Кэрол Мортимер - Ты веришь в судьбу?

— И я бы не отказался. — Он протянул ей кружку, улыбнулся, и глаза его при этом были похожи на расплавленное золото.

Она взяла кружку, избегая прикосновения к его руке, и поспешно отступила на шаг, чтобы освободить вторую руку. Она злилась на себя, но ничего не могла поделать: Вульф так на нее действовал!

— Я выпью кофе и уйду. — Роджер посмотрел на часы. — Я обещал Шейле заглянуть к ней на ланч.

Син понимала, что это всего лишь предлог, так как обычно, поиграв три-четыре часа в гольф, они обедали там же, в клубе, а потом вдвоем навещали Шейлу — бывшую хозяйку приюта, с которой они все это время не прерывали общения и даже взяли над ней что-то вроде шефства, когда пять лет назад умер ее муж.

— Мы это еще обсудим. — Син поспешила на кухню, чтобы вернуться побыстрее, пока мужчины не успели наговорить друг другу лишнего.

Вульф не имел права так себя вести! — рассуждала Син, готовя кофе. Как вообще он может выглядеть таким расслабленно-счастливым!.. После того как, накрыв его пуховым пледом, Син ушла в свою комнату, она не сомкнула глаз, ворочаясь с боку на бок и тщетно пытаясь не думать о спящем за стеной Вульфе. Его присутствие лишило ее покоя и сна; сам же он был на удивление бодр с утра, и от скверного настроения, в котором он пребывал накануне, не осталось и следа.

За время, что ее не было, мужчины не проронили ни слова. Вульфа это молчание ничуть не тяготило, а вот Роджер чувствовал себя явно не в своей тарелке. Син стало его жаль — ведь она слишком хорошо знала, как нынешний Вульф умеет подавлять.

— Спасибо. — Вульф снова улыбнулся, ей так, что замерло сердце. — Совсем как в добрые старые времена, не правда ли? — радостно продолжал он.

Син готова была запустить в него чем-нибудь, если он не прекратит валять дурака; ему ли не знать, что не было у них никаких «старых времен»! Он и Роджер виделись от силы трижды... и всякий раз вели себя как боксеры перед выходом на ринг.

— Трудно согласиться. — Роджер не удержался от колкости. — Вам ведь известно, Торнтон, что я раньше не ждал от вас ничего хорошего, а теперь и подавно не в восторге оттого, что вы снова явились, чтобы морочить Син голову. Но знайте, если вы...

— Роджер, прошу тебя! — Син смотрела на него умоляюще.

— Нет уж, пусть договаривает. — Вульф был само добродушие, и лишь глаза выдавали, что он настроен вовсе не так миролюбиво.

— Не беспокойтесь, я все скажу. — Роджер и не думал отступать. — Если только вы посмеете опять причинить ей боль, я позабочусь о том, чтобы и вам досталось не меньше, чем она натерпелась от вас в прошлом!

— Вот как? — Вульф перестал разыгрывать из себя старинного приятеля — взгляд стал жестким, тон тоже. — И что вы собираетесь со мной сделать?

— Я...

— Прекратите немедленно! — Син не желала наблюдать их словесный поединок. — Вульф больше не причинит мне боли, — сказала она Роджеру, хотя слова относились и к Вульфу: он должен знать, что она сама не позволит ему этого; они видятся в последний раз — сегодня же Син отвезет его на квартиру, где он, судя по тому, как он выглядел утром, вполне сможет о себе позаботиться.

— Син права. Я не обижу ее. — Вульф был абсолютно серьезен.

— К сожалению, — Роджер не хотел отступать без боя, — слова у вас расходятся с делами. Почему бы вам не оставить ее в покое, Торнтон?

— Я же сказала, что мы встретились случайно; никто из нас не искал этой встречи, — сделала Син вторую попытку прекратить бесполезный и бессмысленный разговор.

— Кажется, он сумел сполна воспользоваться «случаем», — никак не хотел униматься Роджер.

— Точно так же, как и ты не упустил свой шанс семь лет назад! — Вульф больше не заботился о таких светских условностях, как разговор на «вы».

— Да, мне пришлось собирать осколки и склеивать ее жизнь заново, — грустно подтвердил Роджер.

— Меня тошнит от таких, как ты! — снова пошел в атаку Вульф.

— Такие, как ты, не лучше, — не остался в долгу Роджер. — Ты...

— Все, с меня хватит! — взорвалась Син. — Кажется, вы оба забыли, что я и сама могу за себя постоять. Так вот, я уже взрослая, у меня своя голова на плечах, и я вольна поступать, как мне нравится! И сейчас мне очень понравится, если вы замолчите. Оба. — Она тяжело дышала. — Тебя я отвезу в город, как только приму душ и оденусь, а с тобой, — она повернулась к Роджеру, — поговорю, когда ты будешь способен слушать и понимать. Сейчас неподходящее время. — Она выразительно посмотрела в сторону Вульфа.

— Согласен. — Роджер отодвинул недопитый кофе и встал. — Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. — Он поцеловал Син в щеку. — А я тебе понадоблюсь, раз он опять здесь! — Он сокрушенно покачал головой.

— Вот, значит, как устроился. — Вульф тоже поднялся. — Всегда готов услужить, а?

— Ты негодяй! — среагировала мгновенно Син и, прежде чем сообразила, что делает, дала Вульфу хлесткую пощечину. На его щеке отпечатался след ее ладони — красное на смуглом. Син не верила глазам... Вульф единственный мог заставить ее потерять контроль над собой!

— Не меняй своего мнения о нем, Син, — не преминул заметить Роджер. — Он такой и есть!

Син еще не пришла в себя от происшедшего. Она все не могла оторвать полный горького недоумения взгляд от начавшего белеть отпечатка, и сердце больно ныло.

Вульф смотрел на нее, не произнося ни слова. Прошли долгие минуты, прежде чем он наконец оторвался от разглядывания Син и снова обратил внимание на Роджера:

— Ты, помнится, собирался уходить?..

Ну и самонадеянность! Впрочем, стоило ли ожидать, что пощечина его остановит, заставит быть терпимее к Роджеру?

— Это мой дом, Вульф, — должна была она вступиться за друга. — И, между прочим, Роджер здесь куда более желанный гость, чем ты. Всегда!

— А все-таки ночевал у тебя я, — с насмешливым вызовом напомнил он.

Син задохнулась от возмущения. Опять за свое! Знает, что лжет, и продолжает лгать, чтобы досадить Роджеру.

— Ах ты...

— Син и прежде глупела, когда дело касалось тебя. — Роджер еле сдерживался. — Надеюсь, на этот раз она сумеет поставить тебя на место. — И он оглянулся на Син, ища поддержки.

Син была вне себя от наглости Вульфа: он то и дело ставит ее в дурацкое положение...

— По мне, так пусть убирается к черту!

— И возвращается обратно, — все так же насмешливо, хотя взгляд при этом сделался ледяным, проговорил Вульф. — Поздно, Син, я недавно из ада и не имею ни малейшего желания наведываться туда снова.

— Ну, знаешь...

— Думаю, вам лучше разобраться без меня. — Роджер взял Син за плечи. — Только не повторяй прошлых ошибок: он не способен измениться, Син, и он опять разобьет тебе сердце.

Она знала, что это так, и Вульфу не надо прикладывать никаких усилий — достаточно того, что он просто есть. Вот почему она должна поскорее позаботиться о том, чтобы он навсегда исчез из ее жизни!