Мэгги Кокс - Вспомнить и простить

—Почему, — от слез у нее защипало в глазах, — почему ты мне ничего не сказал? И даже не позвонил? Я думала... надеялась... — голос ее прервался.

—Я боялся, — тихо сказал он.

—Вот как, — Кэролайн вдруг вспомнилось отчаяние, охватившее ее, когда она обнаружила, что Джек ушел. — Значит, ты боялся, — уже тверже повторила она. — А обо мне ты подумал? После того, что ты мне говорил? И как ты повел себя потом? Я ведь решила, что ты соблазнил меня и бросил, чтобы таким образом показать всю глубину своего презрения!

—Кэролайн, все было не так! — Джек не понимал, когда его ложь успела обратиться против него, и действительно испугался.

—Разве? Тогда как все было?

—Ты не возражаешь, если мы сядем?

Кэролайн молча кивнула. Вопреки здравому смыслу, ей так хотелось ему верить...

Они прошли в гостиную, и он развернул кресло так, чтобы видеть перед собой ее глаза.

—Я уехал не потому, что хотел наказать тебя, — начал Джек. — Я совсем запутался... Все эти годы я повторял себе, что не должен прощать женщину, которая заставила меня так страдать. Но стоило нам случайно столкнуться, как я понял, что все мои самоубеждения и сознание собственной правоты бесполезны. Потому что шли дни, а желание видеть тебя снова и снова не ослабевало. Незримая связь, связавшая нас раньше, не исчезла и за все эти годы разлуки. С каждым днем она только крепла, пока я не обнаружил, что опять привязан к тебе невидимыми, но прочными нитями. Я пытался сопротивляться, но не мог. Как и раньше, твоя красота обезоруживала меня, — голос его изменился, и теперь в нем звучали обвинительные нотки. — Ты представить себе не можешь, как я ревновал, когда ты познакомила меня с этим доктором! Как я жалел, что не могу просто велеть ему убираться, потому что у меня не было на это никаких прав, — он усмехнулся. — Как выяснилось позже, я от них отказался по собственной глупости и из ослиного упрямства. В Лондоне...

—Ты был в Лондоне?

—Я самонадеянно решил, — один уголок его рта пополз вниз, — что вполне могу обойтись без тебя, и назначил встречу женщине, с которой когда-то недолго был близок. Все оказалось напрасно после того, как я снова повстречался с тобой. Ни моя бывшая жена, ни Аманда, да вообще ни одна женщина так и не смогла затронуть мое сердце, как это удалось семнадцатилетней Кэролайн. С тех самых пор оно стало ее нераздельной собственностью. И боюсь, что навсегда. — Джек встал с кресла и подошел к ней. Опустившись на одно колено, взял ее руки в свои и легонько сжал. — Кэролайн, знаю, что недостоин тебя... Но скажи, есть ли у меня хоть малейший шанс надеяться, что ты испытываешь ко мне хоть какие-нибудь чувства? Если так, клянусь, я приложу все усилия и не успокоюсь, пока ты снова не станешь моей! Слышишь? — Он приложил ее руки к своему сердцу, заглядывая в глаза, которые так любил. — Оно бьется ради тебя. Я люблю тебя и прошу стать моей женой. Клянусь, что буду рядом с тобой всегда, и всю оставшуюся жизнь посвящу тому, чтобы загладить свою вину.

Во время его монолога Кэролайн боялась вздохнуть. Боялась, что все это ей лишь снится и, если она сделает малейшее движение, сон рассеется как дым. Все, о чем она втайне мечтала, скрывая от самой себя, вдруг стало реальностью. Разве она позволит себе сомневаться хотя бы на миг, когда любимый мужчина — единственно любимый ею мужчина — стоит перед ней на коленях с мольбой в глазах?

Кэролайн высвободила свои руки и провела пальцами по его лицу.

—Наверное, это чудо, Джек, но я не хочу об этом думать. Пока ты говорил, я поймала себя на мысли, что задала себе всего один вопрос, но зато самый главный. И еще я поняла, что если отвечу «нет», то всегда буду сожалеть об этом.

Лицо Джека осветилось радостью. Он встал с колен и, взяв ее на руки, сел в кресло.

—И какой же это был вопрос?

—Я спросила себя, — гладя его волосы и улыбаясь, сказала Кэролайн, — была ли я когда-нибудь счастлива? И ответила — «да». Когда мы были вместе. Ничто не могло сравниться с тем ощущением счастья, когда ты был рядом. И я не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь ты посвятил тому, чтобы исправлять ошибку, в которой повинны мы оба. Пускай прошлое останется в прошлом — зато будущее теперь принадлежит нам.

—Любимая моя! — Джек больше не мог сдерживаться и прильнул к таким зовущим губам. — Как я вообще мог жить без тебя? — тяжело дыша, произнес он, с трудом оторвавшись от Кэролайн.

—По-моему, — она провела языком по губам и взглянула на него из-под длинных опущенных ресниц, — мы и так потеряли слишком много времени. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня ночью продолжить то, что мы начали однажды утром?

—Бесстыжая чертовка!

Джек снова поцеловал ее и спустил с колен. Взяв ее за руку, он чуть ли не бегом устремился вверх по лестнице, ведя Кэролайн за собой.

—Ты так сильно меня хочешь? — задыхаясь от смеха, спросила она.

—Больше, чем ты можешь себе представить!

Они остановились у ее спальни. Она встала на цыпочки и обхватила его за шею.

—Пусть все будет, как в первый раз, — прошептала Кэролайн.

—Мадам, ваше слово — закон для меня, — шутливо сказал он.

Подхватив ее на руки, Джек внес ее в спальню и принялся медленно раздевать, вдыхая только ей присущий аромат чувственности и невинности. Он умрет, если она когда-нибудь покинет его!

—Я никогда тебя больше не отпущу и никому не отдам, — серьезно сказал он, глядя на лежащую на кровати Кэролайн.

—А мне никто не нужен, кроме тебя, — она улыбнулась и протянула ему руки.

Джек лег, стараясь не сделать ей больно, и стал осыпать прохладную бархатистую кожу легкими поцелуями. Кэролайн закрыла глаза, и блаженная улыбка заиграла на ее губах.

Джек распалялся все больше, и его поцелуи становились все ненасытнее и горячее. Он сжал ее груди, чувствуя их упругую тяжесть, и застонал. Ногти Кэролайн больно впились ему в плечи, но он ничего не замечал, не в силах оторвать глаз от ее лица, на котором было написано наслаждение.

—Джек, скорее!

Она почти выкрикнула эти слова, подавшись к нему всем телом.

—А я думал, что ты хотела медленно, — он хрипло рассмеялся, но с радостью подчинился...

Ближе к утру Джек проснулся от легкого прикосновения нежных пальцев к своей груди. Он улыбнулся и, не открывая глаз, накрыл ее руку ладонью.

—Извини, Джек я проснулась и не смогла удержаться.

Голос Кэролайн, хриплый ото сна и оттого еще более соблазнительный, снова возбудил его.

—Нет, родная. Я даже рад, что ты разбудила меня. Я уже успел соскучиться, — он положил ее сверху и притянул к себе.

Когда он оторвался от ее губ, она откинулась назад и провела рукой по шраму, еще заметному после операции.

—Джек, а твоя болезнь действительно так серьезна? — со страхом спросила Кэролайн.