Дебора Тернер - Звезда любви

В этот момент Пинки, дожевав сандвич, взглянул на Монику и протянул ей мягкую толстую лапу. Она с серьезным видом пожала ее и сказала со всей возможной серьезностью:

— Очень приятно, а я — Моника Брэдли.

— Вот и чудесно. — Грегори протянул ей руку. — Соглашайтесь. И Пинки будет рад.

Она хотела отказаться, но почему-то согласно кивнула. Этот мужчина не внушал опасений, наоборот, в нем было что-то успокаивающее, надежное. К тому же Моника подумала, что решиться на авантюру гораздо веселее, чем сидеть здесь в одиночестве, запивая грусть яблочным соком.

— Хорошо, — ответила она, вставая и не зная еще, что этот седеющий незнакомец на целый год станет всем в ее жизни.

Да, все началось на пляже горячим июньским полднем. А потом Грегори показал Монике «Звезду любви», и она мгновенно влюбилась в эту виллу. Было такое ощущение, словно она родилась и выросла в этом белом доме, нагретом солнцем, среди высоких деревьев и буйно разросшихся розовых кустов.

Они пили шампанское, сидя в беседке, потом спустились на пляж, и Моника искупалась, пока Грегори сидел на берегу, покуривая вересковую трубку, над которой вился легкий ароматный дымок. А вечером они любовались закатом, нежно-алым, словно румянец смущения на щеках юной девушки, — это Грегори сказал, а потом добавил, что эта девушка может остаться здесь, если ей не хочется возвращаться в город.

И Моника, не думая о последствиях, согласилась. Ей было так хорошо, и день рождения получился замечательным. И этот мужчина в самом деле был похож на доброго волшебника: он щедро дарил счастье, ничего не требуя взамен.

Они долго сидели в шезлонгах: солнце уже догорело и опустилось за горизонт, небо потемнело, и скоро в его густой черноте стали зажигаться звезды — как будто золотистые светлячки вспыхивали в невероятной высоте. Моника озябла, и Грегори предложил вернуться домой. Поднимаясь по ступенькам, они держались за руки. Если он и думал о чем-то большем, то ни одним жестом или словом этого не выдавал.

А потом... После ужина хозяин проводил ее в спальню, маленькую и уютную, где стены были увешаны коврами, а у окна стояла низкая тахта со множеством подушек.

— Располагайтесь. — Он открыл стенной шкаф. — Белье здесь, в ванной есть халат и полотенца. В общем, чувствуйте себя как дома.

Моника благодарно улыбнулась.

— Вы не поверите, но у меня действительно такое ощущение, будто я вернулась домой.

— Правда? — Он пристально взглянул ей в глаза. — Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

— Это не совсем удобно, — смущенно ответила она.

— Знаете, в моем возрасте можно уже не беспокоиться о приличиях.

Грегори подошел к двери и, открывая ее, сказал:

— Если вам что-нибудь понадобится, я буду внизу.

Оставшись одна, Моника рассмеялась — она чувствовала во всем теле необыкновенную легкость. И вообще, ей было на удивление хорошо с этим человеком. Не надо было натянуто улыбаться или делать умное лицо. С ним даже молчание не становилось неловким, а таких людей очень мало.

Она приняла душ, завернулась в пушистый халат и присела на край тахты, расчесывая волосы. Внезапный порыв ветра вдруг громко хлопнул ставнем на окне — Моника выглянула и вздрогнула от испуга. Небо нависало над домом и казалось тяжелым, словно каменным. Вдруг белая ослепляющая вспышка распорола его, и в следующую секунду раздался оглушительный раскат грома. Моника вскрикнула и захлопнула окно. И тут же в комнате погас свет.

Она бросилась в потемках к двери, задела кресло, которое упало на пол, и выбежала на лестницу.

— Грегори! Что случилось?

Он уже поднимался по ступенькам, осторожно неся свечу, чей слабый огонек метался и плясал в его ладонях.

— Не бойтесь, это просто гроза.

— А что со светом?

— Возможно, молния попала в столб. Такое уже бывало раньше.

Они спустились вниз и сели рядышком на диван. Гроза бушевала с невиданной силой, в стекла бил поднимаемый ветром песок, и казалось, что даже дом раскачивается из стороны в сторону. Комнату периодически озаряли белые вспышки, выхватывая из темноты спокойное лицо Грегори и испуганное — Моники.

— Вы дрожите. — Он обнял ее за плечи отеческим жестом, прижимая к себе. — Не стоит так бояться, девочка. Этот дом многое может выдержать.

Моника только покачала головой. Но страх постепенно сменялся странным возбуждением — эта обстановка, грозовая ночь, сильный мужчина рядом. Она в душе удивлялась тому, что он ничего не пытается предпринять, воспользовавшись ситуацией и ее беззащитностью. И была благодарна за это.

Новый раскат грома заставил Монику снова вздрогнуть. И Грегори успокаивающе погладил ее по волосам. От этого прикосновения сердце сладко замерло, а по телу разлилось тепло. И хотелось продлить ощущение горячего покалывания на коже, от которого по спине бежали мурашки.

— Вам не холодно? — спросил Грегори. — Я могу разжечь камин.

— Нет, не надо, мне и так хорошо.

И это была правда. Монике, несмотря на страх, было чудесно. И хотелось почему-то расшевелить этого спокойного мужчину, посмотреть, как изменится его лицо при поцелуе, как он поведет себя, что будет делать.

Моника, подчиняясь этому желанию, повернулась к Грегори и поцеловала его в сомкнутые губы — он не ответил и слегка отстранился. Тогда она прижалась к нему сильней и кончиками пальцев коснулась щеки, немного колючей.

— Я еще не настолько стар, чтобы не испытывать желания, — мягко сказал он, накрывая ее ладонь своей. — Но, пожалуй, слишком стар для вас.

Рука Моники скользнула по его груди, впалому животу и ниже. Собственная смелость разжигала в ней еще большую страсть, голова кружилась — и это был так приятно. Грегори молчал, но дыхание его стало более учащенным.

— Если вы играете, то сейчас самое время остановиться, — медленно произнес он. — Как выясняется, я все еще мужчина.

— Я чувствую, — прошептала Моника, губами касаясь его щеки.

— Вы действительно хотите этого? Не пожалеете потом?

— Нет.

Он вздохнул, словно перед прыжком в воду. Новая вспышка озарила его лицо, странно помолодевшее, одновременно и нежное, и суровое. Он обнял Монику — теперь уже по-настоящему, и она закрыла глаза, полностью отдаваясь его власти. Но не так, как это было с Биллом, нет. Она каждой клеточкой тела ощущала горячие прикосновения рук, медленное скольжение губ по шее...

Грегори не торопился: он снял с Моники халат и покрыл поцелуями обнаженную кожу, светящуюся в темноте, — маленькую упругую грудь с твердыми, словно неспелые земляничины, сосками, впадинку пупка, живот, стройные бедра. Он изучал это тело на ощупь, и на каждое прикосновение Моника отзывалась тихим вздохом. Она и не представляла прежде, что можно чувствовать настолько глубоко и сильно.