзя было назвать прохладным, скорее ледяным.

От его прежней теплоты не осталось и следа, и он ни слова не сказал об ужине, хоть раньше и намекал, что они обсудят его снова попозже. Напротив, Кайл был равнодушным и отстраненным, он сказал пару слов Энди, резко кивнул Ники и развернулся, чтобы уйти.

Но Ники хотела поговорить об Энди, ей нужно было кое-что узнать. И тогда она сделала то, на что раньше никогда бы не смогла решиться.

— Кайл, — окликнула она мужчину, следуя за ним в коридор. Когда тот вопросительно обернулся, удивленно изогнув брови, у Ники вдруг пересохло во рту. — Я думала, у нас договоренность на сегодняшний вечер.

Кайл поджал губы.

— Я передумал, — сухо сказал он.

Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Он не мог! Он не посмеет!

— Хотя должен признаться, это не так уж неприятно, когда тебя приглашают на свидание, — ухмыльнулся он добродушно. — Раньше я думал по-другому, но для разнообразия…

Она вовсе не приглашала Кайла на свидание, черт возьми! Просто хотела напомнить о его приглашении.

— Ты…

— Особенно когда ты приглашаешь, — хрипло закончил он, не дав Ники и слова вставить.

Кайл выглядел таким сердитым, когда уходил прошлым вечером, но ведь они все, за исключением Энди, очень нервничали. Вообще, ужин прошел очень напряженно. Том ушел вслед за Кайлом с Энди, а три женщины остались пить кофе. Казалось, только Нетти была в настроении разговаривать, Клэр погрузилась в мысли о Томе, а Ники размышляла о своих проблемах.

И нельзя сказать, что сейчас она была намного счастливее. Кайл протянул руку и погладил девушку по щеке.

— Я заеду за тобой примерно в семь тридцать. И тогда мы решим, куда пойдем.

Когда он дотронулся до нее, Ники слегка отдернулась, а когда появилось несколько родителей, она совсем отодвинулась.

— Хорошо, мистер Метисон, — согласилась она.

— Увидимся, Ники, — ответил он, в его взгляде сквозила насмешка над ее деловым тоном.

Остаток дня Ники пыталась сконцентрироваться на работе, но ее мысли упрямо возвращались к Кайлу и предстоящему ужину. Такое с ней было впервые, и к концу этого, казавшегося бесконечным, дня Ники начала злиться на него за то, что он так мешал ей в работе.

— Ну это великолепно, — просияла Нетти, когда она сообщила ей, что не придет к ужину, так как встречается с Кайлом. — Обе мои девочки, — она обняла Ники и Клэр, — идут на свидания. А я уже начала отчаиваться! — грустно добавила старушка.

— Том только что звонил, — объяснила Клэр, встретив вопросительный взгляд подруги. — Я… Он пригласил меня поужинать в его коттедже, — смущенно призналась она, залившись румянцем.

Такую Клэр Ники еще не знала. Хотя Том отнюдь не был ее первым мужчиной. Когда они учились в университете, у нее отбоя не было от кавалеров, но никто не вызвал у ее подруги таких чувств. Ники оставалось только надеяться, что Том Вествуд стоил этого.

— Отлично. Так ты остаешься сегодня одна? — спросила она Нетти.

— Кто знает, — загадочно ответила старушка. — Возможно, я проведу этот вечер со своим собственным мужчиной.