Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

– Куда ты собралась? – удивился Джастин. – Едем вместе.

– Мне кажется, Памелле сейчас нужна поддержка, – с нажимом произнесла Молли. – Я поеду обратно на своей машине, а завтра пришлю ее сюда с шофером.

– Я возьму такси, – сказал Джастин.

– Так ты остаешься? – удивилась Памелла. – Но со мной все в порядке, уверяю.

– Не спорь, – возразила Молли. – Мне будет гораздо спокойнее, если с тобой побудет Джастин.

Она поцеловала Памеллу в щеку и ушла. Джастин подошел к окну и помахал Молли рукой. Вскоре послышался удаляющийся шум мотора.

– Я постелю тебе в комнате для гостей. Она единственная, где не отваливается штукатурка, – сказала Памелла.

Джастин повернулся к ней и сел за стол напротив. Бандит тут же вскочил ему на колени и уютно свернулся клубком.

– Почему ты решила его оставить?

– Потому что он рыжий и одинокий, – призналась Памелла.

Джастин сочувственно посмотрел на нее.

– Тебе нельзя подолгу оставаться одной.

– Думаешь? – Она усмехнулась. – Может быть, подскажешь, что для этого нужно сделать?

– Например, выйти замуж.

– Что-то уже не хочется.

– С Люком ты порвала?

– Рвут отношения те, у кого они были.

– Почему все же ты сбежала от него после вашего свидания?

– Он уже успел наябедничать? С ума сойти! Как ребенок, право слово.

– Люк был так поражен твоим поступком, что просто не мог молчать. Мне не пришлось долго уговаривать его рассказать, в чем дело. Ты мне объяснишь, что случилось?

– Я ошиблась в нем, – только и сказала Памелла.

– В чем конкретно? Тебе не по душе его характер, внешность, манера ухаживать за женщинами?

– Он вообще мне не по душе. Жаль, что я поздно это поняла. – Она вздохнула. – Извини, я устала и хочу спать. Несмотря на то что завтра выходной, мне не хочется просидеть всю ночь на кухне.

– Согласен с тобой. – Джастин встал, взяв кота на руки. – Покажи мне мою комнату.

Памелла поднялась наверх, взяла комплект постельного белья и вошла в спальню для гостей. Здесь было бы довольно уютно, если бы не выцветшие обои и поломанная мебель. К счастью, кровать оказалась довольно крепкой.

Памелла постелила постель и взглянула на Джастина, который все это время стоял возле двери и гладил Бандита.

– Располагайся. Ванная вон за той дверью. Разбуди меня утром, когда будешь уходить.

Она попыталась протиснуться мимо него, но он не шелохнулся. Памелла оказалась прижатой к дверному косяку. Бандит спрыгнул на пол и, задрав хвост, забрался на кровать.

– Он здесь неплохо устроился, – усмехнулся Джастин, глядя на Памеллу сверху вниз.

– Уверена, мы с ним подружимся, – пролепетала она, почему-то чувствуя слабость в ногах. Не сразу Памелла поняла, что это означает.

– Если снова тебя что-нибудь испугает, позови меня, – попросил Джастин тихо.

– Обязательно.

Она наконец выбралась в коридор, влетела в свою комнату и захлопнула дверь.

Джастин вызывал у нее вполне определенные эмоции. Те самые, которые красивый мужчина вызывает у изголодавшейся по ласке женщины.

– Приди в себя! – Памелла взглянула в зеркало и поразилась своему виду: длинные волосы растрепанны, лицо бледное как полотно, под глазами синяки… А она еще смеет мечтать о Джастине! Да никто даже не взглянет на такую уродину, как она.

Однако Памелла все же знала себе цену и понимала, что даже в таком виде способна заинтересовать мужчину.

Да, но с чего она взяла, что может понравиться Джастину? Еще вчера он был влюблен в Молли. Кто сказал, что его чувства бесследно испарились? Разве такое возможно?

Возможно, если эти самые чувства не настоящие. Как в случае со мной и Люком, ответила себе Памелла.

Она погасила свет и легла в постель, укрывшись с головой. Как бы там ни было, ей было спокойно оттого, что рядом, в соседней комнате, находится Джастин. Между прочим, он лично запер входную дверь и подергал задвижки на окнах.

Я слишком устала, подумала Памелла, засыпая. Мне нужно перестать думать о мужчинах и полностью посвятить себя работе. Тогда не будет никаких глупых нелепых мыслей. Ни о ком. Даже о Джастине.

У нее было отчетливое ощущение, что на нее кто-то смотрит. Сразу же вспомнился ночной кошмар, и сердце Памеллы испуганно ёкнуло. Она открыла глаза и вздрогнула, когда увидела сидящего на ее постели Джастина.

– Доброе утро! – улыбаясь, произнес он. – Точнее день.

– Который час? – сонно спросила она.

– Половина первого.

– Ох, ну и соня же я! – Памелла потянулась и зевнула, прикрыв рот ладошкой. – А почему ты еще здесь?

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Нет, но ведь у тебя, наверное, полно дел.

Он пожал плечами:

– В общем-то нет. Мой отпуск подошел к концу, так что сегодня вечером я уезжаю. Мне всего лишь нужно выкроить полчаса, чтобы собрать свои вещи.

Памелла ошарашенно уставилась на него, пытаясь осознать смысл услышанного. Как это – он уезжает? Ох, она и забыла, что ему придется вернуться к своим обязанностям помощника управляющего отелем.

– А в каком городе ты живешь? – спросила она, сообразив, что не знает даже этого.

Он рассмеялся.

– В Нью-Йорке. Кстати, могу пригласить тебя к себе в гости. Приедешь?

– Странно, что ты это предлагаешь, – улыбнулась она. – Неужели стал лучше ко мне относиться?

– Значительно лучше. – Он вдруг наклонился и поцеловал ее в щеку. – В один прекрасный момент я понял, что почему-то скучаю по нашим перепалкам. Как думаешь, это нормально?

Она покачала головой.

– Нет, но я чувствую то же самое.

– Тогда решено: как только у тебя будет свободное время, приезжай.

Он встал и подошел к двери. Памелла с грустью взглянула на него.

– Уже уходишь?

– Пять минут назад ты удивлялась, почему я все еще здесь, – рассмеялся он. – До встречи, Памелла. Увидимся. И не забудь покормить кота.

– Прощай, – прошептала она, ибо была уверена, что они больше никогда не увидятся.

Встав с постели и покормив Бандита остатками вчерашнего ужина, Памелла без сил опустилась на стул и поняла, что снова готова расплакаться. Город ее не принял. Как, возможно, не примет любой другой.

– Не нужен мне этот дом, – вздохнула она, глядя на рыжего кота, который, урча, пожирал угощение. – Не был он мне родным и никогда не станет. Извини, папа.

Два месяца спустя Памелла вошла в кафе, в котором она сидела с Молли в их первый поход по магазинам. С тех пор таких прогулок было по меньшей мере восемь. Памелла продала дом и теперь жила в уютной маленькой квартирке неподалеку от центра города.

Молли уже ждала ее. Она сидела за столиком и потягивала через соломинку фруктовый сок.

– Ты опоздала!

– Извини. – Памелла улыбнулась и уселась за столик. – Бандит устроил погром, пришлось убирать осколки вазы, которую я купила на прошлой неделе.