Сьюзан Джеймс - Мистер Все-будет-по-моему

Крисси прикусила губу. Она не рассчитывала на встречу с семьей Джеда и радовалась, что здесь, достаточно далеко от города, у них мало шансов натолкнуться на кого-нибудь из знакомых. Она все еще чувствовала себя предательницей по отношению к своим товарищам по работе.

На следующий год все будет иначе, но пока... лучше не думать.

Джед представил Крисси и Мило Меган, пожилой экономке, хлопотавшей на кухне.

— Немного погодя я подам кофе, Джед, — сказала Меган, улыбнувшись девушке и ребенку.

Генри и Алиса Хантер, оторвавшись от воскресных газет, радостно приветствовали сына и гостей. Больше всего внимания выпало на долю Мило. Родители Джеда принялись наперебой угождать малышу.

Вошла Меган с кофе и стаканом апельсинового сока для Мило, а Крисси принялась осторожно оглядываться по сторонам. Внезапно ей стало не по себе.

Здесь, среди этой баснословной роскоши, мне не место. Одно дело — работать на их фирме, совсем другое — пить вместе кофе и разговаривать о жизни. Я словно рыба, выброшенная на сушу.

Мило подобные переживания были неведомы. Поощряемый Алисой и Генри, он принялся без умолку болтать о школе, о своих игрушках и любимых занятиях.

— Джед обещал поиграть со мной в футбол, — важно сообщил он. — Верно, Джед?

Непринужденное поведение ребенка поражало Крисси. Малыш и не думал робеть и жаться к ней, как всегда это делал при посторонних. Мило явно наслаждался получаемым вниманием.

— Да, скоро мы пойдем на улицу. — Джед взлохматил его кудри. — А после... хочешь посмотреть мою железную дорогу, а, Мило?

— Да, пожалуйста! — загорелся малыш, и Алиса через стол улыбнулась Крисси.

— Мы так и не решились разобрать любимую игрушку Джеда, — сказала она. — Железная дорога временно занимает свободную комнату. Иногда, когда у нас бывают внуки Меган, они в нее играют. — Она взглянула на сына. — Уверена, Джереми тайком тоже туда наведывается.

Крисси не отважилась поднять глаза на Джеда. Трудно представить важного Джереми Хантера, играющего на полу с паровозиком.

К радости Крисси, о «Хидсбонде» не упоминали. Сегодня ей хотелось обо всем забыть и только радоваться счастью Мило. Втроем они вышли на лужайку. Мило и Джед принялись играть в футбол, а Крисси оставили восхищаться весенними цветами.

Греясь в теплых солнечных лучах и прислушиваясь к восторженным воплям Мило, Крисси испытывала печаль. Здесь есть все, о чем только можно мечтать: огромный сад, просторный дом — прекрасное место, чтобы растить ребенка. Но, как она ни старайся, она никогда не станет владелицей такого дома и такого сада. Мило нужно мужское внимание, тоскливо думала Крисси: все эти игры в футбол, железные дороги... Мило растет. Сумеет ли она справиться с проблемами подростка?

Внезапно Крисси стало как-то зябко, она повернулась к дому, собираясь идти назад, и замерла, увидев такую картину: элегантный Джереми Хантер бросился на землю, защищая от ее пятилетнего племянника наспех возведенные ворота. Она быстро напомнила себе, что видела Джеда в еще более сомнительных ситуациях.

Воспоминание о моем боссе, растянувшемся на кровати в одних боксерах, относится к разряду незабываемых.

— Нарвите себе домой нарциссов, — предложил ей Джед. — И я больше не играю с Мило, он забил голов больше меня.

Мило, вспотевший и задыхающийся, подбежал к Крисси.

— Тут так здорово! Нам можно потом опять сюда приехать, Крисси?

— Конечно, — ответил за нее Джед. — Я даже буду настаивать на этом! — Он посмотрел на Крисси, и она в который раз поняла, что не может оторвать от него глаз. Он выглядел моложе, чем когда-либо за все время их знакомства. Волосы растрепались, на лбу выступил пот, а когда он внезапно схватил Мило и посадил себе на плечи, направляясь к дому, сердце Крисси едва не разорвалась от нахлынувшего счастья.

Все расселись за длинным деревянным столом.

— Днем мы обычно едим на кухне, — пояснила Алиса. — Тут уютнее, и Меган удобнее, не приходится все носить в столовую.

К большому облегчению Крисси, Мило съел все, что ему положили. Обычно дома он ел хорошо, но с чужой стряпней никогда нельзя быть уверенной. А уж когда появилось мороженое и шоколадный пудинг, глаза малыша просто засверкали.

— Не знаю, будет ли Мило яблочный пирог, — сказала Алиса, отрезая приличный кусок для Крисси. — Но с мороженым обычно трудностей не возникает. Знаю по внукам Меган.

Какие все-таки они приятные люди, подумала Крисси. Богатые, конечно, но совсем без претензий. Вроде бы ничем не отличаются от других и любят все то же самое. А занять теперешнее положение в обществе они сумели благодаря упорной работе. Она взглянула на Джеда, и он вдруг весело ей подмигнул.

После обеда Мило отправился наверх. К удивлению Крисси, он не стал настаивать на ее присутствии.

— Увидимся позже, Крисси, — произнес он и вышел, держась за руку Генри.

Джед поднялся.

— Пойдемте, пока мама спит после обеда, я покажу вам окрестности.

Сад был гораздо больше, чем показалось вначале. Скоро Крисси и Джед потеряли дом из виду. Они вышли к маленькому деревянному домику, укрывшемуся между деревьями. Джед распахнул дверь, приглашая Крисси войти.

— Раньше мы с друзьями устраивали здесь пикники после купания в реке. К сожалению, те дни давно миновали. Теперь домом никто не пользуется, разве что садовник хранит тут инструменты.

Джед осторожно присел в двуместную кресло-качалку и похлопал рукой по свободному сиденью.

— Думаю, оно все еще достаточно прочное.

Крисси присела и откинулась назад.

— Какое чудесное место, Джед! — тихо проговорила она. — Какое, должно быть, счастье тут жить!

— Да, — согласился он. — Хотя раньше я этого не понимал. Родители всегда позволяли мне приводить друзей, и это было по-настоящему здорово.

Они сидели рядом, Крисси остро ощущала близость Джеда, тепло его сильного тела. Она машинально провела языком по губам и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить участившийся пульс.

— Вы решили, как поступить с менеджером, шеф-поваром и его женой?

Джед поморщился.

— Я рассчитывал на вашу помощь.

Крисси удивилась. Оказывается, ее мнение имеет для него какое-то значение.

— Я бы поговорила с Кевином и женой Макса и сказала им, что их связь следует прекратить, причем немедленно, или их обоих уволят без всяких рекомендаций. Кевин вряд ли найдет другое место с таким же высоким жалованьем. В общем, если они люди неглупые... Конечно, если они сильно влюблены, такая тактика не сработает, но, по-моему, ни о какой любви тут речь не идет. Кевина, я думаю, толкает к ней похоть, а не любовь, а она, скорее всего, клюнула на выгоды от положения его любовницы. Если они и уйдут от вас, жалеть не стоит. Самое главное — сохранить добрые взаимоотношения между оставшимися сотрудниками, от них зависит работа гостиницы.