Дебби Макомбер - Поцелуй в дождливый день

У Сюзанны замерло сердце. Ее квартира располагалась на восьмом этаже. Одно неверное движение, и… Осторожно ступая, Сюзанна подошла к двери и тихо отворила ее.

— Кис-кис-кис, — нежно позвала она, протягивая животному куриную лапку.

Кот тут же поддался искушению и, мягко спрыгнув с перил, бесшумно вошел в комнату. Сюзанна сунула лапку в микроволновую печь, а кот принялся кружить около нее, отчаянно мурлыча.

— Подожди немножко. Сейчас подогреется, и ты покушаешь, — успокаивала его Сюзанна.

Не успела она нарезать мясо на мелкие кусочки, как в дверь снова позвонили.

— Мой кот не у тебя? — спросил Нэт, когда она открыла дверь.

— Не знаю. Опиши его, — потребовала Сюзанна.

— Оставь эти детские игры! Шоколадное Печенье — очень дорогое животное.

— Шоколадное Печенье! — повторила она, смеясь. — Но, очевидно, ты не читал Правила сдачи внаем квартир в этом доме. В параграфе 12, пункт 13, написано белым по черному: никаких домашних животных! — Она в действительности не знала точно, какой параграф и какой пункт предостерегает об этом тяжком преступлении, но ей хотелось, чтобы Нэт подумал, что она знает.

— Если ты не нажалуешься на меня, то я не нажалуюсь на тебя, — выдвинул он ультиматум.

— А у меня и так нет животных.

— Да, но у тебя был ребенок.

— Только три дня, — возразила Сюзанна. Какой нахальный этот Нэт! Сам нарушил правила, однако вместо того, чтобы чувствовать вину, имеет наглость обвинять других!

— Кот не мой. Он принадлежит моей сестре. Она оставила его у меня на несколько дней. А теперь отдай мне кота, или у меня будет сердечный приступ, если его у тебя нет, — взмолился Нэт.

— Пожалуйста, забирай свое сокровище.

Нэт вздохнул с облегчением.

— Слава Богу! Моя сестра обожает это создание. Она была здесь проездом из Сан-Франциско. Оставила его у меня, а сама отправилась на Гавайи.

Как будто догадавшись, что речь идет о нем, Шоколадное Печенье, дожевав последний кусочек мяса, величественно подошел к Нэту и присел у его ног, аппетитно облизываясь.

— Советую тебе закрывать балконные двери, — сказала Сюзанна.

— Да, конечно, ты права, — согласился Нэт. Он подхватил кота на руки и принялся поглаживать ему спинку. — Может, тебе будет небезынтересно узнать, что Сильвия Поттер — моя сестра, — произнес Нэт и повернулся к двери, собравшись уходить.

— Сильвия Поттер — твоя сестра? — повторила Сюзанна. Прошла почти минута, прежде чем она поняла смысл того, что он сказал.

Она не была уверена, правильно ли расслышала, поэтому на всякий случай переспросила: — Что ты сказал?

— Я сказал, что Сильвия Поттер — моя сестра. А кто такой Эндрю Адамс?

— Мой брат, — не совсем веря Нэту, решила отвечать в его духе Сюзанна.

— Не верится что-то, — усомнился Нэт.

— И правильно, что не верится. Я бы не хотела иметь такого брата. Это один из клиентов нашей компании, — пояснила Сюзанна. — Когда я отменила назначенную на понедельник встречу с ним, он предложил встретиться в ресторане. Вначале все казалось вполне прилично, но потом он начал делать разные намеки… В общем, старый ловелас.

— Жаль, что со мной не было фотоаппарата в тот момент. Когда ты увидела меня, я думал, что у тебя глаза вылезли из орбит, — сказал Нэт.

— Не ты, а твоя сестра напугала меня. Она такая красивая.

— Ты тоже красивая. Очень, — сказал Нэт.

Это явная лесть, подумала Сюзанна. Сравнивать ее с такой красавицей! Если бы Нэт не выглядел столь искренним, она подумала бы, что он просто издевается над ней.

— Спасибо, — вежливо ответила Сюзанна. Обычно ей были безразличны комплименты мужчин. Но услышать комплимент от Нэта ей было почему-то очень приятно. По отношению к нему она вообще делала массу исключений. Мужчина, не интересующийся своей карьерой, для нее, как правило, вообще не существовал. Однако Нэт, несмотря на полное безразличие к карьере, каким-то магическим образом привлекал и удерживал ее внимание.

Нэт шагнул к своей квартире и распахнул дверь.

— Входи! — пригласил он, делая шаг в сторону. И тут Сюзанна увидела, чем Нэт занимался. Он играл в компьютерные игры! Боже! Какой примитив! Какая пустая трата времени!

— Нет, спасибо, — ответила она быстро. — Не хочу отрывать тебя от серьезного занятия. Кроме того, мне нужно готовить ужин.

— Ты готовишь ужин! — воскликнул Нэт. Сюзанна не могла точно сказать, чего было больше в его интонации — удивления или издевки.

— Да, я готовлю ужин, — твердо повторила она.

— Как кстати. Теперь твой черед угощать, — радостно проговорил Нэт.

— Я…

— Ужин вдвоем у камина — как раз то, что надо. Тем более если учесть, что мы вроде бы прояснили недавнее недоразумение, и это надо отметить, — продолжал развивать мысль Нэт.

Сюзанна почувствовала легкое головокружение. Нэт напросился к ней в гости на ужин, о котором она имела неосторожность столь преждевременно похвастаться. Но что она может предложить ему? Любые попытки приготовить что-нибудь, кроме тостов, оканчивались трагедией. Тогда, может быть, приготовить тосты? С чем? С маслом? С медом? С джемом? Список возможных вариантов был бесконечен.

— Давай ты готовишь ужин, а я приношу вино. Согласна? — предложил Нэт.

— Дело в том, что мне надо еще просмотреть кое-какие документы к завтрашнему дню, — начала было Сюзанна, но Нэт прервал ее.

— Не волнуйся, я уйду, как только ты скажешь, — заверил он.

Хотя Нэт не отвечал ее представлениям об идеальном мужчине, ее почему-то тянуло к нему. Перспектива провести с Нэтом некоторое время, безмятежно беседуя за едой, была ей приятна.

— Хорошо, — произнесла она раньше, чем как следует все обдумала.

— Прекрасно. Встречаемся через час. Я полагаю, часа будет достаточно? — спросил он.

И она снова согласилась, плохо понимая, что с ней происходит.

Нэт наклонился и легко поцеловал ее в губы.

— Значит, я увижу тебя через час, — прошептал он. Обняв ее за талию, он проводил ее до двери.

Когда она закрыла за собой дверь, то ее охватил настоящий ужас: как быть, к кому обратиться за помощью? Перебрав все возможные варианты, она остановилась на ресторане «Вестерн Авеню Дэли» и сделала заказ.

Ровно через час Сюзанна уже заканчивала сервировать стол. Салат был в хрустальной чаше, подаренной ей тетей Гретой по случаю окончания колледжа. Сюзанна впервые пользовалась этой чашей и только сейчас заметила, что она, по-видимому, предназначена для напитков типа пунша. Может, Нэт не обратит внимания? — с надеждой подумала она. Что касается остальной еды, то она была превосходно подана, а на сковороде еще разогревался бефстроганов. Сюзанна помахала руками, чтобы разогнать запах от разогреваемого мяса по всей квартире, надеясь создать иллюзию долгого приготовления пищи.