Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

– Не знала, что ты интересуешься живописью, – удивленно округлила глаза Молли. – Что, на выставке было много твоих клиентов? Просто так ты бы туда не пошел.

– Это картины одного из партнеров нашей фирмы, – пояснил Люк сквозь зубы.

Молли расхохоталась.

– Ну надо же! Тогда все ясно. А вы, Фрида, тоже интересуетесь картинами?

– Да, я ведь художница.

Молли взглянула на нее чуть ли не с жалостью.

– Вот оно что… Как интересно. И как, заработка на жизнь хватает?

– Не жалуюсь, – улыбнулась Фрида и взглянула на Памеллу, буравившую соперницу взглядом. – Я где-то вас видела. Мы встречались раньше?

– Вот уж нет! – сказала Памелла возмущенно, словно ее только что обвинили в государственной измене. – Я недавно в этом городе.

– Памелла – моя лучшая подруга, – сказала Молли, подчеркнув интонацией слово «лучшая». – Мы действительно славно погуляли сегодня. Обожаю общаться с умными людьми, с которыми есть о чем поговорить.

– Женщины всегда найдут общие темы, – произнес Люк, принимаясь за пирожное. – Не нужно быть умным, чтобы болтать о тряпках.

– Иногда мне кажется, что ты полный кретин, – с сожалением заявила Молли. – Особенно когда ты начинаешь рассуждать о женских разговорах и моде.

Люк открыл было рот, чтобы сказать сестре нечто нелицеприятное, однако та уже начала прощаться.

– Увидимся, Фрида. Может быть.

Памелле ничего другого не оставалось, как пойти следом за новоприобретенной подругой. Хорошо, что Фрида получила по заслугам, но плохо, что разозлился Люк. А что, если он решит, будто Памелла заодно с его сестрой и разделяет все убеждения Молли?

– Чего ты такая кислая? – ворчливо спросила Молли. – Словно съела лимон, а не сладкое пирожное.

– Вообще-то у меня ужасно ноги болят. – Памелла даже порадовалась, что не пришлось лукавить. – Эти туфли такие неудобные.

– Но ведь я еще не все купила, – с огорчением напомнила Молли. – Однако если ты слишком устала…

– Ничего, если мы пойдем медленно, то со мной все будет в порядке.

Молли снова заулыбалась и повисла на руке Памеллы.

– И все-таки я действительно очень рада, что с тобой познакомилась. Вот только учти, что с моим братом нужно быть пожестче. Если он примется язвить, не теряй времени и ехидничай в ответ. Он ужасный задавака и считает, что все женщины в него влюблены!

Памелла едва слышно хмыкнула. Может, и не все, но она и Фрида влюблены в Люка точно.

Памелла вошла в дом, скинула неудобные туфли и сунула ступни в мягкие домашние тапочки. Боль сразу же утихла.

Горячая ванна и бокал вина – вот все, что мне нужно, чтобы расслабиться, решила Памелла, но не успела даже дойти до кухни, как зазвонил телефон.

– Алло! – недовольно произнесла она.

– Ну как погуляли?

Джастин… Ему не терпится узнать новости!

– Скоро приедет Молли, вот у нее и поинтересуйся.

– Но не могу же я спрашивать у Молли, понравилось ли ей общаться с тобой.

– Позвони мне позже, – попросила Памелла. – Я с ног валюсь. Молли затаскала меня по магазинам. Мне необходимо полежать в ванне.

– Я сейчас приеду.

– Нет! – рявкнула Памелла. – Мне нужно побыть одной!

– Я ненадолго. – Голос Джастина стал умоляющим. – Мне необходимо поговорить с тобой. А в этом доме телефонный разговор небезопасен. Параллельную трубку может снять кто угодно, даже горничная.

– Отговорки… Учти, я люблю красное десертное вино, – произнесла Памелла и отключила телефон.

Она успеет принять ванну до того, как Джастин приедет. Памелла не горела желанием делиться с ним впечатлениями. Прежде всего потому, что не все они были приятными. Встреча с Люком и Фридой испортила ей настроение.

Набрав полную ванну горячей воды и вылив в нее почти полбутылочки ароматного масла, Памелла разделась. Стройное, гибкое тело отразилось в большом зеркале. Памелла кинула на себя довольный взгляд и погрузилась в воду. В тишине было слышно, как за окном поют птицы. Памелла закрыла глаза и почти сразу же окунулась в блаженную дрему, из которой спустя пятнадцать минут ее выдернул громкий голос Джастина. По всей видимости, не достучавшись, он решил докричаться.

Памелла со стоном открыла глаза, вышла из воды, завернулась в полотенце и поплелась открывать.

– Чего орешь? – спросила она, увидев, что он стоит как раз под открытым окном ванной комнаты.

– Дверной звонок не работает, – окидывая удивленным взглядом ее фигуру в мокром полотенце, произнес он.

– Можешь пока приготовить чего-нибудь поесть и разлить вино по бокалам, – ворчливо сказала она. – Продукты и посуду найдешь на кухне.

– Я привез кое-что, – сказал Джастин, поднимая пакет вверх. – Надеюсь, ты любишь китайскую лапшу?

– С красным вином? – усомнилась Памелла. – Попробуем.

Она быстро оделась у себя в спальне, а когда спустилась на кухню, то обнаружила, что Джастин уже расставил на столе маленькие плошечки с лапшой, соусами и креветками, а также открыл бутылку вина. Очень довольный и гордый собой он стоял у окна, сложив руки на груди, и улыбался.

– Я понял, что столовой ты не пользуешься, так что решил расположиться здесь.

– Я не пользуюсь многими комнатами, – пояснила Памелла, придвигая стулья к столу. – Нет необходимости. Наливай вино, я хочу пить.

Джастин подчинился ее просьбе, больше, правда, похожей на приказ. Вот этим ему Памелла и не нравилась – она постоянно стремилась командовать. То ли дело Молли. Она, конечно, капризная, но удивительно нежная и женственная. И уж тем более ей и в голову никогда не придет рявкнуть на мужчину. Ну, если только в сильном раздражении.

Памелла подняла бокал и предложила тост:

– За китайскую лапшу!

– Почему не за нас? Или, к примеру, не за любовь?

– Потому что никаких «нас» нет. Мы всего лишь люди, которые решили до поры до времени поспособствовать целям друг друга. А что касается любви…

– То она есть только у одного из нас, – не сдержавшись, произнес Джастин. Он очень хотел уколоть самоуверенную Памеллу. Судя по всему, ему это удалось.

– Да с чего ты взял, что я не влюблена в Люка?

– Я же не говорил про тебя, – хитро улыбнулся Джастин. – Может быть, я имел в виду себя.

Памелла смерила его грозным взглядом и, допив вино, молча принялась за лапшу.

– Молли вернулась как раз перед моим уходом, очень довольная, – начал без предисловий Джастин. – Я давно не видел ее такой веселой.

– А с чего ей грустить? Она скупила половину ассортимента магазина нижнего белья.

– Красивое белье? – У Джастина моментально загорелись глаза.

Памелла раздраженно цокнула языком.

– Попроси Молли показать.

– Чтобы она оторвала мне голову? – усмехнулся Джастин. – Вот уж нет!

– Тогда не задавай мне идиотских вопросов! – рыкнула Памелла, уже самостоятельно наливая вино себе в бокал.