Сандра Пол - Как приучить мужчину

Ее приветливый взгляд потускнел, как только она заметила отсутствие пса.

— А где Щенок? — спросила она и, загородив ладонью глаза от слепящего полуденного солнца, стала разглядывать пикап. — Вы оставили его в машине?

— Нет, — Люк покачал головой. — Он дома. Она нахмурила тонкие брови и прикрыла дверь, загораживая ему вход.

— Вы же обещали проводить с ним больше времени?

— Да, но не обещал брать его с собой каждый раз, когда выезжаю в город. И я сомневаюсь, что он поможет загружать коробки. Он бы только мешался под ногами.

Люк сделал шаг вперед, но девушка не сдвинулась с места.

— Он бы не помешал. Чем больше времени вы проводите вместе, тем быстрее вы найдете общий язык и научитесь общаться.

Люк сжал зубы. Как он мог забыть, насколько она одержима любовью к животным? Любая другая встретила бы его с распростертыми объятиями, благодарила за помощь и млела от внимания. Но нет, эта мисс Зигмунд Фрейд в области психологии собак волнуется только о Щенке.

— Может, мне метнуться обратно и привезти его?

— Нет, не думаю, — совершенно серьезно ответила Джулия и неохотно распахнула дверь, приглашая его войти. — На это уйдет слишком много времени. Надеюсь, мы быстро управимся.

Люк был более чем счастлив быстро собрать вещи и уехать. Мужчина чувствовал себя виноватым, поэтому пытался оправдать свои действия тем, что он помогает мисс Джоунс искренне и бескорыстно.

Вдоль стены в прихожей стояли коробки, подписанные черным маркером. Люк подхватил одну из них, с пометкой «книги».

— Она очень тяжелая, — предупредила его Джулия.

— Не беспокойтесь. — Люк поставил коробку на плечо. — Я начинал с этого свой бизнес. Постепенно привыкаешь. Просто подержите дверь.

Джулия поспешила выполнить его просьбу. Когда он вернулся, девушка пыталась справиться с очередной коробкой.

— Оставьте, — приказал он. — Я отнесу все вещи.

Джулия отрицательно покачала головой. Люк, вероятно, силен, гораздо сильнее, чем она себе представляла, но это вовсе не значит, что она будет стоять и смотреть, как он носит тяжести.

Кроме того, это единственная возможность не думать о его привлекательности.

Она находила его интригующим, и сегодня — даже более, чем при первой встрече. Богатый человек, а носит простую черную футболку и потертые джинсы… Старая желтая бейсболка, надетая козырьком назад, придавала ему мальчишеский вид. Джулия удивленно наблюдала за его движениями: несмотря на крупные габариты, он казался пластичным и грациозным. Его джинсы, такие старые, что выбелились в некоторых местах, не скрывали объемных мышц бедер и ног. Мягкий трикотаж футболки натянулся на груди, словно вторая кожа. Он едва не трескался от раздувавшихся бицепсов.

Люк остановился всего раз, чтобы отереть пот с лица, и когда он вытащил из джинсов край футболки, Джулия увидела его загорелый плоский живот. Она старательно внушала себе, что видела мужчин и покрасивее, но никак не могла вспомнить, когда и где. Чтобы отвлечься от навязчивых фантазий, она с энтузиазмом принялась за погрузку вещей в машину. Но вот Люк закрыл багажник и облегченно вздохнул.

Подошла Джулия. Высокая подножка «пикапа» напомнила ей сцену, которую она наблюдала из окна офиса.

— Я видела, как вы поднимали Щенка, — начала она, указывая на кожаное сиденье. — У него что-то болит?

Люк сдвинул солнцезащитные очки на нос.

— Нет, я водил его к ветеринару. Он уверил меня, что с ним все в порядке.

— Тогда почему он не прыгает сам? — Джулия приподняла брови.

— Не может. Наверно, слишком высоко для него. В первый раз, когда я забирал его из дома тети, он даже пытаться не стал, просто сел и ждал, пока я его подниму. Кстати… — Мужчина сделал шаг вперед. — Разрешите, я помогу вам.

Люк положил руки ей на талию, но Джулия отшатнулась.

— Спасибо, я справлюсь, — вежливо сказала она.

Люк пожал плечами и отошел. Девушка затаила дыхание.

Однако действительно высоко.

Чувствуя, что за ней наблюдают, она неуверенно подошла к пикапу, поставила одну ногу на подножку, ухватилась за край сиденья, попыталась влезть в салон… и повисла.

Мужчина сделал попытку помочь ей.

— Я только…

— Нет, я сама, — прошипела Джулия. Сжав зубы, она еще раз попробовала подтянуться, и… начала заваливаться назад.

Большая ладонь уперлась ей в ягодицы. Толчок, и вот она почти на животе вползла в салон. Уф! Ягодицы жгло огнем. Джулия выпрямилась и посмотрела на Люка. В зеркальной поверхности его очков отразилось ее испуганное лицо. Но она могла поклясться, что видела тайное удовлетворение в его сжатых в тонкую линию губах.

— Вот так, — сказал Люк и захлопнул дверцу прямо у нее перед носом.

Весело насвистывая, он обошел грузовик, легко забрался на водительское сиденье и завел двигатель.

Всю дорогу до особняка Люка они молчали. Щеки Джулии алели, она упорно смотрела в окно. Люк высоко ценил в женщинах молчаливость и… упругие ягодицы. Он невольно улыбнулся, подумав о том, что мисс Недотрога вряд ли оценила бы его пристрастия.

В окне мелькали особняки с выставленными на лужайках дощечками с надписями «Продается».

— Жить здесь — настоящее сумасшествие, — заметила Джулия. — Богачи продолжают скупать все, что могут: дома, квартиры. Люди моего достатка переезжают из этой части города, потому, что не могут платить такую высокую арендную плату.

Люк не ответил, и она, вздохнув, отвернулась от окна.

— Итак, чем же вы занимаетесь?

— Недвижимостью. — Почувствовав ее неодобрение, он быстро посмотрел в ее сторону. — Я — один из тех жадных мерзавцев, о которых вы упомянули.

— Я не называла их мерзавцами. — Джулия скрестила руки на коленях.

Они выехали на частную дорогу, взбегающую по холму к особняку Люка. Пальмы, росшие по обе стороны дороги, сплетали ветви, образуя живой шатер. Свет проникал сквозь их широкие листья, и на асфальт ложились причудливые тени. Люк купил это поместье более десяти лет назад за солидную сумму. Недвижимость в южной Калифорнии уже тогда была в цене, но основной причиной покупки поместья было его близкое расположение к тетиному дому, всего пятнадцать минут езды. За исключением троюродных и четвероюродных братьев и сестер, разбросанных по Италии, тетя София была единственной родственницей Люка, и он хотел жить поблизости от нее.

Дом строили в соответствии со вкусом прежнего хозяина, продюсера немого кино тридцатых годов, и хотя Люк предпочитал современный дизайн или теплый, уютный стиль вилл Средиземноморья, он все же решил довериться архитекторам и инженерам и настоял лишь на том, чтобы интерьер отвечал его минимальным требованиям.

Люк остановил грузовик у ворот и вставил пропускную карточку в замок. Железные двери медленно разъехались в стороны.