Бронуин Джеймсом - Сердце на ладони

— Но это ваши деньги!

— Хорошо, — сказал он, увидев в ее глазах вызов. — Давайте решим этот вопрос по-другому.

Кэт сглотнула и облизала пересохшие губы.

— Как?

— Делаем ставки последний раз. Красное или черное. Все или ничего. Если выигрываете вы, то оставляете все деньги себе. Вам хватит, чтобы отдать долги, и еще останется.

— А если я проиграю?

— Вы выходите за меня замуж и рожаете мне ребенка. А я отдаю за вас все долги.

Уже гораздо позже Кэт никак не могла взять в толк, почему приняла такое немыслимое пари. Поставив все их фишки на черное, она спокойно наблюдала за тем, как шарик прыгает с одного цвета на другой.

Спустя чуть больше часа после того, как выпала красная семерка, она уже была замужем за Рэйфом.

По дороге в отель до Кэт наконец дошел смысл всего произошедшего. Сегодня вечером она впервые играла в рулетку и выиграла… мужа. Богатого мужа, который выплатит ее долг, чтобы она могла оставить себе Корробори. Мужа, который хочет как можно скорее завести ребенка.

Эта мысль повергла ее в панику. Еще надевая зеленое платье в своей спальне, она решила для себя, что этот вечер закончится в его постели. Это помогло бы ей перестать думать о Дрю и вновь почувствовать себя женщиной. Наутро она бы пожалела об этом и забыла бы сразу после возвращения к своей обычной жизни.

В казино под воздействием эйфории и шампанского Кэт позволила реальности и фантазиям соединиться.

В лифте они ехали молча. Ее щеки горели, глаза блестели, а внутри разливалось тепло. Краем глаза она увидела, как он барабанит пальцами по стенке, и вспомнила прикосновения этих пальцев к своей коже, когда они надевали друг другу простые золотые кольца.

Эта картинка сменилась другой: Рэйф прижимает ее к себе, наклоняется и целует в губы. Сейчас вы можете поцеловать невесту!

Им нужно поговорить, пока все не зашло слишком далеко. Пока желание не затопило ее так, что мозг перестанет соображать.

Расправив плечи, Кэт нечаянно дотронулась рукой до Рэйфа. Ее сердце подпрыгнуло в груди, а из горла вырвался приглушенный стон. Да, она мечтала оказаться в постели с Рэйфом — с тем Рэйфом, с которым неожиданно для себя разговорилась в самолете и ужинала сегодня в ресторане. Она хотела веселого и беззаботного мужчину, который спокойно появлялся в дверях ее ванной полностью обнаженным и ничуть при этом не смущался.

Сейчас мужчина с полыхающим огнем взглядом был совсем другим Рэйфом.

Лифт медленно остановился на их этаже, и сердце Кэт болезненно заныло.

— Приехали, — сказала она, зачарованно глядя на Рэйфа, и сама удивилась своему спокойному голосу.

— Наконец-то.

Один взгляд на Кэт заставил Рэйфа начать действовать. Он подхватил ее на руки и вынес из лифта.

Не ожидая этого, она удивленно моргнула.

— Не надо. Я слишком…

— Слишком — что, миссис Карлайл? — Рэйф на секунду остановился и посмотрел на нее с хитрой улыбкой на губах.

О боже! Она — миссис Карлайл!

Рэйф направился к дверям их номера, а Кэт закинула руки ему на шею, наслаждаясь близостью его сильного тела.

Одна туфелька слетела с ее ноги. Кэт была настолько очарована моментом, что даже не заметила этого, а Рэйф быстро присел и поднял ее.

— Поставь меня на пол, — выдохнула Кэт.

— Ни за что. Я должен внести тебя за порог на руках. Это традиция.

— Кажется, ты говорил, что только Алекс в вашей семье привержен традициям. С каких пор ты тоже чтишь их?

— С того момента, как решил жениться на тебе.

— Значит, около двух часов назад.

Рэйф посмотрел ей в глаза.

— Ты не права. Я принял это решение еще неделю назад, и оно не было спонтанным.

Пока он доставал ключ из ее сумочки, Кэт молчала. Несмотря на сильное возбуждение, Рэйф мог бы поклясться, что чувствует, как в ее мозгу вертятся бесчисленные вопросы. Если он сейчас даст ей шанс, она начнет рассуждать о правильности того, что они сделали. Нет, Рэйф не даст ей такую возможность. Как только они попадут внутрь, он найдет, чем ее занять.

Наконец дверь распахнулась, и Рэйф внес девушку в номер, с удовольствием ощущая ее дыхание на своей шее.

— Да отпусти же меня! Я слишком большая, тебе повезло, что ты не надорвался!

— О, да! Я всегда считал себя везучим, — улыбнулся Рэйф. — И мне очень повезло с тобой.

Она сузила глаза.

— Это была рулетка. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

— Да, но я имел в виду не это.

Судьба благоволила ему, когда буря занесла его на землю Катрионы. И вся дальнейшая цепочка событий — согласие Кэт принять его помощь, разоблачение трусоватого Дрю и внезапная мысль сделать последнюю ставку в казино — являлась сплошным везением.

— Что же именно ты имел в виду? И почему это не было спонтанным решением?

Игнорируя вопросы Кэт, он понес ее через холл в спальню.

— Остановись, — она ударила его в грудь. — Нам надо поговорить.

— Да, нужно, и мы сделаем это. Но не сейчас. Сегодня моя первая брачная ночь, и меня волнует только один вопрос: как мы ее проведем, — в дверях ее спальни Рэйф остановился, — и где. В твоей спальне? Или, может, тебе больше подходит моя? — Не получив ответа, он открыл дверь спальни плечом. — Значит, в твоей. Я весь вечер мечтал о том, как буду раздевать тебя здесь.

— Тебе не надо было жениться на мне, чтобы сделать это, — со вздохом сказала Кэт.

— Я знаю. Но я женился на тебе не поэтому.

— А почему тогда?

— Потому, что ты будешь матерью моего ребенка.

Кэт в шоке уставилась на него, а Рэйф улыбнулся, представив их будущего ребенка. У него непременно будут изумительные глаза Катрионы и ее точеные черты лица.

— Как ты можешь это говорить? — возмутилась Кэт. — А вдруг я не смогу забеременеть? Об этом ты не подумал?

— Я готов попробовать. — Рэйф дошел до постели и сел, усадив Кэт себе на колени. — А что заставляет тебя сомневаться? Что-то из твоего прошлого, о чем я должен знать?

— Нет.

— Ты пьешь противозачаточные таблетки?

— Нет.

— Тогда о чем разговор?

— О том, что это была бредовая идея! Жениться на мне еще не значит завести ребенка, который тебе необходим! — Кэт так распалилась, что снова попыталась вырваться из его объятий. — Я бы переспала с тобой и без свидетельства о браке. И ты это знаешь.

Рэйф залюбовался ее разрумянившимся лицом. У него сейчас есть два варианта. Первый — немедленно поцеловать ее и второй — пуститься в длинные объяснения… а после поцеловать.

— Давай забудем о рулетке и нашем пари. Представим, что мы гуляли и вернулись к себе в номер. Представим, что ты позволяешь мне касаться тебя. Это я о нашем договоре в самолете. Представим, что ты снимешь это платье и пригласишь меня к себе в постель. Разве ты не пожалела бы об этом утром? Пожалела бы. Вот почему я женился на тебе, Катриона. Чтобы у нас был ребенок, — он положил руку ей на живот. — Чтобы у нас все было как надо.