Энн Имз - Однажды и навсегда

— Мы подумали, что Джошу еще может кое-что пригодиться и что все впереди, — начала Дженни и посмотрела на Саванну, ожидая ее реакции. Не выдержав, обе рассмеялись. — Прости, но мы не над тобой смеемся. Мы ведь прекрасно тебя понимаем. Это, наверное, гены. Перед Мэлоунами просто невозможно устоять.

Тейлор тоже рассмеялась. Они хотели, чтобы она была одной из них. Остается верить, что они не будут разочарованы, если ничего не получится.

А она сама будет разочарована?

— Хорошо, — сказала Дженни, — мы не будем совать нос в…

— Пока что, — перебила ее Саванна, заговорщицки подмигнув.

— Вообще-то мы собирались сказать тебе, что хотим устроить вечеринку в честь возвращения Джоша из больницы. Мы ведь до сих пор так и не отметили это событие. Примерно четвертого июля. Мы приготовим еду, а мужчины позаботятся о выпивке и фейерверке. Что ты об этом думаешь?

Это ведь всего через пару недель. Будут ли они с Джошем к тому времени друзьями, или врагами… или любовниками?

Черт! Хватит сходить с ума по этому мужчине.

— Слишком скоро? Мы можем перенести, — сказала Саванна.

Тейлор отбросила все свои переживания и улыбнулась.

— Отличная идея. Чем я могу помочь?

Они пожали плечами.

— Может, ты попросишь Джоша составить список гостей?

Тейлор не была уверена, что ему вообще понравится эта затея. И может, не она должна говорить ему об этом?

Дженни налила себе чаю.

— Если хочешь, мы поговорим с ним.

— Нет-нет, я сама, — ответила Тейлор. — И если я еще смогу чем-то помочь, буду рада. Макс с пациентами?

— Нет, по-моему, он в кабинете, — ответила Саванна, беря ребенка на руки.

— Спасибо. Мне нужно с ним поговорить.

Выходя из кухни, она услышала фразу Дженни, что та не может дождаться, когда же и у нее родится ребенок. Внезапно Тейлор стало одиноко.

Дом, муж, дети. У них было все то, о чем Тейлор так мечтала. И представить трудно, когда она сможет завести семью. Нужно работать, чтобы выплатить студенческий заем, потом налаживать свои финансовые дела, чтобы быть во всем обеспеченной — она ведь хочет сама заниматься воспитанием детей. К тому же она могла бы работать дополнительно — здесь на ранчо или на ферме… Ну вот опять! Снова она возвращается к этим мыслям.

Макс поднялся ей навстречу. Они сели друг напротив друга. Тейлор представляла теперь, каким он был в молодости, когда работал с мамой. Он и сейчас очень привлекателен. Знал ли он о глубине маминых чувств?

— Чему обязан вашим визитом? Это большая честь для меня. — Он перестал улыбаться, когда Тейлор не ответила. — Что-то с Джошем?

Она покачала головой.

— Нет-нет. Он расстроен, что нет никаких результатов, но вы ведь сами знаете, что это обычное состояние.

Макс кивнул.

— Может, он слишком усерден. Ему нужно как-то отвлечься от мрачных мыслей.

Тейлор отвернулась. Нет, он не мог слышать о том, что произошло вчера. Но что это за намеки?

— Я забыл сказать тебе о его новом самолете. Сейчас там разрабатывают специальное ручное управление. Хоть я и был всегда против его полетов, но знаю, как он это любит. Что ты об этом думаешь?

— Наверное, в небе он сможет почувствовать себя настоящим, полноценным мужчиной, даже если на земле не сможет ходить. Это отличная идея. Он ведь вообще нигде пока не был — не хочет, чтобы его видели таким, целые дни проводит дома.

— Только не стоит ему говорить, пока все не уладим.

— Согласна, — кивнула Тейлор.

Макс встал, хлопнув себя по коленям.

— Ну хорошо, тогда…

Тейлор потянула его за рукав, заставив снова сесть.

— Еще кое-что, Макс. — Выдохнув, она перешла прямо к делу: — Я хочу перевезти свои вещи снова на ранчо. — Ее собеседник собрался что-то сказать, но она прервала его: — Я говорила с Хэнком, и он согласен быть в доме сколько потребуется. Я по-прежнему буду продолжать лечение, но ночевать хочу здесь. — Макс вопросительно смотрел на нее, и Тейлор тут же придумала оправдание: — Я скучаю по девочкам… по нашей веселой болтовне… К тому же, может, ему полезно будет побыть одному, заботиться о себе самому.

Макс внимательно смотрел на нее, склонив голову набок, и наконец ответил:

— Хорошо, если Хэнк не против и ты считаешь, что так будет лучше, я согласен. Пойду скажу Шейну и Райдеру, чтобы они помогли тебе.

— Спасибо, Макс.

Он похлопал ее по плечу и ушел.

Она поступает правильно, не так ли? Тейлор поднялась. Ну конечно. Теперь остается убедить Джоша. Если она сумеет найти нужные слова, он поймет, что так будет лучше для них обоих.

Джош сидел на кухне у окна. Улыбнувшись ему, Тейлор спросила:

— Там еще остались отбивные?

— Ага. — Он с подозрением отнесся к ее веселому настроению.

— Как насчет парочки сэндвичей? Я умираю с голоду. — Она открыла холодильник и достала продукты.

— Хорошо. — Ответ Джоша больше походил на вопрос «Что ты задумала?».

Тейлор поставила тарелки и стаканы с чаем на стол. В голове ее вертелось множество мыслей, и ей было не до того, чтобы благословлять пищу, которую они сейчас собирались есть. Пожалуйста, Господи, помоги мне принять правильное решение — ради Джоша и ради меня. Она подняла глаза и встретила испытующий взгляд Джоша.

— Что Дженни и Саванна задумали на этот раз? — спросил он.

Тейлор понимала, что у них на уме что-то большее, чем просто вечеринка, но решила дать Джошу сокращенную версию.

— Они хотят устроить праздник в честь тебя. — Она уже видела сомнение в его глазах. — Еда, выпивка, фейерверк, много друзей… Это еще через две недели, Джош. Все может измениться, и ты будешь на костылях или с тростью.

— А если ничего не изменится?

— Все равно хватит прятаться, тебе так не кажется?

— Потому что я могу навсегда остаться в этом кресле? Ты это имеешь в виду? Пора готовиться к худшему?

Возможно, да. Но он никогда не услышит этого от нее.

— Я думаю, что тебе нужно возвращаться к жизни, а не страдать по тому, что было раньше. Может быть, тогда ты снова начнешь ходить. Ты знаешь, как бывает с бесплодными парами, которые, смирившись, усыновляют ребенка, и тут оказывается, что скоро у них родится собственный.

— А ты думаешь, вечеринка поможет?

— Это только начало.

— Что еще ты планируешь? — Он внимательно смотрел на нее.

— Ездить в горы, наслаждаться дикой природой, вдыхать аромат цветов, чувствовать горячие солнечные лучи. — Тейлор улыбнулась этой мысли. Она уже и не помнила, когда в последний раз вдыхала запах роз.

— И когда мы начнем?

— Как только ты доешь все, что у тебя на тарелке.

— А когда доем, я получу угощение? — Он хитро улыбнулся. Тейлор не могла не заметить блеск его глаз.

— У тебя мысли только об одном, Джошуа Мэлоун. — Она улыбнулась.

— Может быть. Но ты не обманешь меня, Тейлор Филипс. Я вижу в твоих глазах…