Лаура Дэниелз - Знак свыше

— Как знать…

— Только не подумай, что я собираюсь каким-то образом скрывать Сэнди от тебя или от кого бы то ни было. Мы уже стали завсегдатаями городского пляжа, ведь врач прописал Сэнди воздушные ванны, а также пребывание на солнце и купание в морской воде. Правда, в меру. Ей необходимо избавиться от последствий проживания среди лондонских туманов.

— А с кем Сэнди находится сейчас? — спросил Джей.

Пенни усмехнулась.

— Со своей бабушкой.

— С Кейтлин? — уточнил Джей.

— Ну да. У Сэнди только одна бабушка.

— Очень интересно, — протянул он.

— О чем это ты?

— Любопытно было бы узнать, как Кейтлин восприняла тот факт, что у тебя есть дочь?

Краем глаза уловив движение за окном, Пенни повернула голову в том направлении и увидела опустившегося на ветку яблони воробья.

— Ей ведь это давно известно, — сказала она, машинально рассматривая птичку. — Еще с момента рождения Сэнди.

— Но встретились они только сейчас? Или ты уже приезжала в Сент-Дэвид? Тайком?

Пенни обернулась.

— Почему тайком? Разве я не могу приехать в свой родной город?

— Да, но…

— Но здесь находишься ты? — усмехнулась она.

Джей скрипнул зубами: сегодня Пенни была на удивление проницательна.

— Ладно, оставим это. Лучше скажи, что Кейтлин думает по поводу всей этой истории с рождением ребенка?

— Ну, в подробности я ее не посвящала, да она и не особенно расспрашивала. Для Кейтлин самым важным является то, что отец Сэнди не ты.

Он вскинул бровь.

— Неужели она так и сказала?

— Неоднократно! — хмыкнула Пенни.

Характерным для него жестом Джей потер пальцами лоб.

— Боже правый, это никогда не кончится… Снова все как прежде, в добрые старые времена: ты здесь, мы встретились и Рона с Кейтлин сходят с ума по поводу наших отношений. Разница лишь в том, что в истории появился новый персонаж — девочка по имени Сэнди.

— Кейтлин еще не знает, что я отправилась на встречу с тобой.

— И что, ты намерена скрывать от нее этот визит?

Пенни пожала плечами.

— Я не думала об этом. Специально рассказывать, разумеется, не стану, а если спросит, что ж… Вообще, я уже не та наивная девочка, которой, как сейчас понимаю, была в восемнадцать лет. Мне уже в достаточной степени безразлично постороннее мнение, даже если оно принадлежит моей собственной матери.

Джей побарабанил пальцами по столу, словно обдумывая что-то.

— Знаешь, чего мне очень хочется? В пику Роне и Кейтлин пригласить тебя поужинать в какое-нибудь людное место! Чтобы им непременно передали, что видели нас вдвоем — пусть хоть лопнут от злости. — Он пристально взглянул на Пенни. — Пойдешь со мной в ресторан?

Она перевела взгляд на воробья, все еще чирикавшего на ветке за окном.

— Я… не против, только нужно выбрать подходящее время. И не забывай также о Сэнди. Ведь мне придется сказать Кейтлин, что вечером я буду отсутствовать, и она должна будет присмотреть за внучкой. Так что задуманного тобой эффекта внезапности, увы, не получится.

— Ну и ладно. Но мы все равно должны появиться на людях вдвоем. Пусть все думают, что между нами нет вражды или неприязни.

Пенни с грустной усмешкой повернулась к нему.

— А в действительности есть и то и другое?

— Теперь твоя очередь ловить меня на слове? — поморщился Джей. — Я всего лишь неправильно выразился.

С губ Пенни слетел легкий вздох.

— Ну мне пора. Спасибо за кофе и коктейль. — Она поднялась из-за стола. — И вообще… за то, что пригласил в дом… Признаться, я на это не надеялась.

— Ну почему же… — Джей с явным сожалением окинул ее взглядом, затем тоже встал. — Что ж, если ты спешишь, то… мне остается только проводить тебя.

Пенни заметила, как Джей посмотрел на нее, и не осталась равнодушной. Ее бросило в жар, затем она вдруг вспомнила прежние счастливые дни, когда Джей точно так же одним взглядом, без всяких прикосновений, распалял в ней страсть.

Только сейчас это совершенно ни к чему, промелькнуло у нее в голове.

Не глядя на Джея, Пенни направилась в коридор с намерением поскорее выбраться из дома. Ей казалось, что во дворе, на свежем воздухе, она быстро избавится от неуместной в данный момент и при данных обстоятельствах чувственности.

Она спиной ощущала взгляд идущего следом Джея. Он словно обжигал ее, скользя вверх, по ногам, талии, плечам, затем вниз, в обратном порядке. В какой-то момент Пенни с ужасом поймала себя на том, что под воздействием этого откровенно мужского взгляда принялась непроизвольно покачивать бедрами.

Ох, что я делаю! — с досадой вспыхнуло в ее голове.

За ручку входной двери Пенни схватилась, как борющийся с волнами человек за спасательный круг.

— Ну еще раз благодарю. Относительно места и времени твоей встречи с Сэнди договоримся по телефону.

— О месте можем не договариваться, приводи ее сюда, и все, — сдержанно произнес Джей. — Здесь, во дворе, уютно и спокойно.

Пенни машинально отметила про себя вдруг возникшую в его голосе волнующую хрипотцу, и это вызвало в ее теле новую волну жара. Она-то знает, в какие моменты голос Джея окрашивался чувственностью!

— Да? — В горле Пенни что-то пискнуло, и она поспешно прокашлялась. — Наверное, ты прав. Что ж, тогда остается уточнить время. Словом, звони, договоримся. — Она повернула ручку с намерением открыть дверь, но что-то удержало ее от этого. Она взглянула на стоявшего напротив Джея и нерешительно произнесла: — Скажи, ты действительно не держишь на меня зла?

Он на мгновение опустил взгляд, словно прислушиваясь к себе, потом вновь посмотрел на Пенни и медленно покачал головой.

— Не скрою, прежде я испытывал к тебе… — он намеревался произнести какое-то слово, но взамен лишь уклончиво усмехнулся, — разные чувства, скажем так. Но после сегодняшней встречи, после беседы — которую, строго говоря, приятной не назовешь — мое отношение ко всей нашей истории переменилось. Не скрою, для меня это неожиданность. Но думаю, так лучше. Правильнее. Когда-то нужно было прояснить ситуацию между нами. Как говорится, лучше позже, чем никогда.

Пенни улыбнулась с оттенком растерянности.

— Значит, неприязни ты ко мне больше не испытываешь?

В глазах Джея промелькнуло выражение, значения которого Пенни не поняла. Впрочем, это недолго оставалось для нее тайной.

— Неприязни! — усмехнулся Джей. — А хочешь, я расскажу тебе, почему с такой антипатией смотрел на Томми Роджерса в клубе «Полночная луна»?

Она кивнула, в эту минуту не будучи вполне уверенной, что действительно хочет это знать. Тон Джея казался ей все более странным.

— Ничего особенного со мной тогда не происходило. Дело было не в ревности или что ты там подумала… — Джей приблизился к Пенни на шаг и пристально посмотрел в глаза. — Просто в ту минуту я безумно желал тебя. — Он сделал еще один шаг. — Я только и мечтал о том, чтобы прошептать тебе это на ухо и поскорее увезти в одну из принадлежавших нашей семье гостиниц — уже не помню, в какую именно.