Донна Клейтон - Блестящая идея

— Совершенно верно, — с облегчением вздохнула Синди. Она обрадовалась, что, в конце концов, Кайл, похоже, понял ее.

Босс медленно кивнул, потом продолжил:

— Но ты говоришь, что наряжалась и кокетничала со мной, чтобы получить хорошую ежегодную характеристику.

Синди задохнулась от негодования.

— Конечно, нет! Я об этом вообще не говорила.

От расстройства и волнения Синди покраснела как маков цвет. Она была так взвинченна, что слова срывались с ее языка, словно вода, бегущая по огромным валунам в опасных порогах.

— Мои подруги подарили мне поход в салон красоты на день рождения, — начала Синди. Уязвимое положение заставило ее говорить куда резче, чем она собиралась. — И я всего-навсего спросила мистера Баррингтона, поддержит ли его сын «Эпоху рыцарей». Я хотела удостовериться, что проект не сократят, не закроют после того, как босс уйдет в отставку. Мы работали слишком долго, чтобы позволить выбрасывать наш труд из-за смены руководства. И нет ничего дурного в том, что сотрудник хочет выяснить, как начальник оценивает его работу.

Синди знала, что говорит сумбурно. Тем не менее прекратить поток слов и эмоций оказалось выше ее сил. Она с трудом замолчала. Но что это? Неужели в его глазах сверкает смех? Негодование, внезапное как гром среди ясного неба, охватило Синди.

Она прищурилась.

— Кстати, не забывай, что идея поцелуя принадлежала тебе. — Уперев руки в бока, она сказала: — Я не заигрывала с тобой, чтобы получить хорошую характеристику. Это просто смешно. Теперь, если ты не возражаешь, я вернусь к своим делам.

Синди вышла из кабинета Кайла, яростно стуча каблучками.

Полный провал! Она пошла к Кайлу, чтобы заставить его понять, сгладить острые углы в их отношениях. И все, что она сделала, — это внесла полную неразбериху в случившееся и выставила себя еще большей идиоткой.

Синди готова была держать пари на целое месячное жалованье, что Кайл не поверил ни единому ее слову. Тяжелый вздох вырвался из ее груди, когда она тихо притворила дверь кабинета. Ей действительно не в чем обвинять Кайла.

Кайл просидел за столом гораздо дольше, чем собирался. Он обдумывал сцену, которая только что произошла в его кабинете. Вообще-то Кайл обрадовался, увидев Синди, когда она ворвалась к нему. Они едва обменялись друг с другом парой фраз с момента ссоры в день презентации. Но Синди постоянно присутствовала в его мыслях. Он часто вспоминал тот жаркий поцелуй. Память о том коротком, но таком страстном мгновении наполняла его тело горячим желанием. Слишком откровенным, чтобы Кайл мог нормально работать и сохранил способность размышлять.

Кайл понимал, что Синди пришла помириться. Тем не менее он не понимал, почему разозлил ее. Но румянец, заливающий ее щеки, был таким очаровательным. Как и раздражение, сверкнувшее в великолепных зеленых глазах, в тех самых огромных глазах, которые упрямо продолжали посещать его в мечтах.

Кайл отогнал посторонние мысли. Он не должен позволять подобным идеям надолго задерживаться в голове. Он просто не должен, и точка. Однако продолжал сидеть за рабочим столом, изредка постукивая пальцами по гладкой дубовой крышке. Он пытался раскусить интригующую загадку тирады, вырвавшейся у явно смущенной Синди. Что стояло за ее фразой? Кайл спрашивал себя и не знал, что ответить.

Синди объявила, что новый имидж ей подарили подруги. Это подарок, и ничего более. Кайл едва заметно улыбнулся. Похоже, этот новый стиль преобразил не только ее внешность.

Идея поцелуя принадлежала тебе.

Улыбка Кайла стала шире, когда он вспомнил обвинение, сверкнувшее в ее изумрудных глазах.

О, с поцелуем все в полном порядке. Это событие, которое он, скорее всего, не забудет долго, даже если будет очень стараться. Поцелуй вторгся в мечты Кайла, сделал их мучительно острыми. Из-за него ночами Кайл ворочается и не может уснуть в одинокой постели.

Он вновь резко оборвал свои мысли. Он не имеет никакого права развлекаться подобными фантазиями. Особенно после того, что случилось в прошлом.

Давай работать, — приказал себе Кайл. — Подумай о другом. О чем-нибудь другом.

Сжимая в ладонях кружку с горячим кофе, Синди вздохнула.

— Ячувствую себя полной кретинкой.

Оливия отложила соленый крекер.

— Мне жаль, — сказала она. — Мы можем тебе чем-нибудь помочь?

Синди покачала головой.

— Не думаю, что можно что-то исправить. Каждый день, когда я прихожу на работу, все, что происходит между мной и Кайлом, кажется таким… странным.

— Судя по твоим рассказам, — вмешалась Патриция, — я думаю, что ситуация скорее напряженная, чем странная.

Все согласно кивнули. Лишь Молли разразилась веселым озорным смехом.

— Не будьте такими мрачными, зануды. Иногда напряжение — это именно то, что надо. — Ее ореховые глаза задорно сверкнули. — Все зависит от причины напряжения. Сдержанность, вызванная гневом, плоха, но… — она усмехнулась, — напряжение, вызванное сексуальной привлекательностью, — это замечательно.

— Похоже, тут-то и кроется настоящая причина напряжения между нашими голубками, — поддержала ее Оливия.

— Лично я думаю, что к решительным действиям Кайла подтолкнул новый вид Синди, — сообщила остальным подругам София. — Вы слышали, он же сам поцеловал ее!

Синди чувствовала, что ее бросает в жар от одного упоминания о поцелуе Кайла. Боже, как она мечтала о его губах! А девочки пришли в настоящий восторг, когда она поведала им о случившемся. Но она быстро убедила их, что поцелуй ничего не говорит о чувствах Кайла. Единственный поцелуй — не доказательство.

Синди было приятно, что ее подруги переживают за нее.

— Синди в любом случае стоило поговорить с Кайлом. — Оливия молчала достаточно долго, чтобы глотнуть имбирного пива. — Он не должен считать, что она собирается бросать работу.

— О, не знаю, — пропела Молли. — Иногда хорошо держать мужчину в неведении.

Рэйчел улыбнулась, покачав головой.

— Вы так хорошо знаете, что хорошо, что плохо. Спрашивается, когда вы успели стать экспертами по части мужчин?

Молли просто рассмеялась в ответ.

— Хорошо, — сказала София, — если кому-то интересно мое мнение относительно поведения Синди, я сказала бы…

— Простите меня, дамы, — вмешалась Синди, — но вы говорите так, словно меня здесь нет.

Со всех сторон посыпались извинения, а затем Рэйчел спросила:

— Ладно. Как ты думаешь, что происходит в голове Кайла?

Синди застонала, опустив глаза в чашку с кофе.

— Это как раз то, что смущает меня больше всего. Я была уверена, что Кайл сердится на меня. Но с тех пор, как я влетела в его кабинет, чтобы объясниться, он стал… другим.

Заметив внимательную тишину, Синди посмотрела на подруг. Нетерпеливое ожидание, написанное на их лицах, — откровенное ожидание ее слов — заставило бы ее рассмеяться, если бы она не чувствовала себя такой несчастной.