Маргарет Майо - Рождественское чудо

— Легче не станет, — упрямо твердила она в ответ.

— Тебе не придется ходить на работу, разве не об этом мечтает каждая женщина?

— Я бы рада проводить с Шарлоттой весь день. Но ей нравится играть со своими сверстниками. К тому же она скоро пойдет в школу.

— Меган, ты же понимаешь, так будет лучше для всех, — нетерпеливо воскликнул Луиджи. — А может, все дело в твоем друге?

— Так ты все-таки следил за мной? — с усмешкой сказала Меган.

— Да, узнав твой адрес, я продолжал наблюдать за тобой. Расскажи мне про своего нового друга. Ты не просила развод, значит, он не сделал тебе предложения. Ты его любишь? Давно вы встречаетесь?

— Тебя это не касается, — резко ответила Меган.

— Ошибаешься, ты все еще моя жена, — напомнил Луиджи.

— Это всего лишь формальность, наш брак давно распался.

— Тогда почему ты не разводилась? — спросил Луиджи и недоверчиво посмотрел на Меган, которая пожала плечами.

— Даже не знаю, у меня без этого хватало проблем.

— Просто ты надеялась, что мы снова будем вместе, — уверенно заявил Луиджи.

— Глупость какая! Тебе хочется в это верить, но я никогда не вернусь к тебе. И после Рождества мы можем развестись.

После таких слов Луиджи опешил. Он выпрямился и пристально посмотрел на жену.

— Развестись сейчас, когда мы нашли друг друга? Теперь у нас есть Шарлотта, мы можем стать настоящей семьей.

Так вот какой жестокий подарок к Рождеству приготовила ему Меган!

— Так будет лучше. У каждого своя жизнь.

— Хорошо, но Шарлотта останется здесь, — твердо заявил Луиджи. Он не желал отказываться от своего ребенка. Удивительно, но дочь значила для него очень много. Такого с ним еще не было, раньше его волновало лишь состояние банковского счета.

— Я не могу оставить у тебя Шарлотту, я...

— У тебя нет выбора, — жестко сказал Луиджи. — Ты останешься здесь, нравится тебе это или нет.

— Ты хочешь меня запугать? — спросила Меган. От негодования слова застряли у нее в горле.

— Я тебя не пугаю. Если ты будешь против, я найму лучших адвокатов. Шарлотта будет со мной. Ты прятала ее от меня все эти годы, по-твоему уже не будет, — твердо сказал Луиджи.

Меган охватила паника. Неужели он пойдет на это? Кровь отлила от ее лица, она откинулась в кресле и глухо сказала:

— Не верю, что ты сможешь так поступить со мной.

— Не смогу? После того, как я столько лет не видел свою дочь?

— А что, если Шарлотта не захочет остаться в этом доме? Ребенку нужен отец, который с ней будет играть, водить в зоопарк, быть все время вместе. Ты не сможешь это делать. У тебя все свободное время занимает работа! — Меган попыталась убедить его.

— Значит, мне придется чаще появляться дома, вот и все, — спокойно ответил Луиджи и внимательно посмотрел на жену.

— Возможно, на какое-то время тебе удастся изменить свои привычки. Но как долго? Сейчас тебе хочется быть с Шарлоттой. Но ты не любишь вечера и выходные проводить дома. И будешь искать малейший предлог, чтобы убежать на работу. Подумай, ты даже понятия не имеешь, как играть с девочкой.

Последнее замечание больно ранило Луиджи.

— Я не умею обращаться с детьми. Но у меня их не было, как я мог этому научиться? Это ты убежала и еще упрекаешь меня! — воскликнул Луиджи.

— Замечательно, — произнесла Меган с иронией. — Значит, мы заложники в твоем доме. Зачем я поехала к тебе?

— Посмотрим, что ты будешь говорить после Рождества. А сейчас нам пора ужинать. Пойдем, повар нас заждался, — миролюбиво предложил Луиджи и встал.

— Но я не хочу есть, — запротестовала Меган.

— Надо только попробовать...— интригующе произнес Луиджи.

В столовой стоял стол, накрытый для двоих. Рождественские свечи и красивая посуда создавали праздничное настроение. Уильям подал им лобстеров с зеленым салатом и манго. Меган никогда не встречала такого сочетания продуктов, но ей очень понравилось.

— Твой повар всегда балует тебя деликатесами? — спросила Меган и взяла еще кусочек.

— Да, Эдвина заставляет меня обедать дома, — ответил Луиджи.

— А ты сопротивляешься? — удивленно спросила Меган и аккуратно смахнула салфеткой каплю соуса с губ. Луиджи, как завороженный, наблюдал за ее действиями. Он неожиданно вспомнил их медовый месяц. Они валялись в постели и наслаждались клубникой. Луиджи брал ягодку, макал ее во взбитые сливки, зажимал губами и предлагал Меган откусить. Она смеялась, а Луиджи слизывал остатки сливок с ее сладких губ. Это было так давно, что вызывало грусть, и он отогнал это воспоминание прочь.

Ужин оказался очень вкусным и радовал необычными блюдами.

— Ну, как тебе ужин? — спросил Луиджи.

— Просто восхитительно. Тебе очень повезло с Эдвиной, она настоящее сокровище, — признала Меган.

— Ты бы каждый день так ела, если бы...

— Нет, спасибо, от такой еды я бы очень быстро поправилась, — холодно ответила Меган.

— А мне кажется, что у нее прибавится работы.

— Луиджи, смирись с тем, что мы здесь не останемся, — потребовала Меган.

Луиджи ничего не ответил, лишь молча сжал губы. И ужин они закончили в тишине.

— Скажи, куда ты обычно прячешь подарки для Шарлотты? — спросил Луиджи.

— Шарлотта верит в Санту, поэтому от него подарок в носке над камином. А свой подарок я кладу под елку, — ответила Меган.

— Понятно, — задумчиво произнес Луиджи. — Тогда надо разложить подарки, — предложил он.

— Но еще слишком рано, вдруг Шарлотта проснется и спустится?

— Не бойся, мы быстро, — радостно сказал Луиджи.

«Мы», — подумала Меган. Он говорит так, будто они снова муж и жена. Для нее Рождество было самым светлым праздником, которого она ждала весь год. Но сейчас все было по-другому.

После того как они разложили подарки, Луиджи предложил выпить чего-нибудь горячительного. Меган не хотелось пить, но муж настаивал, и она согласилась.

«Любопытно, что было бы, если бы я не ушла? Достиг бы он такого положения или стал бы хорошим отцом? — Она задумалась. — Почему я не остановилась раньше и не спросила себя, правильно ли поступаю?»

— Скажи, если бы я вас не отыскал, ты бы рассказала мне? — с грустью спросил Луиджи и сделал большой глоток виски.

— Даже не знаю, — Меган задумалась, — скорее всего, когда бы пришло время.

— Значит, я оказался в нужном месте и в нужный час. Или мне пришлось бы долго ждать, — горько произнес Луиджи и, резко меняя тему разговора, добавил: — Ты знаешь, материнство очень красит тебя.

— Подхалимаж тебе не поможет, я все равно не изменю своего решения, — смеясь, заверила его Меган.

— Я говорю правду, — возмутился Луиджи.

Этот разговор происходил в маленькой комнатке, где любил находиться Луиджи. Они сидели в уютных креслах, и лишь мягкий свет камина слабо освещал их лица.