Эйлин Колдер - Раскрой объятия

Арт протянул руку, чуть приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.

— Значит, ты не считаешь Аделину женщиной моей мечты?

— Я этого не говорила. — Луиз ловко отстранилась. Прикосновение его руки вновь подняло в ней тщательно скрываемую волну желания.

— Верно, не говорила, — улыбнулся Арт. — Как ни странно, мне очень нравится теория неслучайных случайностей. Может, теперь и я обращусь к вашей пресловутой мистике...

Он заметил, как в ее ясных зеленых глазах промелькнула досада, и бархатистым голосом произнес:

— Спокойной ночи, Лу. Приятных тебе снов. Прежде чем она сообразила в чем дело, он наклонился и поцеловал ее прямо в губы. Лишь мимолетная ласка, но какая теплая, соблазнительная, чувственная... От нее у Луиз помутился разум.

Почему он так поступил? — потрясенно думала она, глядя, как он шагает к своей машине.

— Слышала что-нибудь об Арте? — как бы мимоходом спросила ее Аделина в пятницу.

— Нет. — Луиз внимательно посмотрела на коллегу. — А ты?

— Я разговаривала с ним вчера ночью.

— Да? — Сердце Луиз болезненно сжалось от ревности, и она отчаянно попыталась подавить ее. — Прекрасно! — весело воскликнула она. — И где же он?

— В Осло. Просил сказать тебе, чтобы ты не волновалась, — он вернется вовремя и вы отправитесь на свадьбу.

— Я и не волнуюсь, — пробормотала Луиз, запихивая какие-то бумаги в сумку. — Арт еще ни разу не подводил меня.

— Он ведь тебе вроде старшего брата? — уточнила Аделина. — Это здорово.

— Ты так считаешь?

— Но вы же сто лет дружите. Интересно, каким он был в юности? У тебя сохранились фотографии?

Ну и ну! Пропала Аделина, усмехнулась про себя Луиз.

— Сохранились, но они в Лондоне. Мать бережет снимки, часто просматривает их в альбомах. Наше детство — ее молодость. Так что вряд ли я смогу их у нее забрать.

— Какая жалость! — Аделина зашагала с ней в ногу, когда они вышли из офиса.

— Когда ты с ним встречаешься? — как бы, между прочим спросила Луиз, надеясь, что подруга не заметит ее назойливости.

— Во вторник вечером. Прямо не могу дождаться.

— Да всего-то несколько дней. Как бы то ни было, он позвонил тебе.

— А как ты сама? Все еще никаких новостей о Стане?

— Нет...

— Ну и ладно, самое главное — успокойся. Я и не волнуюсь, неожиданно для себя решила Луиз. Не увижу его больше и не надо.

— Тебе пора бы снова начать бегать на свиданки, — оживленно щебетала Аделина. Они прошли через вращающиеся двери помещения и оказались на солнцепеке. — Как раз вчера мы говорили об этом с Артом, и мне пришла в голову блестящая идея.

Луиз с подозрением покосилась на коллегу, гадая, что последует дальше.

— Я знаю одного парня, который может тебе понравиться. Его зовут Эмери, он холост, и я полагаю...

— Ну, нет! — Луиз моментально оборвала подругу.

— Да не будь ты такой консервативной. Мне кажется, Эмери заинтересует тебя. Он — дизайнер, занимается устройством парков.

— Никогда и ни за какие коврижки не пойду я на свидание «вслепую».

— Между прочим, Арт одобрил эту идею и сказал, что после свадьбы твоей подруги было бы неплохо пообедать вчетвером.

Ну Арт, дождешься ты у меня! — рассердилась Луиз. Надо же, всего несколько дней назад он осмелился отчитать ее за вмешательство в его личную жизнь!

— Соглашайся, будет весело, — убеждала Аделина, не любившая быстро сдаваться. — И смотрится этот парень неплохо...

— Если так, почему бы тебе самой с ним не встречаться? — ехидно поинтересовалась Луиз.

— Встречалась... Но что-то у нас не сложилось.

— Уж извини, но я на свидание с ним не пойду, нет настроения.

— Сегодня нет, а завтра появится. Не спеши отказываться, у тебя есть еще время подумать. Здорово было бы повеселиться в тесной компании!

Луиз старалась забыть о последней затее заботливой подруги и, мурлыча себе под нос, складывала вещи в дорожную сумку для поездки на уик-энд. Однако мысль о том, что Арт приветствовал эту затею и без колебаний согласился с Аделиной, подспудно раздражала ее. Мало того, что ей подсовывают какого-то «неплохо смотрящегося» Эмери, так еще и ждут от нее дружеского участия в их собственной интрижке!.. Да и что хорошего в коллективном свидании? Когда мистер Салливан заедет за ней, она, не колеблясь, выскажет ему все.

Луиз еще раз оглядела себя в зеркале. Утром она побывала в парикмахерской и сделала роскошную прическу. Но присутствовать на свадьбе ей все равно не хотелось. Как тут не бодрись, встреча со Станом вызывала определенные опасения. И к тому же слишком неровными и запутанными были в последнее время их отношения с Артом.

Натянув джинсы и коротенький топ, девушка едва успела вынести в прихожую дорожную сумку, и тут позвонили в дверь.

Она открыла. Арт в изумлении уставился на нее.

— Ух, ты! Потрясающая прическа! — Он даже присвистнул, искорки восхищения заиграли в его карих глазах.

— Спасибо, — улыбнулась Луиз. На нем были джинсы и синяя майка с короткими рукавами. Выглядел он отлично — пышущий здоровьем, загорелый, спокойный и расслабленный, чего никак нельзя было сказать о ней самой.

— Выпьешь кофе или сразу поедем? — спросила она, пропуская Арта в прихожую.

— Думаю, пора в путь. Дороги могут быть забиты — сегодня футбол. Успеем, прежде чем пойти в церковь, попить кофе в гостинице, не возражаешь? — Он подхватил ее сумку. — Ну и ну! Что у тебя тут? Кухонная раковина?

— Свадебный подарок — часы. Смотри, не урони!

— Уж не напольные ли? — поддразнил ее Арт.

— Ха-ха, очень смешно. — Луиз скорчила гримасу, и он рассмеялся.

— Знаешь что? Ты, несмотря на эту вот сексуальную прическу, совсем не изменилась со школьных лет.

— Можно подумать, ты сам превратился во взрослого дядю, такой же мальчишка!

— Поэтому женщины и находят меня неотразимым, — отпарировал он.

— Какая иллюзия, — насмешливо бросила Луиз. — Ты слишком задираешь нос, Арт.

— Неужели? — Он свел глаза к переносице. — Что ты, Лу, тебе показалось, мой нос, как всегда, на месте. — И, подхватив ее сумку, пошел к машине.

Действительно, неотразимый мужчина! Придется потолковать с Аделиной, намекнуть ей, чтоб оставила Арта в покое. Ему нужен твердый орешек. Женщины слишком легко падают к его ногам. Уж не потому ли они так быстро надоедают ему и этот ловелас без конца меняет свои привязанности. Ему недостает вызова, испытания.

Луиз вернулась в квартиру, проверила, все ли выключено, и выбежала к машине.

Стоял чудесный день, сияло голубое небо, теплый бриз накатывал с моря.

— Минни повезло с погодой, — заметил Арт, ведя машину в сторону магистрали. — Ты говорила с ней после получения приглашения?

— Да, обещала приехать и спросила, что им подарить.