Айрис Денбери - Палисандровый остров

— Но вы уже не раз высказывали свое мнение. Почему же не хотите высказать его сейчас, когда я вас о том прошу? Я настаиваю. Или вы считаете, что я не вынесу того, что вы можете мне сказать?

Лориан глубоко вздохнула. Да, отступать ей некуда.

— Насколько я понимаю, вы не хотите, чтобы Мариана и Карло поженились?

— Естественно.

— А какие у вас на это причины?

— Я сомневаюсь, что его финансовое положение позволит ему содержать Мариану достойным образом и обеспечить ей надежное будущее.

— А если вы возьмете его к себе на работу, тогда его финансовое положение будет всецело в ваших руках. Или он должен непременно иметь свое состояние?

Он окинул ее ледяным взглядом:

— Боюсь, вы неправильно меня поняли. Деньги тут не самое главное.

— Значит, даже если бы у него было достаточно денег, вы все равно не одобрили бы их союза? — Она на минуту остановилась, потом продолжала: — Значит, дело в нем самом: он не аристократ и ему приходится самому зарабатывать себе на жизнь.

Дон Рикардо осуждающе улыбнулся:

— Сейчас почти все работают, так или иначе. Мой отец имеет фирму по грузоперевозкам. А я занимаюсь строительством.

— И тем не менее вы считаете, что Карло недостаточно хорош для вашей сестры. Может быть, он выходец из неблагополучной семьи?

— Нет. Его семья хорошо известна на Тенерифе, и у них прекрасная репутация. Они могли позволить себе послать его в Мадрид получить специальное образование, а потом в Женеву изучать языки. Он превосходный менеджер, просто блестящий.

— Значит, ваши возражения основаны на том, что он может оказаться плохим мужем и сделать Мариану несчастной, или просто вы не хотите видеть вашу сестру замужем за менеджером отеля.

Он посмотрел на нее с невольным восхищением, однако прокомментировал ее слова с явной насмешкой:

— Да, вы отлично изложили суть дела. Даже я сам не смог бы выразить свои возражения так кратко и полно.

— Естественно, у вас есть право на какие угодно возражения, но не забывайте, что сами просили меня высказать мое мнение.

— И я очень рад, что вы это сделали. А теперь мне нужен ваш совет.

— Когда люди вашего положения, дон Рикардо, просят у кого-то совета, на самом деле он им не нужен — они решают все сами, но, получив его, потом они могут свалить вину на другого — за то, что он дал плохой совет.

Лориан покраснела, осознав свою несдержанность.

Дон Рикардо тихонько рассмеялся:

— Я никогда не стану вас винить, что бы вы мне ни посоветовали, потому что, если совет окажется негодным, я просто не стану ему следовать. Но мне все равно интересно было бы послушать.

— Хорошо, — произнесла она с некоторым вызовом. — Думаю, если вы хотите предотвратить женитьбу, вы действуете совершенно не в том направлении. Ваши запреты только еще больше сближают Карло и Мариану, они станут изыскивать разные возможности встречаться назло вам. Ваша сестра будет считать, что ее подвергают гонениям, и Карло любой ценой постарается спасти ее от несчастного замужества не по любви, которое вы, возможно, ей уготовили.

Он покачал головой:

— Нет, у них ничего не получится. Уже через год Мариана забудет свое страстное увлечение Карло и будет вспоминать об этом как о полудетской влюбленности.

— А что по этому поводу думает ваш отец?

— О, он бы достал для Марианы луну с неба, если бы мог. Он к ней слишком снисходителен.

Лориан промолчала. Дон Рикардо внезапно переменил тему:

— Так вы уже решили, будете вы у нас работать полгода, или нет?

— Да. То есть я хочу сказать, я думала об этом. И я даю вам слово, что останусь работать с вашим отцом в течение шести месяцев, начиная с сегодняшнего дня. А потом, может быть, он устанет от меня, а может быть, я захочу уехать с Тенерифе.

— И вы уже решили, куда поедете?

— Нет еще, — призналась она. — Это будет зависеть от моих финансовых возможностей и от того, какую работу мне предложат, но я твердо настроена посмотреть мир.

Рикардо так загадочно улыбнулся девушке, что ей стало не по себе.

У себя в номере она уселась в кресло у окна и стала размышлять о странном разговоре с доном Рикардо. Он очень ловко подтолкнул ее к решению остаться, так что теперь отступать некуда — ее слово должно быть таким же верным, как его. Она не знала, правильно ли поступила, но в глубине души испытывала удовлетворение, что все наконец решилось само собой. Какое-то непостижимое чувство, мучительное и неопределенное, как блуждающий огонек, притягивало ее к семейству Феррано.

Следующие несколько дней Мариана была тише воды ниже травы, но вскоре ее обычная жизнерадостность вернулась к ней.

— Значит, нам нельзя ездить в лес с Карло? — спросила она Лориан, когда они как-то после обеда остались наедине.

— Нет. У меня на этот счет четкие распоряжения. Хотя не могу сказать, что у меня есть возможность запретить тебе ходить, куда ты хочешь, и встречаться, с кем ты пожелаешь! Не могу представить себя в роли твоего тюремщика!

Мариана вздохнула:

— А Рикардо не говорил тебе, почему он так против того, чтобы мы с Карло поженились?

— Он назвал мне несколько причин — и все они должны быть тебе известны.

— Но ведь это не из-за того же, что он был помолвлен и его невеста погибла в автомобильной катастрофе?

Лориан резко повернулась к своей собеседнице:

— Нет, я этого не знала.

— Рикардо был очень опечален — и София тоже.

— Твоя кузина София? А при чем тут она?

— София много лет была помолвлена с Педро. Тогда она еще жила не здесь, а в Санта-Крус. О, Педро был такой замечательный. — Лицо Марианы оживилось. — Он был такой веселый, всегда смеялся — ну, конечно, когда София была рядом, он смеялся не так уж много. Она всегда была такая… как бы это сказать? чопорная? степенная? — ну, в общем, ты понимаешь. А потом Рикардо обручился с Изабеллой, она была настоящая красавица. Мне бы очень хотелось быть такой же очаровательной, как она. — Мариана замолчала, видимо погрузившись в мечты о прекрасной Изабелле.

— И что случилось потом? — нетерпеливо спросила Лориан, хотя знала, что не имеет права слушать эти семейные тайны.

— Педро влюбился в Изабеллу. Понимаешь, он был моложе Софии, и, наверное, ему не хотелось жениться на такой суровой и степенной женщине… Иногда Педро и Рикардо ссорились из-за этого. Вообще-то они дружили, но потом между ними встала Изабелла. — Мариана нахмурилась. — Как-то однажды произошла ужасная ссора, и София объявила, что им с Педро следует как можно скорее пожениться, они уедут и будут жить где-нибудь подальше от Изабеллы. Но свадьба не состоялась; Педро и Изабелла уехали вместе в машине и разбились в горах. — Голос Марианы упал почти до шепота. — После того случая София и переехала жить к нам. Она объявила, что никогда не выйдет замуж. Иногда мне кажется, она считает, что Рикардо обязан жениться на ней. Она говорит, что раз его невеста украла у нее жениха, он должен за это расплатиться.