Джеки Кесслер - Таинство любви

Розочки красные; вырывай и убивай.

Когда сад был разворочен, а лоза так и не обнаружилась, я начала рыть землю, как объевшийся кокаина крот. Руки взрывали почву, как лопаты. Выходи же, выходи, где бы ты ни была...

–Джесс?

Я замерла. Медленно обернувшись, увидела Пола в его восхитительной наготе – только купальные трусы, но, с моей точки зрения, слишком мешковатые. Надо купить ему «Спидо». Он смотрел на меня во все глаза, как на буйнопомешанную. На секунду над его головой вспыхнул ореол белого с золотыми проблесками света.

Словно шлем. Мой Белый Рыцарь!

Судорожно вздохнув, я отогнала видение, оставляя только Пола. Человек, такой уязвимый... Но я знала, просто знала, что Пол в безопасности, какие бы безумства тут ни творились. Он защищен. Мне не нужно о нем беспокоиться. По крайней мере ему не угрожает плющ-убийца, имеющий обыкновение душить жертву под дружный смех роз.

Зарубка на память: мой причудливый талант видеть ауру иногда бывает полезен. Вот бы еще научиться им управлять:

Облизнув губы – вымазав в грязи язык, – я сказала:

– Привет.

– Бога ради, что ты делаешь?

Скажи ему правду, понукала я себя, Вы договорились быть честными друг с другом. Тебе не полагается иметь тайн. Вы же любите друг друга.

Правильно, но я также дала себе обещание не гнать волну. Мне не полагается оглушать его новостями о сверхъестественном. Не в этот уик-энд. Вот он все время твердит, что я теперь тоже человек.

– Хм... Решила поработать в саду.

– Здорово. – Он оглядел меня с головы до ног. – В темноте?

Его голос звучал пусто и невыразительно.

– Я... боялась обгореть на солнце.

– Действительно. – Он помолчал. – Поработать в саду, то есть вырвать с корнем чужие розы?

Уф!.. Я посмотрела на умирающие розы, по виду которых сейчас никак не скажешь, что они потешались надо мной. Не говоря уж о том, что дали пристанище плющу-убийце, длиннющему, словно кто-то размотал человеческие кишки.

Разрази меня, если я знаю, что ему сказать.

«Скажи ему правду», – снова пропищал голосок. Я и сама знала, что именно так и следует поступить. За последнее время Полу пришлось смириться со многим, что было связано со мной. Пройти сквозь нелегкие испытания – ведь парень сходил в ад и обратно, в буквальном смысле слова, и все из-за меня. Я могла сказать Полу правду, и он бы мне поверил. Он понимал, что с бывшим демоном иногда происходят жуткие вещи.

В моем мозгу звучал его голос. Сказанное всего несколькими часами ранее. «Ты больше не демон».

Закусив губу, я раздумывала, как же мне поступить. Расскажу о нападении – и он собственными руками довершит разрушение сада, а потом затолкает меня в машину, чтобы отвезти назад в Нью-Йорк. Ведь он герой, а герои всегда поступают именно так – громят плохих парней и спасают беззащитную девицу.

Но я отнюдь не беззащитна. И никогда не была девицей.

И если даже Пол спасет меня от таинственного зла, обретающегося здесь, на севере штата, я была уверена – всю обратную дорогу он будет сидеть с натянутым лицом, да и потом тоже. Ведь ему напомнили, в который раз, о моем инфернальном прошлом.

Тяжелый груз. Сколько еще смогут выдержать его плечи, пока ноша не окажется неподъемной?

«Ты больше не демон».

Конечно, я обычный человек – по большей части. Растения не нападают на нормальных людей, пытаясь их убить. Разве только их шпинат заражен кишечной палочкой.

Не могла я сказать ему правду! Но и лгать не хотела. Черт. Как решить моральную дилемму? Я привыкла видеть мир в черно-белом цвете.

Пол спросил:

– Ты не хочешь мне рассказать?

Я открыла рот, потом закрыла. Открыла снова, но не произнесла ни слова. В полном бессилии пожала плечами. Сказать – не сказать; любое решение неверно.

Он сверлил взглядом мое лицо, взглядом умоляя:

«Скажи правду!»

«Пожалуйста, не заставляй меня».

Долгую минуту мы смотрели друг на друга. Хрупкое молчание, которое ничего не стоило нарушить. Наконец Пол вздохнул – то ли смирившись, то ли разочаровавшись во мне.

– Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Мои глаза сделались такими большими, что мне могли бы позавидовать персонажи анимации, и я сказала:

– В джакузи?

Его губы сложились в скупую улыбку:

– Ты слишком грязная.

– Я заскочу в душ. Это займет одну минуту.

– Ладно. – Он помог мне встать на ноги, и что-то сентиментальное шевельнулось в душе, когда моя ладонь очутилась в его огромной сильной руке. – У хозяина дома будет сердечный приступ, когда он увидит, что стало с его садом.

– Скажем, что цветы съела коза.

– Не думаю, что в Кэтскиллских горах бродят дикие козы.

– Тогда олень.

Пол ехидно приподнял бровь. Я сказала:

– Что такого? Бемби ел цветы. Не скунс же. Что касается меня, я считаю разумным поставить на оленьего детеныша.

Теперь он заулыбался в открытую. Я поняла – гроза миновала.

– Идем, – сказал он. – Тебе надо помыться. Встретимся в джакузи.

Я сверкнула благодарной улыбкой и бросилась в дом.

Очутившись в ванной, я сбросила белье, потом включила водонагреватель. Когда вода достаточно нагрелась, я щелкнула переключателем, чтобы пустить душ, забралась в ванну и, задернув штору, принялась намыливаться. С меня потекла бурая жижа, обнажая розовую кожу, на которой там и сям обнаруживались зелено-голубые кровоподтеки. Не хотелось думать, как выглядит лицо, после того как я смыла с него грязь.

Как я объясню Полу, откуда взялись эти синяки? Ну да, это от работы в саду. Один из сорняков оказался настоящим убийцей...

Грустно вздохнув, я полила волосы шампунем. Сохрани я свои инфернальные способности, и проблемы бы не было. Состряпала бы себе новое тело, и Пол ни о чем бы не догадался. Это ведь не означает солгать; просто не говорить правды. Большая разница.

Как я тосковала по утраченным магическим способностям!

Вода лилась по телу, и я закрыла глаза, представляя, что все еще владею некоторыми приемами – по крайней мере чтобы преподнести Полу ту Джесс, какую он хочет. Я представляла себе, что моя кожа чиста и я вся просто сверкаю чистотой. Вьющиеся черные волосы, отливающие синевой, и огромные зеленые глаза. Чуть неправильный прикус, что заметно, когда я улыбаюсь. Небольшого роста, всего пять футов четыре дюйма. Стройная, очень женственная фигура с ладными грудками, изящной талией и длинными ногами. Не топ-модель, но секси. Может быть, это суккуб проглядывал сквозь человеческую оболочку, наделяя меня своей неотразимостью.

Да, сделать гораздо труднее, чем пожелать. Кэтлин, наверное, справилась бы в два счета, но я не собиралась звонить моей так называемой сестре и умолять о помощи. Ведьмы просто обожают, когда люди – и демонические сущности – оказываются у них в долгу. Не стоит заводить эту дурную привычку. Значит, придется самой справляться с последствиями аварии.