Гвендолин Кэссиди - Ветка омелы

Они почти доехали до поворота, и Эрик притормозил на обочине, выключив мотор. Он привлек к себе Фейт и страстно поцеловал. Она не сопротивлялась.

— Чертов переключатель передач! Он так мешает, — отдышавшись, недовольно проворчала Фейт, когда Эрик наконец отпустил ее.

— В следующий раз возьмем машину с автоматическим управлением. Никогда не встречал такой страстной женщины, как ты! — восхитился он.

— Конечно, каждый человек единственный в своем роде, — шутливо заявила Фейт.

Эрик улыбнулся и поправил ее растрепанные ветром волосы.

— Ты действительно находишь, что я отличаюсь от американских мужчин?

— Как небо от земли, — подтвердила Фейт. Ей хотелось подольше сохранить приподнятое настроение.

— Ты когда-нибудь любила?

Она вздрогнула и, чуть помолчав, ответила чужим голосом:

— Однажды мне так показалось.

— Что заставило тебя усомниться?

— Просто я поняла, что ошиблась.

— А что же он?

— Он быстро нашел другую, — солгала Фейт.

— Значит, не было разбитых сердец?

— Нет. — Фейт постаралась придать своему голосу беззаботность: — А ты?

Эрик с улыбкой пожал плечами.

— Мое сердце до сих пор оставалось свободным.

Таким оно и останется, подумала Фейт, когда Эрик стал заводить мотор. Особенно если ты женишься на Нине, которая, судя по всему, очень даже соответствует твоим запросам.

Решив, что ей в любом случае не избежать объяснений с Жеромом, Фейт согласилась на поездку в Сен-Тропез. В конце концов, пусть Эрик сам разбирается со своим братом. А сейчас она будет просто наслаждаться жизнью.

Когда они въехали в Сен-Тропез, Эрик настоял, чтобы они прежде всего заехали в местное отделение ее агентства. Оно располагалось в пешеходной зоне, так что пришлось оставить машину на одной из прилегающих улиц. Фейт не рискнула бы оставить роскошный автомобиль без присмотра, но Эрика это совершенно не волновало. Конечно, подумала Фейт, ему незачем беспокоиться, ведь в любом случае возместят страховку или отремонтируют автомобиль.

Эрик вместе с ней вошел в агентство и устроился в кресле, перелистывая выставленные проспекты, а Фейт прошла к стойке персонала и спросила свою коллегу Клер. Та оказалась на добрых двадцать лет старше Фейт. Клер искренне обрадовалась встрече.

— Вот уж не предполагала, что когда-нибудь встречусь с вами! — воскликнула она. — Вы здесь в отпуске?

Надо бы просто ответить «да» и этим закрыть тему, но Фейт вдруг прорвало:

— Я приехала на свадьбу в семью Кьюте. Вам знакома эта фамилия?

— Ну как же! Их здесь каждый знает! — восхищенно выдохнула Клер. — О предстоящей свадьбе пишет вся пресса. А вы родственница или невеста?

Теперь Фейт пожалела о своей болтливости.

— А это кто с вами? — Клер легким кивком указала на Эрика. — Кто-то из членов семьи?

— Старший сын. — Теперь пойдут сплетни, подумала Фейт, не надо было мне откровенничать. Но тут, к ее радости, вошли посетители, и разговор прекратился сам собой. — Я не стану отвлекать вас от работы. Приятно было познакомиться, Клер.

— И мне, — отозвалась женщина, сожалея, что приходится так быстро прощаться. — Может быть, вы еще зайдете к нам?

— Если представится возможность, — заверила Фейт, очень сомневаясь в этом.

Эрик встал, завидев, что она направляется к выходу, и предупредительно распахнул перед ней дверь.

— Стоило ли вообще заходить сюда ради такой короткой беседы? — проворчал он.

— Действительно, оказалось, что нам не о чем говорить, — признала Фейт. — Извини, что я притащила тебя сюда.

— Меня никогда никуда не тащат!

— Особенно женщины, — поддела его Фейт. — Ладно, обещаю следить за своей речью.

— Да уж, это избавит нас от лишних неприятностей, — согласился Эрик. — Может, ты все же проголодалась?

Только едой этот голод не утолить, подумала Фейт. Интересно, как Эрик отреагировал бы, узнав, что у меня на уме?

— Немного, — сказала она, отметая шальные мысли. — Мы успеем вернуться к ланчу?

Эрик пожал плечами.

— Трудно сказать. У нас нет жесткого правила, чтобы все домочадцы одновременно садились за стол. Мы вполне можем перекусить в городе.

Фейт не возражала. Теперь ей было все равно, лишь бы подольше побыть с ним рядом.

У машины собралась небольшая группа бедно одетых мальчишек. По их словам, они все это время следили за сохранностью машины. Эрик вручил им приличные, как показалось Фейт, чаевые и одарил улыбкой.

— Это что-то вроде страховки, — объяснил Эрик, когда мальчишки поспешно скрылись с добычей. — В городе полно таких шаек. Стоит хоть раз не заплатить им, и номер автомобиля будет передан по цепочке, чтобы в следующий раз ему оказали внимание совсем другого рода.

— Похоже на шантаж, — заметила Фейт, сев в машину.

— Это способ выживания, — рассудительно поправил ее Эрик. — Ты предпочитаешь национальную или интернациональную кухню?

— Национальную, — безразлично проронила Фейт.

Ресторанчик, который выбрал Эрик, возможно, и не привлек бы антуражем туристов, но еда и вино здесь были отменные. Впрочем, Эрик почти не пил. Вспомнив о своих не слишком приятных ощущениях после вчерашней выпивки за ланчем, Фейт тоже решила контролировать себя.

Эрик поинтересовался ее жизнью в Америке, но что-то помешало Фейт рассказать ему о Греге, разом скинув с плеч невыносимый груз. Ей очень не хотелось омрачать прекрасный день и видеть неизбежное отвращение в глазах Эрика.

Фейт снова подумала, как нелегко ей будет объявить Грегу, что между ними все кончено. Он обязательно захочет узнать мотивы, повлиявшие на ее решение. Однако Фейт не собиралась признаваться в романе с Эриком, тем более что искренне считала — не он повлиял на ее решение.

— Фейт, где ты витаешь? — услышала она голос Эрика и заставила себя улыбнуться.

— Я думала о том, каким холодным мне покажется наш климат после этой поездки. Ты не представляешь, как вам тут повезло — наслаждаться солнцем круглый год!

— Ну так останься и тоже наслаждайся, — после короткой паузы предложил Эрик, и снова невозможно было понять по его глазам и выражению лица, что он на самом деле думает.

Сердце Фейт подпрыгнуло, когда она услышала эти слова Эрика.

— Ты это серьезно?

Он изумленно вскинул брови.

— Зачем мне шутить?

— Меня ждет работа, — немного помолчав, сказала Фейт.

— Ну конечно. Я и забыл. — В его голосе не звучало и ноты сожаления. — Тогда давай в полной мере воспользуемся тем, что нам отпущено.

— Кажется, мы и так не теряем времени даром. — Фейт криво усмехнулась.

Эрик потянулся через стол к ее руке и поднес ее к губам.

— Нас обоих переполняет одно и то же желание. Я хочу тебя прямо здесь и сейчас. — Фейт попыталась вырвать руку, но он с улыбкой напомнил: — Прошлой ночью ты не особенно противилась.