Дебби Макомбер - Пора снять маски

— Ты всегда так поэтичен?

Его губы медленно изогнулись в чувственной улыбке.

— Нет, только с тобой. — Он смотрел глазами, полными нескрываемой страсти. Потом нежно дотронулся до нее, и от этого прикосновения по спине Джо Мэри пробежал холодок. Как она любила этого мужчину! Но он был помолвлен с другой женщиной… Однако у Джо Мэри не хватало сил расстаться с Эндрю. Она даже разрешила ему поцеловать себя.

— В последний раз, — вымолвила она и облизала свои губы в предвкушении его пылкого поцелуя. Но Эндрю лишь слегка дотронулся до ее губ. Так первые лучи весеннего солнца касаются истосковавшейся по нему земли.

— Я всегда знал, что найду тебя, хотя искать пришлось долго, — прошептал он ей прямо в волосы. — Порой мне казалось, что вот-вот сойду с ума: ты была так близко, но я никак не мог найти тебя.

— А потом нашел. К сожалению, слишком поздно.

Глаза Эндрю потемнели. Он насупился.

— Джо Мэри…

— Шшш, — она коснулась пальцами его губ, — не старайся ничего объяснять. Я все понимаю и смирилась с этим. Довольно долго мне было так больно, что я думала, не вынесу всего этого. А потом поняла: вынести можно.

— Я многое хочу объяснить тебе, но не могу. — Эндрю стал целовать кончики ее пальцев.

— Я знаю. Так же как и то, что из меня никогда не получится такая жена, которая тебе нужна. Твое положение в обществе предполагает рядом с тобой женщину твоего круга. Я же горжусь тем, что я — Эрли, горжусь своей семьей. А тебе я не пара.

Эндрю сжал ее запястье.

— Ты так думаешь? Ты действительно так думаешь?

— Да, — прямо ответила она. — И я в мире сама с собой. Ни о чем не сожалею. Ты тронул мое сердце, и я уже не буду прежней Джо Мэри. Как я могу сожалеть о том, что люблю тебя? Это происходит помимо меня.

— Ты искренне считаешь, что мне следует жениться на Келли? — Он отпустил ее руку и отвернулся от нее.

— Или на ком-то подобном ей. — Она сняла с плеч пиджак Эндрю и вернула ему. — Спасибо, — тихо поблагодарила она прерывистым голосом и, не сумев удержаться, коснулась рукой его подбородка, потом очень нежно поцеловала. — До свидания, Эндрю.

Джо Мэри решила уйти с вечеринки не мешкая и очень скоро захлопнула за собой дверь. Марк не станет искать ее, подумала она.

Воскресенье Джо Мэри провела у родителей и вернулась поздно вечером. Она была уверена, что Келли уже спит. Лежа в кровати и вглядываясь в окружавшую ее темноту, Джо Мэри поняла, что навсегда попрощалась с Эндрю. Им обоим будет тяжело продолжать видеться, хотя ей по-прежнему хотелось использовать любую возможность для встречи с ним. Лучшим решением было бы вообще съехать с этой квартиры. Келли скоро уедет, а Джо Мэри будет не под силу одной платить за проживание здесь. Что же, повод вполне подходящий, хотя Келли сразу же догадается, в чем тут дело.

В понедельник после работы, прежде чем отправиться в штаб организации «Земля для Будущего», Джо Мэри зашла в больницу, надеясь поговорить с Марком. Если повезет и брат согласится, что она поживет у него какое-то время, она тут же переедет к нему.

Войдя в кабинет медсестер хирургического отделения, Джо Мэри увидела Джулию Фрейзер.

— Привет! — весело обратилась она к ней. — Не знаешь, где Марк?

Джулия оторвалась от таблицы, которую изучала, и посмотрела на Джо Мэри.

— Он пьет кофе в комнате отдыха для врачей.

— Отлично. — Каблуки Джо Мэри застучали по покрытому лаком полу в направлении комнаты отдыха. В какое удачное время она пришла! Теперь застать бы брата в хорошем настроении!..

Комната отдыха находилась в конце холла и была поделена пополам. В передней части стояли диван и пара кресел. За ними располагалась небольшая кухня. Войдя в комнату, Джо Мэри тут же остановилась, услышав голоса Марка и Келли.

— Ты можешь уходить, — говорил Марк с напряжением и болью в голосе. — Поверь мне, я не собираюсь плакать у тебя на плече.

— Я не за этим сюда пришла, — тихо ответила Келли.

Джо Мэри стояла в нерешительности, не зная, как ей лучше поступить. С одной стороны, ей не хотелось прерывать их разговор, казавшийся таким непростым и напряженным. С другой — у нее не было никакого желания намеренно оставаться и слушать его.

— Ты все еще переживаешь тот случай с девочкой, по фамилии Рандольф, правда? — спросила Келли.

— Нет. Я сделал все, что мог. Ты знаешь это.

— Но этого было недостаточно, не так ли?

Джо Мэри пришлось прикусить язык, чтобы не вскрикнуть и не прервать Келли. Ее подруга была необоснованно жестока: Джо Мэри до сих пор помнила терзания брата после смерти той девочки. Это случилось прямо перед Днем Благодарения. Марк был сам не свой оттого, что потерял ее.

— Да, — закричал Марк, — этого было недостаточно!

— А теперь то же самое происходит с сыном семейства Рикард. — Голос Келли участливо смягчился.

Джо Мэри подумала, что они говорили о ребенке, умирающем от рака. Келли рассказывала ей о нем.

— Я знал, что так случится, с самого начала. — В голосе Марка была злость.

— Да, но от этого не легче, правда?

— Послушай, Келли, хватит!

— Марк, — пробормотала она и вздохнула, — иногда ты слеп.

— Может быть, но меня постоянно преследует мысль, что мы что-то недоделываем.

— Но это не так, разве ты не понимаешь? — Голос Келли стал мягким, как будто она прониклась болью Марка. — Может быть, ты все-таки расскажешь мне, что тебя беспокоит на самом деле?

— Мне невыносимо то положение, в котором оказался Томми. Его бесконечная борьба со смертью, которая в конце концов завершится ее победой.

— И ты опять проиграешь. У тебя будет еще одна потеря. И каждая такая потеря — твоя личная трагедия. Так, Марк?

Джо Мэри поняла, что не может больше подслушивать. Она тихонько вышла из комнаты отдыха.

По дороге в офис штаба «Земля для Будущего» она снова и снова вспоминала разговор между Марком и Келли. У Марка, как у врача, будут серьезные проблемы, пока он будет так переживать. Келли, поняв это, отставила в сторону их личные отношения и решила помочь Марку справиться со всеми его душевными муками. Он злился на нее и, вероятно, будет злиться до тех пор, пока не поймет благородство ее намерений.

Джо Мэри припарковала машину недалеко от офиса. С невеселыми мыслями она выбралась из машины и закрыла дверцу, собираясь перейти на другую сторону улицы. И тут ее взгляд упал на темно-синий «мерседес». Ее обдало холодом. В машине сидел Эндрю и разговаривал с Джимом.

— Все в порядке? — Джо Мэри взволнованно смотрела на Джима, стараясь разглядеть что-нибудь необычное в его поведении, что могло бы раскрыть причину приезда Эндрю. Некоторое время тому назад, чтобы избежать случайной встречи с ним, она зашла в маленький антикварный магазин напротив штаба. После того как Эндрю уехал, она еще несколько минут бродила поблизости, чтобы удостовериться, что его больше нет в этом квартале. Уверившись в своей безопасности, она перешла улицу и оказалась в офисе.