Кара Колтер - Озорной купидон

Разговаривая по телефону, он исподтишка наблюдал, как Шейла расставляет стебли травы в старом кувшине для молока.

Шейла несколько раз обошла вокруг стола, со всех сторон рассматривая свое произведение, и наконец удовлетворенно кивнула. Кухня теперь выглядела совсем по-другому.

Тернер ловил каждое ее движение.

Шейла забралась на диван, подобрав под себя ноги, достала карандаш и, напевая себе под нос, начала что-то писать.

Тернер закрыл глаза. Еще вчера все было просто и казалось, что так будет всегда.

— Мне нужен Ник Маклеод, — сказал Тернер человеку, взявшему трубку. — Это очень важно. Я знаю, что он сейчас на горе, я видел его по телевизору… Ближайшее лесничество? Да, отлично. — Он записал номер.

Мужчина ответил ему:

— Конец Пути.

Великолепно. Его брат нашел свой покой в месте, которое называется Конец Пути.

— Мне нужен Ник Маклеод, — настойчиво повторил Тернер.

— Господи. Он нужен половине запада. Кто вы?

— Его брат, Тернер.

Мужчина извинился.

— За три года ему никто ни разу не позвонил и, насколько мне известно, он не получил ни одного письма. А потом выходит телевизионная передача, и весь мир пытается найти его. Ник терпеть не может внимание к своей персоне. Он взял двухнедельный отпуск и уехал.

— А у вас есть его телефон?

— Нет.

По голосу мужчины Тернер догадался, что Ник был не один, когда покинул свое убежище на горе.

— С кем он? С той блондинкой, которая брала у него интервью?

— Нет. Одна его старая подруга увидела эту передачу по телевизору и поднялась на гору. Они спустились вместе. Судя по его виду, он был рад ее появлению.

— Его подруга?

— Мери. Мари. Что-то вроде этого.

— Если он даст о себе знать, скажите, что звонил его брат. Это срочно.

— Кто-то умер?

Тернер услышал пронзительные вопли Ники.

— Ники сейчас же хочет ланч.

— Не ной, — одернул Тернер новоявленного племянника. Повесив трубку, он внимательно посмотрел на мальчика. — Не надо так вопить, особенно когда кто-то разговаривает по телефону.

— Ладно, — дружелюбно согласился Ники. — Сейчас Ники тебя любит.

Шейла по-прежнему сидела с ногами на диване, волосы волной ниспадали на ее лицо. Место на стене над ее головой, где висела попона, выглядело пустым и холодным.

— Похоже, что они вместе, — заявил он. — Мария и Ник.

Что-то вспыхнуло в ее глазах, и они засияли зелеными и золотыми искорками.

Она верит, подумал Тернер, в романтическую любовь, в то, что все всегда кончается хорошо, как в сказке.

А он слишком много времени занимался тяжелой работой, чтобы вложить как можно больше денег в то, что теперь представлялось ему не таким уж важным и жизненно необходимым.

— Они вместе? — прошептала Шейла.

Тернер кивнул в ответ.

— Только я не знаю, где они.

— Какие молодцы!

— А Эбби все еще спит? — спросил он.

— Она отдыхает.

Тернер вздохнул. Не такой уж он эгоист, чтобы беспокоить сестру для приготовления им ланча.

Хорошо, если она догадалась привезти хот-доги.

Шейла внимательно прочитала то, что написала. Это ерунда.

С того момента, как она увидела Тернера на конюшне, Шейла не могла сосредоточиться. Это было невероятное зрелище. Животное казалось таким осторожным, а мужчина — решительным, сильным, терпеливым.

Дрессировка напоминала танец, странный и захватывающий танец двух противоположностей: того, кто дает, и того, кто принимает этот дар; танец, наполненный силой, добротой и нежностью.

Больше всего Шейле понравилось выражение лица Тернера. Он был сосредоточен и абсолютно уверен в своих силах. Его лицо озарял какой-то необычный внутренний свет.

Шейла решила, что многое узнала о нем. Тернер — волевой, смелый, очень добрый и открытый человек.

Шейле казалось, что она всю жизнь вглядывалась в глубину его темно-синих глаз, ей стал родным аромат кожи и лошадей, исходивший от него, и она изучила его размашистую и твердую походку. Ее охватило возбуждение, и она едва сдерживала дрожь, всем своим существом желая быть ближе к нему.

Это были потрясающие желания. Она хотела склонить голову ему на грудь, ощутить вкус его губ, почувствовать силу его объятий.

А потом, сидя в комнате и притворяясь, что работает, Шейла наслаждалась звуком его глубокого голоса, бессовестно подслушивая, как он говорит с другими людьми, пытаясь выяснить то, что его больше всего интересовало. Ей нравилось, что он говорил спокойно и с большим авторитетом, да и вообще ей нравилось все, что он делал.

Она бесконечно обрадовалась, что Ник и Мария наконец встретились.

Она вытащила нотную бумагу. Там было написано:

«Любовь с первого взгляда

Огромна, как Монтаны небеса,

Прекрасна, как полночные глаза.

Волшебный взгляд, полночный взгляд,

И вот уж нет пути назад».

Шейла вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Тернер стоял в дверях, засунув руки в карманы джинсов, и улыбался.

— Чему ты улыбаешься?

— Смотрю, как ты работаешь.

Глаза их встретились.

— И долго ты здесь стоял? — смущенно спросила она.

— Пару минут, не больше. А ты прочтешь мне то, что сочинила?

— Нет! — слишком горячо сказала она, пряча бумагу в стопку остальных листков.

— Застенчивая Шейла, — рассмеялся Тернер.

Ники влетел в комнату.

— Дядя Тернер приготовил ланч. — Малыш поцеловал ее в щеку и понесся обратно на кухню. — Сосиски! — завопил он.

— Что? — повторила она, заметив, что Тернер продолжает стоять в дверях. Его глаза насмешливо потемнели.

— Ланч, — сказал Тернер. — Даниэлла, — крикнул он, — иди позови маму.

Через несколько минут они снова собрались вместе вокруг стола, как одна большая семья.

У Шейлы никогда не было большой семьи. Сколько она себя помнила, они жили вдвоем с матерью. Еще в детстве она решила, что у нее будет большая семья. Муж и много детей. Возможно, в детстве ей больше всего не хватало отца. Но, если она выйдет замуж за Барри, думала Шейла, у нее не будет большой семьи. Он не любил детей.

Наслаждайся тем, что имеешь сейчас. Возможно, это единственное, что тебе дано, думала она.

Шейла наслаждалась этим моментом. Дети играют и смеются, Эбби дразнит брата, который едва не сжег на вертеле хот-доги.

Она заметила, что Тернер специально для детей нарезал несколько предназначенных для лошадей яблок и морковок. Это еще больше подкупило ее.

— Дядя Тернер, а я могу придумать имена для твоих следующих лошадей? — спросила Даниэлла.

— Конечно, дорогая.

— Хорошо. Надеюсь, их будет много.

— В конце этого месяца у меня появятся еще шесть лошадей, поэтому начинай думать уже сейчас.

— Одну я назову Присцилла, — решила Даниэлла.

Тернер застонал, а затем откашлялся, чтобы скрыть свое недовольство.