Энн Оливер - Огненная женщина

— Не думала еще.

— Тебе следует приобрести более подходящую одежду, чтобы приступить к работе в туристическом центре с понедельника.

— Во-первых, я работаю в спецодежде. А во-вторых, не потерплю, если ты мне станешь диктовать, что носить! — У Эбби даже голос изменился, стал более тонкий, агрессивный.

— В мире бизнеса внешний вид играет большую роль. Ты ведь заинтересована в росте своей клиентуры?

— Этот вопрос больше не обсуждается, Зак! Когда нужно фотографироваться для твоей рекламной кампании, ты имеешь право требовать, чтобы я соответствовала твоим представлениям. Во всех остальных случаях это мое личное дело.

— Ладно… Сегодня я еду на строительный объект в долину. Хочешь со мной? — пригласил Зак.

— А где это?

— В часе езды от Квинсленда. К обеду вернемся.

— Если я не буду тебе мешать, то поеду с удовольствием, — согласилась молодая женщина.

— Вот что называется «изумруды в золоте»! — гордо объявил Закари. — Серферский рай Восточного побережья.

Эбби понимающе кивала, осматривая изумительный пейзаж. Сочные изумрудные склоны, очерченные золотом песка, — действительно как изумруды в золоте. А дальше — безбрежная синь океана под лазоревым куполом небосвода. От такой красоты дух захватывало.

Она старалась держаться поодаль от спутника, особенно на глазах посторонних. Измышления были нежелательны для обоих. К тому же ей не хотелось, чтобы Зак стал думать, будто она одолевает его и всеми правдами и неправдами старается влезть ему в душу. Даже если бы она этого и хотела…

Эбби всегда завидовала женщинам, которые легко и непринужденно умеют флиртовать с нравящимися им мужчинами. Она этого делать не умела. Просто была сама собой. Старалась держаться независимо, но доброжелательно.

Они остановились в небольшом прибрежном городке, рядом с которым развернулось масштабное строительство спортивно-туристического комплекса, которым ведала корпорация Закари Форрестера. Здесь к услугам приезжих была уже сеть кофеен, художественная галерея, магазинчики сувениров, в которых торговали изделиями местных умельцев. Эбби договорилась с Заком о встрече и отправилась прогуляться по городку.

Она вошла в одну из таких лавочек у самого берега. На террасе мелодично позвякивали ветряные колокольчики. Здесь подавали освежающие напитки, приготовленные по уникальной рецептуре, салаты из свежей зелени на яркой керамической посуде. Заведение оказалось вполне во вкусе Абигейл Сеймур.

В лавочке хозяйничала красивая женщина в пестром платке, повязанном вокруг талии наподобие саронга. Абигейл принялась бродить между полок с сувенирами.

— Так и знал, что найду тебя тут, — неожиданно окликнул ее знакомый голос.

Эбби обернулась и увидела Закари. Он явно пребывал в приподнятом настроении, совсем не такой, каким был с утра. Она и прежде замечала, что напряженная работа его словно лечит. Он тоже не отказался побродить с ней по рядам магазинчика.

К ним подошла хозяйка и спросила:

— Могу погадать вам.

— Погадайте ей, — рассмеялся Зак, кивнув на спутницу.

— Я бы хотела погадать вам обоим, — настойчиво проговорила хозяйка.

— К сожалению, у нас не так много времени… — покачала головой Абигейл.

— Никогда не следует торопиться, — заметила гадалка. — Но пренебрегать благоволением звезд тоже не годится! — назидательно добавила она. — Надо уметь остановиться и прислушаться к легкому дуновению жизни. Несущественные на первый взгляд знаки могут рассказать нам о многом. Вот вы знаете, почему ваша женщина носит этот аметист? А ведь это даже не ее символ… Так вы позволите вам погадать?

— Нет, спасибо. Не сегодня, — категорически отказался Закари.

Он взял Абигейл за руку и насильно вывел из лавочки.

— Время ленча. Пойдем перекусим.

— Я не возражаю, — согласилась Эбби и заметила: — Ты был несколько неучтив.

— Не терплю навязчивость.

— Просто ей было что сказать… Видимо, ты рассердился на то, что она назвала меня твоей женщиной?

— Стоит ли верить прорицательнице, которая ошибается уже в первом своем предположении? — резонно рассудил Закари Форрестер.

— Ты неисправимый скептик. В твоей семье все такие? — полюбопытствовала Абигейл, когда они расположились за столиком в уютном кафе.

— Отец всегда был очень деятельным человеком. Но по состоянию здоровья он вынужден был рано выйти на пенсию. Это он основал строительно-реставрационную корпорацию Форрестеров. Мои братья не пожелали в этом участвовать. Они решили переехать в Сидней и начать свое дело там. Требовали свою долю. Я не мог позволить, чтобы дело всей жизни моего отца рассыпалось, и потому мне пришлось создать смежный бизнес, чтобы перекупить акции своих братьев и сохранить компанию под контролем нашей семьи.

— Для тебя это было так важно?

— Конечно. Я знаю, сколько сил вложил мой отец в процветание корпорации… А чем живут твои приемные родители?

— О моей приемной матери Авроре ты мог слышать. Она ведет астрологическую колонку в одной из ежедневных газет Мельбурна, ее часто приглашают на всевозможные телевизионные шоу. А у моего отца собственный массажный салон, весьма популярный в городе. У него отличная репутация и огромное число благодарных клиентов. Я начинала именно с ним. Сначала в качестве ассистента, а затем как самостоятельный массажист.

— Он тебя обучал?

— Да, я многим ему обязана. Но он умер несколько лет назад от инфаркта…

— Соболезную… — покачал головой Зак. — А ты когда-нибудь пыталась выяснить, как сложилась судьба твоей сестры, твоей родной сестры?

— Да, многократно. Но поняла, что для того, чтобы что-то выяснить по прошествии стольких лет, нужны большие деньги. Надо нанимать профессиональных детективов. А у меня пока таких возможностей нет, — пояснила Абигейл.

— А твои приемные родители не захотели тебе в этом помочь?

— О, они предлагали. Но я не считала возможным злоупотреблять их добротой. Они и так были щедры ко мне все эти годы.

— А как звали твою сестру? — проникновенно спросил Закари, так что сердце у Эбби екнуло.

— Хейли. Но кто знает, как зовут ее теперь… Она была тогда еще младенцем. Но я уверена, когда звезды будут благоприятствовать, я непременно отыщу ее.

— Я думаю, это случится очень скоро. В понедельник твой первый рабочий день в туристическом центре.

— Тина записалась на утро, — сообщила Эбби, — и еще два клиента после обеда.

— Тина? — удивился Закари.

— Да. Она сказала, что давно мечтает по-настоящему расслабиться на массажном столе.

— Отличное начало! — убежденно произнес Закари Форрестер.

Приближалось бракосочетание родителей восьмимесячного крестника Закари Форрестера. Во время этих дней, когда велась подготовка к свадьбе его друзей, он был чрезвычайно занят, регулярно выезжая на строящиеся объекты, проводил много времени в туристическом центре.