Виктория Лайт - Свадьба Декстера Льюиса

— О, Элиза, какая славная шляпка, — сказала она, улыбаясь, — тебе очень к лицу.

Бледное лицо Элизы покрылось румянцем, а Вайолет уже восхищалась стройной талией Реджины и кружевами Джулии. В этом маленьком кружке Вайолет Ченнинг была королевой. Она и раньше пользовалась неоспоримым авторитетом среди девушек Эмералд Спрингс, но теперь статус невесты вознес ее на недосягаемую высоту. И подумать только, ее женихом был сам Декстер Льюис! Каждая девушка старалась держаться поближе к Вайолет, чтобы ухватить хотя бы кусочек ее невероятного везения.

Устав наконец восторгаться нарядами друг друга, девушки расселись по местам. Конечно, Вайолет сидела посередине рядом с кузиной Мерил, которая ревностно оберегала ее платье. Вайолет вовсе не хотелось предстать перед женихом и гостями в церкви в помятом или испачканном платье, поэтому она ни на минуту не забывала об осторожности и отвергала все радушные предложения подруг чтонибудь перекусить в дороге. А перекусить было что — девушки запасливо прихватили с собой знаменитые пирожки миссис Фэнди, коробки с воздушными пирожными, несколько плиток шоколада и множество разных фруктов.

Двадцать минут прошли в непрерывном хохоте, шутках, радостных возгласах. Веселье набирало обороты, и можно было всерьез опасаться того, что девушки растратят весь свой запас веселости до свадебного пиршества. Внезапно Вайолет посмотрела в окно и увидела чрезвычайно живописное дерево, стоявшее у обочины дороги.

— Я хочу сфотографироваться со всеми вами под тем деревом! — категорично заявила она.

— Мы можем опоздать, — возразила Саманта, но Вайолет не желала ничего слушать.

— Это займет всего лишь пять минут, — махнула она рукой. — Зато какая память будет…

Желание невесты — закон, и через минуту вся ватага высыпала на дорогу. Случайный водитель был бы в шоке, увидев девушек в красивых вечерних платьях, которые устраивались под раскидистым деревом рядом с невестой. Но случайных водителей не было на этой дороге, и девушки могли веселиться в собственное удовольствие.

— Декстер очень удивится, когда я покажу ему эту фотографию после свадьбы, — сказала Вайолет, когда они возвращались к автобусу.

— А ты не боишься, что он рассердится на тебя? — робко спросила Элиза.

Вайолет звонко рассмеялась. Декстер? Рассердится на нее? Немыслимо!

— Он так меня любит, что простит мне все, что угодно! — громко объявила она.

Поток восторженнозавистливых вздохов прервал возглас Мерил:

— Посмотри, Вайолет, ктото разговаривает с мистером Блумсбергом.

Мистер Блумсберг был водителем автобуса. Когда девушки отправились фотографироваться, он тоже вышел на дорогу немного поразмять ноги. Сейчас рядом с ним стояла высокая темноволосая женщина в шортах и чтото говорила. Мистер Блумсберг растерянно чесал в затылке. Неподалеку виднелся потрепанный серый «понтиак».

— Должно быть, чтото случилось с машиной, — предположила Вайолет. — Или она потерялась и хочет узнать дорогу.

Вайолет ускорила шаг, желая выяснить в чем дело и помочь. Сегодня ей хотелось облагодетельствовать весь мир. Никто не должен грустить в день свадьбы Вайолет Ченнинг!

Услышав шум голосов, незнакомка повернулась. Улыбка тронула ее губы, когда она увидела юную невесту в окружении подруг, однако озабоченное выражение лица не исчезло.

— Доброе утро! — приветливо сказала Вайолет. — У вас какието проблемы?

Она с интересом разглядывала незнакомку. Густые темные волосы, едва достающие до плеч, очень темные глаза, пушистые ресницы, короткий прямой нос и ямочка на подбородке. Загорелое лицо и руки — похоже, что девушка немало времени проводит на открытом воздухе. Скорее всего, лет двадцать пять — двадцать шесть, прикинула про себя Вайолет. Девушка показалась ей симпатичной, но ничего особенного, и Вайолет моментально решила быть с ней очень милой. В конце концов, она должна быть щедрой с теми, кому не так повезло, как ей!

— Машина сломалась, — пояснил за незнакомку Блумсберг. — Да и бензин на исходе.

Девушка явно обратилась к нему с просьбой о помощи, но что он мог поделать? Разве что поделиться бензином, но на этой колымаге она все равно не доедет до города. мистер Блумсберг достаточно разбирался в машинах, чтобы понять, что «понтиаку» недолго осталось. Если бы не свадьба, он непременно подбросил бы ее, а так…

Вайолет размышляла про себя. Естественно, нельзя бросать бедняжку посреди дороги в одиночестве. Но что же делать? Взять ее с собой? Неудобно. Да и она сама будет неловко чувствовать себя. Уже сейчас заметно, что она переживает из-за того, что занимает их время. Как же поступить, чтобы никто не остался внакладе?

Но не успела Вайолет открыть рот, чтобы спросить совета, как Карла с удивлением воскликнула:

— Ой, да это же Эми Батлер! Глазам своим не верю…

Незнакомка резко повернулась, и радость узнавания осветила ее лица.

— Господи, Карла! Карла Роджерс! Вот так встреча…

Вайолет встрепенулась. Какая удача! Если эта девушка — знакомая Карлы, то нет ничего естественнее, чем предложить ей поехать с ними. Она развлечет их в дороге, расскажет чтонибудь интересное, внесет разнообразие в их поездку…

— Карла, я думаю, тебе стоит предложить своей знакомой присоединиться к нам, — громко сказала Вайолет. — В автобусе хватит места всем. Мы с удовольствием подвезем вас до Липпингвиля, если вас это устроит.

Чувство восхищения собой переполняло Вайолет. Девушка благодарно улыбнулась.

— Боюсь, вам будет неудобно, — тихо сказала она. — Зачем вам посторонние люди в такой день?

Я в ней не ошиблась, довольно отметила про себя Вайолет. На редкость тактична. Все поняла, как надо.

— Пустяки! — Она великодушно махнула рукой. — К тому же вы знаете Карлу. Расскажете по дороге, как вы с ней познакомились…

— О, Вайолет, ты просто чудо! — пролепетала Карла, сжимая руки.

— Решайтесь, — продолжила Вайолет, не обращая на Карлу внимания. — Вы можете проторчать на дороге весь день. В это время года здесь очень мало машин.

— Поехали, Эми, — попросила Карла. — Так хочется с тобой поболтать.

Вайолет ощутила легкий укол ревности. Карла ее лучшая подруга и не имеет права выражать такой восторг от встречи с этой Эми.

— Спасибо вам большое, — улыбнулась незнакомка, и мимолетное раздражение Вайолет тут же растаяло под влиянием этой теплой улыбки.

Девушки по одной стали подниматься в автобус, а Эми пошла к своей машине забрать сумку. Вайолет смотрела ей вслед, удивляясь грации ее походки. Мешковатые шорты Эми доходили до колен, широкая рубашка с закатанными рукавами хорошо скрывала изгибы ее тела, однако Вайолет все равно увидела, что у Эми прекрасная фигура. Все в этой девушке было проникнуто ощущением какойто небывалой гармонии, от светлых теннисных туфель на ногах до маленькой голубой косынки на шее.