Эбби Кристис - Ночная схватка

Она первой нарушила тишину:

— Ты выбрал неверную тактику.

— Ничего подобного. Можешь сегодня заехать ко мне на ужин?

— Джеймс…

— Что? Наверное, ты жалеешь, что я вернул дневники. Сейчас у тебя нет повода для того, чтобы с чистой совестью отправиться ко мне. Ведь требовать больше нечего!

Энн внимательно посмотрела на него и прокашлялась.

— Не рассчитывай на какое-либо продолжение!

— Хочешь сказать, что ты и ко мне не придешь, и меня к себе не пригласишь?

Энн на миг застыла, словно пораженная подобной дерзостью, потом гневно воскликнула:

— Мы оба свихнулись! Мы… — Она резко умолкла и опустила угрюмый взгляд на собственные ногти.

— Вот это верно, — согласился Грэнт, сворачивая на улочку, ведущую к его дому. — Спорить не стану. — Он остановил «порше» и повернулся к Энн. — Так почему бы нам не позволить себе немного сумасбродства?

Ужинать они предпочли не на террасе, а в доме. Мисс Клачер отсутствовала, но все приготовила заранее. Блюда осталось лишь разогреть. Грэнт угостил Энн бараньими котлетами с отварным картофелем, зеленым горошком и салатом. Перед тем как разлить по бокалам вино, он поставил пластинку Моцарта.

— Как отец? — спросил он, протягивая Энн плетеное блюдо с хлебом.

— Счастлив. Он сейчас занимается тем, о чем мечтал всю жизнь. Я не решилась портить ему праздник.

— Про меня не рассказывала?

Энн застыла, не донеся вилку с кусочком котлеты до рта.

— Нет. Не о чем рассказывать. — Она отправила ломтик в рот, прожевала, но проглотила с трудом.

— Не о чем? — Джеймс откинулся на спинку стула и принялся так пристально разглядывать Энн, что та в конце концов покраснела. — Скажи, ты внесла это в дневник? Чтобы было над чем поразмыслить, когда состаришься, и понять наконец, как все могло обернуться, не будь ты столь упряма.

Энн отпила глоток вина.

— Нет, такой записи я не делала.

— Потому что это слишком болезненно? Много сожалений и неумение справиться с ситуацией, которая возникла с той самой минуты, когда ты решила самостоятельно устанавливать правила?

Энн отвела взгляд, ощущая, как пылает ее лицо.

— Зачем ты говоришь все это? — сдавленно спросила она.

— Потому что я намереваюсь предложить тебе выйти за меня замуж и втайне надеюсь, что прошедшая неделя помогла тебе взглянуть на ситуацию по-новому. Если ты способна забыть, как чудесно мы занимались любовью, то я этого не могу. Впрочем, не верю, что для тебя подобные вещи проходят бесследно, — заметил Грэнт с усмешкой. — Ты часто поешь песенки в разгар постельных утех?

Энн отодвинула тарелку и встала.

— Если у тебя изначально было намерение привезти меня к себе, чтобы оскорблять, то ты преуспел в этом! Я уезжаю домой, можешь меня не провожать!

— Сядь! — велел Джеймс.

— Еще чего! Ведь ты не можешь силком заставить меня выполнять твои причуды!

— Могу и заставлю. И на этот раз я говорю совершенно серьезно, — заметил Грэнт с изрядной долей нетерпения. Он заметил, что Энн не осталась безучастной, ее сжимавшие спинку стула пальцы побелели. — Послушай, — тихо произнес Джеймс, — я понимаю, что ты хочешь сделать так, как, по-твоему, будет лучше для нас обоих. Но нам нужно поговорить.

Энн замялась, однако все же села на прежнее место.

— Для начала давай успокоимся, — предложил Грэнт. — Расскажи мне о Таматаве. Я никогда там не был.

Энн с минуту теребила полотняную салфетку, затем взглянула на Джеймса.

— Я могу рассказывать о Таматаве или о каком-либо ином уголке земного шара, но… — Она оставила салфетку и провела рукой по лицу. — Но это не сработает, понимаешь?..

— Я снова сделала это! — беспомощно пробормотала Энн.

— И столь же великолепно, — согласился Грэнт, вплетая пальцы в ее локоны. — Правда, песенок мы не пели, но заниматься с тобой любовью, это… не могу подобрать слово… Ну, скажем, это все равно что держать в ладонях блуждающий огонь или душу бабочки.

Энн улыбнулась, прижимаясь щекой к его груди.

— Благодарю за комплимент, господин писатель, но хорошо ли вам было?

— Умопомрачительно! — Грэнт нежно провел ладонью по ее спине и ласково похлопал по ягодицам. — Хочешь спать? — Энн кивнула, и он добавил: — Ну так спи, детка. — И натянул на них обоих простыню.

Энн с тихим вздохом поуютнее устроилась на его плече, испытывая ни с чем не сравнимое чувство покоя и защищенности. Спустя пять минут она уже спала.

А утром на неделю уехала с Джеймсом в Гринхилл.

На этот раз весь дом находился в их распоряжении. Артур Грэнт воспользовался прибытием сына, чтобы несколько дней провести у моря. Поэтому сейчас Джеймсу и Энн не было нужды селиться в разных комнатах.

В первый вечер, после вкусного ужина, приготовленного совместными усилиями и съеденного в гостиной за стоявшим напротив огромного камина столом, Грэнт отвел Энн в предназначенную для двоих спальню. Там их ждала широкая кровать.

Джеймс не стал включать свет, зато помог Энн раздеться. Вернее, он сам медленно освободил ее от блузки и джинсов.

— Очень романтично, — заметила Энн, пока Грэнт расстегивал пуговицы у нее на груди.

— Верно, — согласился тот, стягивая блузку и принимаясь за застежку бюстгальтера.

Спустя секунду Джеймс взял Энн за плечи и посмотрел вниз, на упругую грудь с приподнятыми сосками. Налюбовавшись вдоволь, он подхватил нежные выпуклости ладонями и принялся легонько их массировать.

Энн запрокинула голову и зажмурилась, ее губы приоткрылись, дыхание участилось. Склонившись, Грэнт стал покрывать поцелуями ее шею.

— Знаешь, что ты делаешь со мной? — прошептала Энн, начиная дрожать.

— Ласкаю, — сдавленно произнес Джеймс и чуть сильнее стиснул отвердевшие бутоны пальцами.

Она задохнулась от удовольствия, но через минуту грустно заметила:

— Мне так приятно, что я наверняка не устою и поддамся тому, к чему все идет. Кстати, — вдруг улыбнулась она, — мне кажется несправедливым тот факт, что я пассивно принимаю это блаженство.

Джеймс тоже усмехнулся.

— И что ты намереваешься предпринять по данному поводу?

— Для начала раздену вас, мистер Грэнт, а там видно будет. Возможно, продемонстрирую вам пару-тройку фокусов.

— Перед которыми я тоже не смогу устоять?

— Мне кажется, ты обладаешь большей выдержкой, чем я, — честно призналась Энн.

— Интересно, почему ты так думаешь?

Энн поднялась на цыпочки и поцеловала его.

— У меня возникает ощущение, будто я попала в руки к большому мастеру. К твоему сведению, я прежде никогда не пела песенок, находясь с мужчиной. А вчерашней ночью попросту чувствовала себя мягкой глиной в пальцах гончара.

— Судя по моим ощущениям, ты гораздо более упругая, чем глина, — возразил Джеймс. И тихо добавил: — Ты прелестна, Энн.