Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

– Я и не оскорбляю. Напротив, как уже было сказано, восхищаюсь!

Джастин вышел из тени и шагнул к ней. Его насмешливый взгляд раздражал Памеллу даже больше, чем слова.

– Каждый пытается добиться цели с помощью своего собственного метода. Что тебя так поразило?

– Ты ведь лжешь Люку. Почему не сказала, что мечтаешь выйти за него? Почему стала говорить о неприятии семейной жизни? Тебе не стыдно, Памелла? Ты ведь лжешь.

– Послушай-ка, – она ткнула его в грудь указательным пальцем, – я не лезу в твои отношения с Молли, вот и ты в мои с Люком не лезь! Я сама решу, как мне действовать.

– Ты просто поняла, что ни за что не привлечешь его, если будешь открыто за ним охотиться. И тут же изменила тактику. Но ты кое о чем забыла, Памелла. Люк мой друг. Пусть я во многом осуждаю его и не понимаю, но это ничего не меняет. Он был и остается моим другом. И я не желаю ему такой жены, как ты!

– Друг? – пронзительно рассмеялась Памелла. – А что скажет он, когда узнает о заключенной нами сделке? Захочет ли он такого мужа, как ты, для Молли?

– Ты не посмеешь ему рассказать, – уверенно произнес Джастин. – Это тебе повредит.

– А я рискну. Если ты будешь мне мешать!

– Я считал тебя хоть и расчетливой, но приличной женщиной, которая понимает, что можно делать, а чего нельзя.

– Не понимаю твоих претензий. Я что же, собираюсь убить Люка с целью ограбления? Я всего лишь хочу быть к нему ближе!

– Я был уверен, что ничего у тебя не получится! – зло выкрикнул Джастин. – Только поэтому позволил тебе поверить, что мы с тобой заодно! Ты жаждешь денег и готова прыгнуть в постель к Люку по первому его зову. Но ты не любишь его. А значит, недостойна быть рядом.

Памелла задохнулась от гнева. В ее широко раскрытых глазах отражался желтый свет фонарика, так что она стала похожа на тигрицу.

– Так ты решил воспользоваться мной ради достижения своих целей? Думал, что тебе удастся заморочить мне голову и я соглашусь петь Молли о тебе дифирамбы? А ты даже и не собирался помочь мне добиться Люка, потому что изначально считал меня недостойной?

– Все верно, – сказал Джастин с сарказмом. – Ты удивительно догадлива.

– Ну так знай, дружок, – прошипела Памелла, – мне плевать на то, что ты думаешь обо мне. Я буду поступать так, как сочту нужным! Можешь не верить в мои чувства к Люку, твое дело, но я не отступлюсь! В любви, как и на войне, все средства хороши. И если не хочешь, чтобы я помешала твоим отношениям с Молли, лучше не стой у меня на пути!

Выкрикнув последнюю фразу, Памелла развернулась и решительно зашагала к бассейну.

Заметив ее состояние, Молли улучила момент и шепнула на ухо:

– У тебя все в порядке?

– Да, все просто отлично, – тихо ответила Памелла, хотя ее колотило от злости. – Немного на нервах, только и всего.

– Они, – Молли кивнула в сторону гостей, – уже привыкли к твоему присутствию и скоро начнут приставать с расспросами. Могу только пожелать тебе удачи.

– Спасибо, – с невеселой усмешкой ответила Памелла. – Я буквально жажду общения.

Она подошла к столам с закуской, выбрала тарталетку с фруктовой начинкой и съела, запивая шампанским. В данный момент Памелле было все равно, что подумают о ее манерах собравшиеся. Тем более что они почти не обращали на нее внимания. Зато нервы потихоньку стали успокаиваться. Джастин куда-то исчез, и Памелла тешила себя надеждой, что он не появится до окончания вечеринки.

– Вы дочь Стивена Слоана? – спросила молодая женщина, подошедшая к Памелле, якобы чтобы взять тарталетку.

Началось, подумала Памелла и сказала:

– Да, это так.

– Моя мать была хорошо с ним знакома. Они даже дружили в молодости. Но потом их пути разошлись.

И понятно почему, вздохнула про себя Памелла, никто не хотел общаться с пьяницей. Ох, папочка, долго же мне придется смывать с себя твою грязную славу.

– Не знала, что вы приятельствуете с Молли, – продолжала женщина.

– Да, это так, – осторожно подбирая слова, произнесла Памелла.

– Вы недавно в городе?

– Переехала два месяца назад.

– И надолго?

– Навсегда, – с вызовом бросила Памелла.

Собеседница кинула на нее удивленный и в то же время снисходительный взгляд.

– Я видела дом вашей семьи, когда недавно проезжала мимо. Вам придется потратиться на реставрацию.

– Но ведь дело того стоит. Многие согласились бы на что угодно, лишь бы жить в таком особняке, – не без злорадства произнесла Памелла. – Он стоит целое состояние.

– Вы не думали о том, чтобы его продать?

– А вы риелтор? – предположила Памелла, понимая, что за таким явным интересом к дому что-то кроется.

– Честно говоря, да. – Женщина улыбнулась.

И все-таки я очень проницательна, довольно подумала Памелла. Ведь ляпнула первое, что в голову пришло, и оказалось, что попала в яблочко.

– Хотите его купить? – спросила она.

– Я бы с удовольствием рассмотрела такую возможность. – Женщина покопалась в своей маленькой сумочке и протянула Памелла визитку. – Позвоните мне, если надумаете.

Для этого я должна совсем уж отчаяться, подумала Памелла, сжимая картонку в руке. Но кто знает, как все повернется… Возможно, мне действительно в скором будущем придется расстаться с особняком.

Самое плохое в вечеринках в том, что они частенько затягиваются на всю ночь, тогда как утром приходится идти на работу.

Памелла с трудом разлепила веки в семь часов утра, глухо застонала, осознав, что пора вставать, и поплелась в ванную. Пришлось отказаться от утренней гимнастики. Не было сил даже на то, чтобы сварить кофе.

После прохладного душа Памелле стало немного легче. Она быстро оделась и спустилась на кухню, чтобы выпить сока. Холодильник был пуст, лишь на одной из полок лежал засохший пончик.

Как же это я забыла купить продуктов? – удивилась Памелла и вспомнила, что собиралась заехать в круглосуточно работающий супермаркет после вечеринки, но в конце концов решила отправиться прямо домой и лечь спать.

Выпив воды с растворенными в ней двумя таблетками аспирина, Памелла устало опустилась на расшатанный стул. Во рту была горечь, а в душе – бездонная пустота. Кроме того, Памелла испытывала странное чувство, которому не могла подобрать определение. В конце концов она поняла, что ей противно. Противно вспоминать о событиях прошлого вечера.

Я ведь ничего плохого не сделала, попыталась она себя убедить. Да, бездарно провела время, да, поссорилась с Джастином, но я в этом не виновата. На вечеринку вообще не следовало идти. Я же знала, что никто не станет со мной общаться. А Джастин несправедливо обвинил меня в том, что я гонюсь за богатством Люка. Хорошо, допустим, я действительно не так уж влюблена, как саму себя убеждаю. Но мне нужен этот мужчина. Почему какая-то дамочка с внешностью кинозвезды может претендовать на сердце Люка, а я должна стоять в стороне? Чем я хуже Фриды? Тем, что у меня нет денег и я вынуждена работать продавщицей? Так я горжусь, что не сижу сиднем, а пытаюсь добиться лучшего. Все с чего-то начинают.