Аннетт Бродрик - Влюбиться раз и навсегда

— Я позвоню тебе.

Карина кивнула и поспешила к выходу. Оказавшись на улице, она заглянула в окно кафе. Джад продолжал как ни в чем не бывало есть свой сэндвич. Его самообладанию можно было только позавидовать.

Джад позвонил Карине за несколько дней до Дня благодарения.

— Как дела? — спросил он, когда она сняла трубку.

— Все хорошо.

— У тебя хриплый голос.

— Наверное, я немного простыла. Так, ничего серьезного.

— Ты поедешь домой на День благодарения?

— Нет, я собираюсь туда только в конце семестра.

— В таком случае не возражаешь, если я приеду к тебе на выходные? Разумеется, я остановлюсь в отеле.

Карина приходила в восторг от его электронных писем. Они вызывали у нее смех. Этого ей как раз недоставало в последние несколько месяцев. Возможно, она была слишком серьезна, но арест братьев стал тяжелым ударом для всей семьи.

— Хорошо. Когда ты приедешь?

— В среду днем. Я позвоню тебе, как только забронирую номер в отеле. Может, сходим на какой-нибудь мюзикл?

— Я думала, ты пригласишь меня на балет.

— Хорошо, если мой храп не будет тебе мешать.

— Думаю, я это переживу. Уверена, мы найдем что-нибудь такое, что тебе понравится.

— Мне достаточно находиться рядом с тобой.

— Джад… Я не уверена…

— Не беспокойся об этом, хорошо? Я умею вести себя как джентльмен.

Она улыбнулась.

— Да, я помню.

— Увидимся через несколько дней. Береги себя, — сказал Джад и положил трубку.

Он вел себя так, как если бы никогда не признавался ей в любви. Его письма были дружескими и непринужденными. Он не давил на нее. Проблема заключалась в том, сможет ли она провести с ним несколько дней, сохранив при этом самообладание.

У нее есть три дня на то, чтобы подготовиться к его приезду. Интересно, удастся ли ей это сделать?

В среду в четыре часа дня Джад забронировал номер в отеле «Марриотт» в центре Манхэттена. Всю неделю он напряженно работал, чтобы занять свои мысли.

Прошлой ночью ему снилось, как они с Кариной занимаются любовью. Ее образ преследовал его во сне и наяву.

Не нужно было признаваться ей в любви. Это была большая ошибка. Карина не сказала ни слова в ответ. Он чувствовал отвращение к самому себе из-за того, что так глубоко привязался к женщине. До знакомства с Кариной Джад был полностью доволен своей жизнью. Проезжая по улицам города, он поймал себя на мысли, что рассматривает витрины магазинов и афиши кинотеатров. Интересно, понравился бы Карине этот гарнитур для спальни? Захотела бы она посмотреть этот фильм? Как бы на ней выглядело это вечернее платье?

Он потерял ощущение реальности всего происходящего. Какой же он идиот!

Джад подумал о том, чтобы позвонить Джейку и рассказать ему о своих переживаниях, но не захотел становиться предметом насмешек. Неужели Джейк тоже прошел через все это, когда полюбил Эшли? Наверное, нет, потому что они знали друг друга целую вечность.

Посмотрев на часы, он поднял трубку и набрал номер Карины.

— Привет!

— Привет! Ты откуда звонишь? — спросила она.

— Из «Марриотта». Может, поужинаем вместе?

— Хорошо. Во сколько?

— Если ты не против, я заеду за тобой в семь.

— Отлично! — Она остановилась, а затем быстро добавила: — Я с нетерпением ждала этих выходных. Увидимся.

Положив трубку, Джад возликовал. Тон, которым были произнесены последние слова, напомнил ему о той Карине, какую он знал прежде. Он надеялся, что за эти выходные они снова сблизятся.

Заказав ужин, Джад пошел в ванную принять душ и побриться. Он чувствовал себя как школьник перед первым свиданием.

Спустившись вниз, он направился к стоянке такси и назвал одному из водителей адрес Карины. Когда они подъехали к ее дому, Джад попросил водителя подождать его, а сам подошел к домофону.

— Джад, это ты? — послышался ее голос.

— Да.

— Я уже готова.

Когда минуту спустя она вышла, на ней было красное кашемировое платье, облегающее фигуру. Неужели она помнила, что он ей сказал? Разумеется, помнила. Карина специально так оделась, чтобы доставить ему удовольствие.

Эта мысль вселила в его сердце надежду.

— Привет, — сказала она, надевая на ходу пальто. Джад поправил ей воротник, и они сели в такси. Назвав водителю адрес ресторана, Джад обратился к Карине:

— Как у тебя дела?

— Лучше не бывает. А у тебя?

Ну вот, осталось только завести разговор о погоде, подумал Джад.

Но вместо этого Карина рассказала ему несколько забавных историй о своих однокурсниках. Позднее, за ужином, она поделилась с ним детскими воспоминаниями. Джад с интересом слушал ее. Ему хотелось узнать о ней как можно больше.

Наверное, он сошел с ума.

— Прости, я весь вечер говорила о себе, — произнесла Карина, когда они закончили ужинать.

— Если ты хочешь услышать рассказы о моем детстве, приезжай на Рождество к нам на ранчо.

— С удовольствием! Я ни за что не упущу возможность получше тебя узнать. — Она пристально посмотрела на него. — Я хочу задать тебе один вопрос. У тебя действительно есть армейский товарищ на востоке?

Она пыталась разобраться, что из его рассказа о себе было правдой, а что нет, и Джад не винил ее. Любуясь тем, как пламя свечи отражается в ее глазах, он с улыбкой ответил:

— Да, даже несколько. Мы собираемся вместе, когда находим свободное время.

— Мне хотелось бы узнать подробнее о вашей солдатской жизни.

— Если бы ты встретилась с ними, то ничего нового бы не узнала. Мы сделали свое дело. Тот жизненный период остался далеко позади, и мы не любим ворошить прошлое.

Карина серьезно посмотрела на него.

— Я постоянно ловлю себя на мысли, что думаю о тебе как о человеке, с которым познакомилась при необычном стечении обстоятельств. Да, это неправильно. Ты лгал мне, я совсем не знала тебя, но, несмотря на это, мне было с тобой хорошо.

— Ты должна понять, что, когда дело касалось наших с тобой отношений, я не притворялся. Да, были вещи, которые я не мог с тобой обсуждать, но, когда я рассказывал тебе о своей семье, делился своими мыслями и чувствами, занимался с тобой любовью, я был самим собой, а не агентом, выполнявшим задание начальства.

— Интересно, если бы вместо тебя послали другого человека, произошло бы то же самое?

Джад нахмурился.

— Я не желаю даже думать об этом, иначе мне будут сниться кошмары. Однажды ты спросила меня, ревнив ли я. Да, ревнив, когда речь заходит о тебе, но я пытаюсь с этим бороться. Всякий раз, когда я смотрю на тебя, мне хочется крикнуть: «Я первый ее нашел, ребята. Вы опоздали». — Он пожал плечами. — Даже несмотря на то, что не имею права считать тебя своей.

— А что, если я скажу тебе, что мне хочется сделать то же самое?

Джад удивленно посмотрел на нее.