Ирина Лунгу - Белая Пантера

— Что с тобой случилось? — зашептала Наташа, едва Настя зашла в кухню, плотно прикрыв за собой дверь.

Андрей занимался тем, что рассаживал гостей за столом и у подруг было время, чтобы немного поговорить.

Настя присела за кухонный стол, ощущая, что ноги её совсем не держат и она вот-вот упадёт, стоит ей только остаться на ногах ещё некоторое время. Девушка потёрла виски, стараясь хоть как-то привести мысли в порядок, но, кажется, ей это плохо удалось. По крайней мере, когда она подняла взгляд на подругу, в голове её крутилась только мысль о Кирилле и его жене.

— Тот парень, ну, партнёр Андрея…

— Кирилл? — удивилась Наташа, доставая и выставляя на стол напитки из холодильника.

— Да, — выдохнула Настя, стараясь взять себя в руки, — Кирилл…

Имя обожгло губы, снова напоминая ей вкус и сладость его поцелуев, заставив руки сжаться в кулаки до боли впивая ногти в ладони.

— Это тот тренер, о котором я тебе рассказывала.

Наташа поморщилась, прикладывая руку ко лбу, и пытаясь вспомнить, о каком тренере речь.

— Тот самый? — выдохнула она наконец, со слов Насти зная короткую историю знакомства с Кириллом, — Тренер Вовчика с которым вы…Который потом…

— Да, — снова кивнула Настя, вертя в пальцах зажигалку Андрея, лежащую на столе. Потом отбросила её в сторону и вгляделась в лицо подруги, — Нет, Тусь, ну вот чего мне так не везёт, а?

Это был скорее риторический вопрос, который Настя регулярно задавала Наташе, а та отвечала, что вот-вот случится чудо и всё в жизни подруги встанет на места. Но сейчас столько отчаяния и безнадёжности прозвучало в голосе Насти, что Наташа только развела руками, не зная, что ответить.

— Итак, гости за столом, а именинница тут, — раздался от дверей голос Андрея и он вошёл в кухню, подходя к жене и целуя её в макушку. — А я вот отряд организовал, спешащий к вам на помощь, а они тут болтают. — Мягко рассмеялся он, забирая со стола бутылки и передавая их вошедшему следом…Кириллу.

— Ну вы прямо как Чип и Дейл, — пошутила Наташа, видя как с лица Насти снова сходят все краски. — Насть, пойдём-ка к гостям, — она подошла к застывшему изваянию, в которое превратилась её подруга и решительно взяла её под руку, поднимая со стула. — А наши мужчины со всем справятся сами.

Настя поднялась, снова чувствуя как с каждым шагом ноги подкашиваются и поплелась за подругой в залу.

— Ну, ты чего? — попыталась воззвать к Насте Наташа, — Ну у вас ведь ничего такого не было, по сути, чтобы вот так вот реагировать.

Настя горько усмехнулась, стараясь не смотреть на подругу. По сути Туся была права, и в том, что она себя сейчас так погано чувствует, виновата тоже только сама Настя, нарисовавшая себе Бог весть что, всего после пары встреч и поцелуев. Но и не думать об этом, откинуть всё, что было прочь, она тоже не могла.

Они вошли в залу под радостный гул гостей и Настя надела на лицо учтивую улыбку, которая впрочем не скрывала её состояния от людей, которые её хорошо знали.

Денис, муж Иришки, отодвинул для неё стул, на который она и присела, чувствуя, что ещё немного и упадёт на пол, если не найдёт точку опоры. Она спиной ощущала, как вошедший Кирилл смотрит на неё, но не стала оборачиваться. Правда поймала холодно-циничную усмешку его жены, сидящей напротив, которая явно поняла, что между ней и Кириллом что-то есть.

Кирилл сел рядом со своей супругой, кидая на Настю быстрые взгляды и пытаясь хоть что-то придумать для того, чтобы остаться с ней наедине и всё рассказать. Устраивать сцену при гостях на дне рождения Насти совершенно не хотелось, но в любом случае он не может уйти вот так, ничего не пояснив, а, зная характер Насти, на спокойный разговор рассчитывать не приходилось.

Прозвучали первые тосты и Настя поспешно глотнула шампанского из высокого бокала, которое правда, лишь усилило её головокружение, не проходящее от того, что Кирилл сидел почти напротив неё и иногда обжигал её взглядом сплошь из расплавленного серебра. Веселье кругом Насти разливалось всё стремительнее, однако оставив за бортом как минимум пятерых людей — саму Настю, сидящую напротив неё семейную пару, да ещё обеспокоенную Наташу и конечно же, не менее обеспокоенного Андрея.

— Попрошу минуточку внимания, — взяла слово Катя, вставая из-за стола и постукивая вилкой по бутылке, хотя все и так с интересом прислушались к ней. Катюша отсалютовала бокалом вина имениннице и Настя попыталась улыбнуться ей в ответ, что, впрочем, у неё плохо получилось.

— Я бы хотела сказать сейчас несколько слов о замечательном человечке на дне рождения которого мы все здесь сегодня собрались, — Катя обвела всех присутствующих сияющими глазами, — Кто-то, кому несказанно повезло, знает Настюшу уже несколько лет. Кто-то, — она бросила взгляд на Кирилла, — Видит её сегодня впервые.

Настя хмыкнула, поспешно схватив бокал и отхлебнув из него сока, потому что неуместный истерический смех так и рвался наружу.

— Но дело совершенно не в этом. Сколько бы вы ни знали Настю, год или десять минут, вы должны благодарить судьбу, за то, что она повстречалась в вашей жизни. Не буду вдаваться в подробности, но однажды Настёна пришла мне на выручку в очень тяжёлое для меня время. И я буду благодарна ей за это всю оставшуюся жизнь. И сейчас я хочу поднять бокал за самого светлого, нежного и доброго человечка на свете. За нашу Настюшу.

За столом послышались голоса: «За Настю!» и «С Днём рождения, дорогая!» и Настя улыбнулась, в первый раз за вечер открыто и радостно.

После того, как обед подошёл к концу, Наташа встала из-за стола и направилась к стереосистеме, чтобы включить для гостей музыку. Настя присела на диванчик рядом с Андреем, который развлекал её тем, что показывал на ноутбуке фотографии из поездки в Австралию, до которых у Насти всё не доходили руки. Счастливые лица подруги и её мужа, улыбающиеся с фото, однако, совершенно не рассеяли смутно-тревожного чувства, которое охватило Настю, не давая мыслить здраво.

— Можно тебя на танец? — совершенно неожиданно раздался голос Кирилла, и Настя подняла на него глаза, встречаясь с лучистым взглядом серебряного цвета. Ей захотелось кричать, чтобы он убирался прочь со своими приглашениями, и чтобы больше никогда даже близко не смел подходить к ней, но вместо этого она лишь грациозно поднялась, словно пантера перед прыжком, и кивнула, по-царски склонив голову. Чего ей это стоило, знала только она, да ещё и наблюдающая за ней Туся, знавшая о том, какие ураганы сейчас бушуют в душе подруги. Кирилл взял Настю под руку и повёл в центр комнаты, чтобы присоединиться к танцующим. Едва руки Кирилла легли на талию Насте, как она почти что повисла в его руках, заставляя его ладони сильнее сжаться на ней.