Джеми Дэнтон - В огне любви

— Убери, пожалуйста, — попросила она Бена, кивнув головой в сторону буфета.

Бен открыл буфет и осмотрел содержимое. На нижней полке в ряд стояли банки с фруктами и овощами. Они были аккуратно расставлены: фрукты справа, овощи слева. Повыше, на второй полке, были столь же продуманно расставлены ряды банок с супами.

Повернувшись, Бен внимательно посмотрел на Джейн. Она сервировала стол, аккуратно укладывая серебряные ножи и вилки на строго одинаковом расстоянии от тарелок, которые, в свою очередь, располагались на одной линии от края стола.

Должно быть, Джейн почувствовала его взгляд, потому что глянула из-за плеча и насмешливо нахмурилась.

— Просто поставь ее на полку к другим банкам с минестроне, — сказала она. — Между курицей под соусом и английским супом из мидий.

Бен поставил банку на указанное место и закрыл шкафчик.

— Ну, ты и задница! — рассмеялся он.

Джейн закатила глаза и продолжила совершенствовать и без того безукоризненную сервировку стола.

— Наводить порядок — это не преступление.

— Ты расставила все свои банки с припасами по алфавиту, — веселился Бен. — Это не наведение порядка, малыш, а одержимость.

Джейн пожала хрупкими плечами и села за стол, разложив на коленях накрахмаленную салфетку. Сдержанная улыбка чуть тронула ее губы. Бен не мог дождаться, когда почувствует их вкус. Он представил себе, как целует Джейн и она тает в его объятиях, растворяется в его нежности…

— Бен?

Смех Джейн вернул его к реальности. Насмешливое выражение ее глаз говорило, что она догадывается, о чем он сейчас думает.

— Ты что-то сказала? — спросил он.

— Я и не знала, что у тебя есть братья, — произнесла она. — Сегодня я встретила одного из них — Дрю.

Бен неохотно расстался с эротическими фантазиями.

— Если ты завтра посетишь участок, то, скорее всего, встретишь и Кэйла.

Если? Джейн задумалась. Может быть, у Бена есть какой-то тайный мотив появления в ее квартире. То, что его привела сюда жажда наслаждений, было совершенно очевидным, его выражение лица красноречиво свидетельствовало об этом. Но вдруг есть что-то еще? К сожалению, из-за их утреннего спора Джейн не могла отделаться от подозрений.

— Значит, ты всеми ими и командуешь? — спросила она, решив не обращать внимания на это странное «если».

Помрачнев, Бен оторвал кусок еще теплого хлеба.

— Ну и? Что тебе рассказал Дрю?

— Ничего. — Она удивилась его настороженности. — Достаточно, что я лично познакомилась с младшим представителем вашего семейства. Вот и все.

— А у тебя есть братья или сестры? — перевел разговор Бен.

— Сестры. В нашей семье были только девочки.

— Учитывая твой темперамент, ты наверняка была озорницей, — улыбнулся он.

— Это вряд ли, но я отличалась упрямством, которое доставляло мне неприятности. Как-то старшая сестра взяла меня с собой на вечеринку. Это обошлось мне в пару швов.

Бен с интересом посмотрел на нее, и Джейн поняла, что он прокручивает в памяти события пятничной ночи. Внезапно он блеснул той самой плутовской улыбкой, которая сводила ее с ума.

— Ага, — медленно произнес он. — Так вот где ты получила шрам на твоей…

Джейн откашлялась. Гордиться тут было нечем. Двухдюймовый шрам на ягодице постоянно напоминал о себе.

— Одна из причин, по которой ты никогда не увидишь меня в бикини.

У него потемнели глаза.

— Это просто преступление с твоей стороны — лишать меня такого зрелища.

У Джейн зачастило сердце.

— Должно быть, мне было лет шесть или семь, когда я отказалась есть овощи, — быстро предложила она другую тему разговора.

— В какой-то момент многие дети решают, что они терпеть не могут овощей, — пожал Бен широкими плечами. — Я до сих пор не ем бобы и горох.

— Но держу пари, что ты не копался в холодильнике и в шкафу и не дарил ваши овощи соседям.

Он добродушно рассмеялся.

Джейн нравилась его улыбка и морщинки в углах глаз, которые появлялись, когда он смеялся. С каждой секундой, что она проводила в его обществе, в ней росло тревожное предчувствие. В Бена было так легко влюбиться. Слишком легко. Прошло всего три дня, но Джейн уже подозревала, что ее сердце в опасности. А это означало, что когда их роман завершится, она будет страдать.

После ужина Бен и Джейн переместились в гостиную, прихватив с собой бокалы с вином, и продолжали делиться воспоминаниями детства. Джейн отметила, что Бен хороший слушатель — качество, которого, как правило, не хватает мужчинам.

— А как было у тебя? — спросила она. — Я весь вечер только и делаю, что болтаю о себе. Ты много шалил в детстве? Или ты был слишком занят, воспитывая братьев?

Его улыбка потухла, а на лице появилась печаль. Джейн заинтересовалась.

— Да в общем-то мне нечего рассказывать. — Бен сделал основательный глоток вина. — Обыкновенные ребяческие проказы.

Джейн, чувствуя его нежелание вспоминать о своем детстве, решила зайти с другой стороны.

— Ты очень отличаешься от своего брата.

— Дрю — самый младший из нас. — Вернувшаяся на лицо Бена улыбка все же не смогла рассеять облачко, таившееся во взгляде. — Больше всего возятся именно с младшим.

Тактика Джейн потерпела неудачу. У Бена не было желания откровенничать. Может быть, он не чувствовал себя в ее обществе достаточно раскованно? Нет, вряд ли. Множество фактов доказывали обратное. Его частые улыбки. Та открытость и поглощенность, с которыми он занимался с ней любовью. Он смотрит на нее так, словно умирает от жажды, а у нее есть карта пути к ближайшему роднику. Может, на нем лежит какой-то эмоциональный груз? Не исключено, ведь у нее самой была пара сундуков такого груза.

— У меня возникли кое-какие мысли о нашей ситуации, — вдруг сказал Бен, меняя тему разговора.

— И какие же? — заинтересованно спросила Джейн. Она помнила, о чем предупреждала его. Одно слово о расследовании — и ему придется уходить. Даже обед в его обществе нарушал дюжину этических правил.

— Я согласен, что в данных обстоятельствах наше знакомство крепко мешает профессиональному подходу, — продолжил он. — Особенно на работе. Но многие пары успешно сотрудничают друг с другом.

Джейн с трудом переварила его слова, особенно те, что вспыхнули для нее подобно неоновой вывеске. Пары. Он воспринимает ее и себя как пару? Она ничего не имела против такого обозначения, потому что оно рождало в ней теплое пьянящее ощущение, как хмель кружившее ей голову. Она-то думала, что слово «пара» является для мужчин таким же табу, как и слово «любовь».

— Прости, но не ты ли говорил, что у нас возник серьезный конфликт интересов?

— Может быть, я поторопился. — Его рука, проникнув в проем халата, легла на колено Джейн.

Она осторожно перевела дыхание.