Никки Логан - Камера, мотор… поцелуй

Ава снова взглянула на себя, точнее, на платье. Накануне к ней заезжал дизайнер, чьего имени она не знала, сделал необходимые замеры и отбыл. Ава уже смирилась с тем, что ей придется надеть что-нибудь экстравагантное и крошечное, но дизайнер ее удивил: платье цвета мха хотя и было облегающим, но оказалось достаточно длинным. Ава была восхищена и надела его с удовольствием.

Лишь когда Кэрри закончила колдовать над ее лицом, Ава поняла, что та была совершенно права. Она просто преобразилась. Пока Ава изучала себя в зеркале, Кэрри чуть-чуть поправила ее прическу, которая спустя еще несколько минут стала достойным дополнением ее внешнему виду.

— Вот теперь совсем другое дело, — сказала Кэрри, с удовлетворением оглядывая творение своих рук.

Они вышли в гостиную и обнаружили там Бранта. При виде двух женщин — в зеленом и красном платьях — он тут же выпалил:

— Вы потрясно выглядите! — и полез сначала с поцелуем к Аве, затем к Кэрри.

— Не испорти макияж! — разом воскликнули обе и засмеялись.

Ава подумала о Каденции и вдруг пожалела, что ее нет рядом с Брантом. Конечно, оба они заслуживают того, чтобы в этот день быть вместе, но…

— Что, уже празднуем? — вторгся в ее мысли волнующий знакомый голос.

Ава вздрогнула и только сейчас заметила, что в гостиной появился Дэн. Она смотрела на него во все глаза. В смокинге он был просто…

— Ты неотразима, — сказал Дэн, оглядывая ее с ног до головы, почти не скрывая своего восхищения. И желания.

— Привет, Дэн, — сказала Кэрри.

Это заставило Аву очнуться. Она перевела взгляд на Кэрри, но прошло несколько секунд, прежде чем она смогла увидеть кого-либо, кроме него. Как раз вовремя, чтобы заметить, как на лице Кэрри проступает ошеломленная догадка, когда ее взгляд метнулся с нее на Дэна.

Брант очень вовремя вмешался, снова отпустив по комплименту обеим дамам, не давая наступить неловкой паузе.

— Ну как, Мэддокс, уже отрепетировал свою речь? — добродушно усмехнулся Дэн.

— Возвращаю тебе твой же вопрос, — хмыкнул Брант.

После того, как Дэн узнал о Каденции, они даже как-то раз вместе поужинали. После этого в отношениях мужчин появилось что-то дружеское.

— Не могли бы вы подождать нас с Авой на улице? Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз, — сказал Дэн.

— Конечно, — с готовностью скачал Брант предлагая Кэрри руку.

Ава видела задумчивое выражение на лице Кэрри и широкую усмешку Бранта, когда они проходили мимо.

Не успела дверь за ними захлопнуться, как раздался голос Бранта.

— Машина приехала!

— Подождите нас минуту! — ответил Дэн, заключая Аву в объятия.

В этот раз Ава даже не подумала о макияже. Но Дэн, кажется, об этом не забыл, так как он едва коснулся ее губ. Подняв голову, он произнес чуть охрипшим голосом:

— Мы не можем сейчас ехать.

— Почему? — не поняла Ава. Голова у нее слегка кружилась от исходящего от Дэна запаха, от его поцелуя.

— Потому что одного поцелуя мне мало. — Его лицо снова приблизилось к ней. — Ты выглядишь сногсшибательно. Я тебе это говорил?

— В некотором роде, — невольно улыбнулась Ава.

— Я знал, что в этом платье ты будешь неотразима. Я был совершенно прав.

Ава с изумлением посмотрела на него. Выходит, это Дэн выбирал? Его взгляд откровенно ласкал ее.

— Ты выглядишь в нем просто сказочно. Хотя я бы предпочел видеть тебя без него, но в этих туфлях, — негромко закончил он, гладя ее спину. — Они безумно идут тебе.

Ава засмеялась, неохотно выскользнув из объятий Дэна.

— Машина ждет.

— Еще немного, — сказал Дэн, снова прижимая ее к себе и склоняясь над ней.

— Это на тебя совсем не похоже, — пробормотала Ава. — Может, все-таки позже?

— Обещаешь?

Ава чмокнула его в губы:

— Обещаю.

Они взглянули друг на друга и вышли.

У Авы по-прежнему кружилась голова: от поцелуев, от близости Дэна, от события, которое ожидало ее впереди.

Эту ночь она запомнит на всю жизнь.

Руки Авы дрожали, но она не знала, куда их девать. Брант и Дэн решили эту проблему очень просто: каждый взял ее руку в свою.

Дион Лидс написала статью-бомбу, которая взорвется, как только они войдут в отель. Оказывается, ее интересовали вовсе не Брант и Каденция, а она и Дэн. В статье были приведены факты и вытекающие из них догадки, и это было ужасно. И после этой статьи ей предстояло войти в переполненный отель, где люди, глядя на них, и особенно на нее, будут шептаться. Может, они еще ждут, что она предстанет с заплаканным лицом? Одна мысль об этом заставила Аву поднять голову выше и раздвинуть губы в ослепительной улыбке. И все настойчивее в ее мозгу билась другая мысль: ей нечего скрывать.

Едва они вошли в холл, как все фотокамеры словно устремились на них. Ава заморгала от вспышек, вцепилась в руку Дэна, старательно растягивая губы в улыбке.

— Молодчина, — прошептал ей на ухо Дэн, пожимая ей руку, так же, как она и Брант, сияя улыбкой. — Так держать.

Ава бросила на него быстрый взгляд и поняла по его глазам, что Дэн все еще кипит от ярости. Брант бросил на нее мимолетный взгляд и подмигнул.

Этот простой дружеский жест придал ей сил. Какое счастье, что рядом с ней Дэн и Брант, и Кэрри где-то рядом! Если бы не они, то она конечно же сбежала бы домой. Чем только навредила бы всем, поддавшись минутной слабости. Чем скорее Ава пройдет через этот кошмар, тем раньше она о нем забудет.

Неужели она совсем недавно думала о том, что этот вечер обещал стать самым незабываемым в ее жизни? Вспомнив об этом, Ава даже развеселилась. Ава спокойно отвечала на самые каверзные вопросы журналистов. Брант и Дэн воззрились на нее с удивлением, а затем разом усмехнулись и заметно расслабились, поняв, что Аве надоело быть легкой добычей.

Когда журналисты и фотосессия на фоне бренда их спонсора были позади, а они зашли в полутемный зал, Ава вдруг струхнула. Сердце снова заколотилось в груди, а в горле пересохло. Неужели это происходит с ней? Ведь она столько раз смотрела награждение по телевизору, но никак не могла представить себе, что окажется в числе приглашенных. Осознав это, она даже позабыла про статью. Ноги вдруг ослабли, и Ава с благодарностью опустилась на мягкий стул, на который ей указал Дэн. Мужчины сели рядом.

Ава позволила себе тихонько выдохнуть, главным образом от облегчения, так как сейчас на нее никто не смотрел. Улыбка, которая держалась на ее лице столько времени, исчезла. Оглядываясь по сторонам, Ава заметила за одним из столиков Кэрри, которая подняла вверх большой палец. Они улыбнулись друг другу. Кэрри сделала приглашающий жест рукой.

— Волнуешься? — спросил Дэн, находя руку Авы под столом и пожимая ее.

— Конечно, — сказала Ава. Ее голос слегка дрожал.