Эми Дэникик - Целуя невесту

Виктор явно растерялся, не зная, что на это ответить. Поэтому он взял бокал и стал пить вино, а Алекс как ни в чем не бывало повернулся к своим родителям.

Валерия наклонилась к Виктории и произнесла драматическим шепотом, который можно было бы услышать на расстоянии пятидесяти миль:

— А он ничего. Я надеюсь, что тебе удастся завтра выйти за него замуж.

Виктория была готова провалиться сквозь землю.

— Я сначала сомневалась, — шепнула Вера, — но теперь вижу, что он что надо. Любит тебя. Да и ты его любишь.

Сестра Алекса Фелиция тоже внесла свою лепту:

— Неудивительно, что в него были влюблены все мои подруги. Он очарователен, даже когда сердится.

Алекс поднес руку Виктории к губам и поцеловал.

— Прости, но твой отец не прав.

— Я знаю.

— По-моему, весьма похвально, когда мужчина защищает женщину, — вмешался в разговор отец Алекса. — Все же я не понимаю, почему вы просто не сбежали. Так поступили мы с твоей матерью и с тех пор прожили вместе почти тридцать пять лет.

— А вам сколько лет, Алекс? — не унимался отец Виктории, намекая на то, что для столь быстрого бракосочетания имелась, очевидно, важная причина.

Этого Виктория уже не могла вынести. Она подняла бокал и, обращаясь к отцу Алекса, сказала:

— Я надеюсь, что мы с Алексом проживем так же счастливо, как вы и миссис Морроу.

— Называйте меня Кристин, — предложила мать Алекса и тоже подняла бокал.

Все выпили, и после этого разговор перешел в более спокойное русло. Мать и отец Виктории держали свое мнение при себе, и она подозревала, что отцу не раз и не два стоило усилий прикусить язык. Всякий раз, когда шумная семья Алекса делала или говорила что-то, чего не одобрял Виктор, он морщился, но не возражал.

Виктории семья Алекса страшно понравилась. Все были дружелюбны и уже считали Викторию членом своей семьи. Его не в меру любопытные сестры не на шутку разошлись, и даже ее сдержанная мать развеселилась. Виктория с удовольствием наблюдала это непринужденное застолье и окончательно поверила в то, что ее жизнь сложится счастливо.

В конце обеда Алекс пожал руку ее отцу, и они с Викторией пошли к машине.

— Это было чудесно. У тебя замечательная семья, — сказала Виктория.

— У тебя тоже. — Он слегка сжал ей плечи. — Видишь, все получится.

— А вот мой отец уверен, что все будет как всегда.

— Он ошибается.

Она позволила ему убедить себя.

Они сели в машину, Виктория завела мотор и дала своей старенькой машине время разогреться перед тем, как выехать со стоянки. Оба молчали. Ей казалось, что она знала Алекса всю жизнь, а не неделю. А прошло всего несколько дней с того момента, когда он подошел к ней на приеме, потому что ему нужен был Джерри.

Алекс нарушил молчание первым:

— Я рад, что он на тебе не женился.

— Я тоже.

Она понимала, что должна сказать ему, что ей нужен только он. Его, видимо, угнетает мысль, что она все еще не исключает возможности брака с Джерри, и надо его успокоить. Если бы не Алекс, она могла бы в конце концов простить и принять Джерри, но теперь? Никогда.

Остановив машину возле дома Алекса, она сказала:

— Я верю тебе, Алекс. Я хочу, чтобы ты это знал.

— Спасибо. Я понимаю, что тебе стоило довериться мне. — Он взял ее руку. — Я тебя не разочарую, Виктория.

Тихо урчал мотор, дождь барабанил по крыше автомобиля, свет уличных фонарей тускло мерцал в темноте. Любовь захлестнула Викторию. Ее сердце полностью раскрылось навстречу ему. Ее пьянили его близость, его тепло, его смех.

И, отстегнув ремень безопасности, она бросилась ему в объятия.

Алекс как раз завязывал перед зеркалом бабочку, когда услышал, что кто-то внизу стучит в дверь. Он спустился, чтобы открыть, и чуть было с размаху не ударил того, кто стоял на пороге. Этого человека он считал своим партнером, а потом — вором. Сейчас, когда он знал, что не Джерри украл его проект, он растерялся, не зная, как к нему отнестись. Единственное, в чем он был твердо уверен, — это в том, что этот человек должен исчезнуть, пока они с Викторией не поженятся.

— Привет, Алекс. Можно войти?

— Что ты здесь делаешь?

«Кроме того, что можешь расстроить мою свадьбу».

— Сегодня утром арестовали Миа.

— Я знаю. Полиция мне сообщила. — Алекс сдвинул на лоб очки. Он не собирался быть вежливым и гостеприимным с человеком, обидевшим Викторию и явившимся, по всей вероятности, заявить на нее свои права.

— Так я могу войти? Очень холодно.

Еще одна гроза, произошедшая вслед за первой, почти парализовала город. Было действительно холодно, но Алекс не собирался впускать Джерри в дом. Он хотел, чтобы Джерри исчез до завтрашнего утра.

— Ладно, входи. — Алекс отступил и позволил Джерри войти в переднюю.

Джерри вошел и передал ему коробку с компьютерными дискетами:

— Вот твой проект. Все на месте, ничего не пропало. Мне удалось задержать ее в городе на неделю. До тех пор, пока я не выяснил, где она их спрятала. Миа намного хитрее, чем все о ней думают.

— Мне тоже это говорили. Но если ты был не виноват, почему ты убежал с матча?

— Потому что мы должны были там с ней встретиться, а если бы она увидела тебя, все мои старания пошли бы коту под хвост.

— Тебе надо было прийти ко мне с самого начала.

— Она бы сбежала. Я не мог этого позволить. — Джерри посмотрел на Алекса с подозрением: — А что вы с Викторией делали на матче?

— Искали тебя.

— Понятно. Я пришел лишь для того, чтобы вернуть тебе дискеты и дать знать, что все в порядке. А теперь я пойду. Я должен повидать Викторию и все объяснить. Хочу узнать, захочет ли она пойти к мировому судье.

Его кошмар сбывается. Джерри вернулся. И он все еще хочет жениться на Виктории.

А она захочет?

Она сказала, что с Джерри покончено, но Алекс не был уверен. Ее родителям Джерри нравился, они считали его хорошей партией. Ее отец даже уговаривал ее принять его обратно, если он появится. А у Виктории были с отцом сложные отношения. Вдруг она согласится выйти за Джерри, чтобы ублажить отца?

Было о чем беспокоиться. Сможет ли его любовь удержать ее?

Он наверняка об этом потом пожалеет, но он должен сказать Джерри правду. Хотя они с Джерри никогда не были настоящими друзьями, но когда-то Алекс верил этому человеку. А если веришь человеку, нельзя ему лгать.

— Виктории нет дома.

Рука Джерри уже лежала на ручке двери, но он обернулся.

— Что? А где она?

— Она готовится к свадьбе.

— К свадьбе? Виктория? — Джерри был ошарашен. — А чья это свадьба?

— Ее. — Алекс на секунду запнулся. — И моя.

Джерри ударил первым и попал Алексу по губе.

— За что ты меня ударил, черт возьми?

— Я старался спасти твою никчемную компанию, а ты увел у меня невесту! — Джерри снова, замахнулся, но Алекс успел увернуться.