Бронуин Джеймсом - Сердце на ладони

— Я ничего не подпишу, пока не пойму, что поступаю правильно.

— Если ты хочешь сохранить свою ферму, у тебя нет выбора. Мой адвокат говорил с Сэмюэльсом, а я уже приступил к выполнению своих обязательств. Все, что тебе нужно сделать,

Катриона, это подписать контракт. У тебя есть сорок восемь часов, чтобы внести в него изменения. Если их не будет, увидимся в пятницу утром.

— Ты прилетишь сюда?!

— Увидимся в пятницу, миссис Карлайл, — сказал Рэйф и повесил трубку. Да, ему придется проделать долгий путь, но он сделает это с максимальной выгодой для себя.

Кэт отправила ему исправленный вариант контракта. Сейчас выбор за ним — принять ее изменения или нет. Она была уверена, что он снова позвонит ей, кипя от злости. Всю среду и четверг она ждала, когда зазвонит телефон.

Аппарат молчал, зато по электронной почте от Рэйфа пришло приглашение на шоу, о котором упоминала Милла. Благотворительное шоу проводилось с целью собрать средства для детского госпиталя, и сеть отелей Карлайлов была главным спонсором.

Кэт совершенно не нравилась мысль оказаться в одном помещении с членами высшего общества, которые будут разглядывать и оценивать ее.

Но потом девушку посетила другая мысль. Рэйф говорил, что прилетит в пятницу. Это значит, что у него изменились планы? К приглашению не прилагалось никакого письма с объяснениями. Неужели Рэйф рассчитывает, что она ринется в Сидней, потому что он прислал ей это приглашение?!

Ни в коем случае. И она не доставит ему радость своим звонком с целью прояснить ситуацию.

Утром в пятницу Кэт не могла найти себе места. Она занималась привычными делами, но все время поглядывала в небо, ожидая увидеть его самолет.

— Я не очень представляю, какой самолет мне нужно высматривать, — сообщила она Баху и вновь обратила взволнованный взор в безоблачное небо.

Вздохнув, опустила глаза и тут увидела клубы пыли на дороге к ее дому. Сердце нервно ёкнуло в груди.

— Глупая, — пробормотала она, хотя ее взгляд был прикован к приближающемуся автомобилю. — Он явно будет не на машине.

А если он едет из аэропорта? Или с другой посадочной полосы?

Шумно выдохнув, она заставила себя снова приняться за дело.

Странно, но Кэт интуитивно чувствовала, что это Рэйф. Она знала это до того, как в поле ее зрения появился белый «лендкрузер».

Машина Гордона Сэмюэльса. Только один человек в салоне. Слишком знакомый силуэт, чтобы Кэт ошиблась.

Когда она повернулась, он уже выходил из машины. Длинные ноги в черных брюках, темная рубашка. Рэйф поднял голову и взглянул на нее, и по всему телу Кэт разлилось тепло. Сделав шаг ему на встречу, она напомнила себе, что можно выдохнуть.

Буря эмоций захлестнула Рэйфа, когда он смотрел, как Катриона приближается к нему, но на

его лице ничего не отразилось. Скрестив руки на груди, он протяжно и слегка лениво спросил:

— Что, черт возьми, ты делаешь?

В ее глазах зажегся огонек недовольства, когда она вздернула подбородок.

— Работаю, знаешь ли. Мы здесь иногда этим занимаемся. В чем проблема?

— Я говорил, что приеду сегодня.

— И вот ты здесь. Мне нужно было ждать тебя в доме?

На его губах растянулась ироничная улыбка.

— Это значительно облегчило бы дело. Но что не по твоей части, как я успел заметить.

Она сжала губы в тонкую линию. Рэйф был доволен, потому что хотел показать ей, что не будет мириться с ее упрямством.

Он обвел рукой пространство вокруг них.

— Я вижу, ты усердно потрудилась. Надеюсь, что ты скоро закончишь.

— А что?

Его глаза сузились.

— У нас есть одно важное дело, Катриона. — Рэйф положил руку на крышу автомобиля. — Я думаю, ты узнала эту машину.

Бах около ее ног тихо зарычал. В голосе Кэт послышалось презрение:

— Конечно, узнаю. Ты благоразумно решил воспользоваться его машиной, я понимаю.

— Это было удобно. Я ведь привез с собой чек.

Ее мозг отреагировал мгновенно, однако взгляд

оставался спокойным.

— Ты уже выплатил Сэмюэльсу мой долг? Но я еще не подписала контракт.

— А ты собираешься сделать это?

— Ты оставил мне выбор?

— Если бы я этого не сделал, ты бы подписала его? — Не дождавшись ответа, Рэйф улыбнулся. — Я знал это, поэтому учел изменения, внесенные тобой в контракт.

— Все до одного?

— Я ожидал того, что ты наполовину сократишь все суммы, которые я собирался тебе давать, поэтому изначально увеличил их вдвое.

Удивление в ее глазах принесло немалое удовлетворение Рэйфу.

— А что насчет пункта, который я вычеркнула? — спросила она, придя в себя. — О том, чтобы проводить неделю в Сиднее?

— Мне безумно не понравилась эта поправка, но я принял ее.

— Почему? — непроизвольно вырвалось у нее. — И почему ты отдал Сэмюэльсу чек без моей подписи в контракте?

— Я в любом случае сделал бы это, Катриона.

Она молча смотрела на него, не шевелясь.

— А если я приду к выводу, что наш брак был ошибкой? Люди легко аннулируют такие бездумные браки, правда? Никто даже не узнает.

— А ты не думаешь, что уже немного поздно для этого?

И вдруг Кэт все поняла. Первая брачная ночь, их взаимная страсть и то, что в результате этого могло получиться.

— Даже если ты не беременна, Катриона, — его взгляд скользнул по ее животу, к которому она в порыве приложила руку, — есть люди, которые знают, что мы поженились.

— Твой брат. И твоя соседка.

— И твой сосед тоже.

— Ты сказал Сэмюэльсу?

— Почему для тебя это такая проблема? Ты бы предпочла, чтобы он везде говорил, будто ты переспала со мной в обмен на этот чек?

— А разве не так?

— Нет, Катриона. Ты вышла за меня замуж. — На этот раз он не посчитал нужным скрывать свое раздражение. — В машине лежит контракт, который именно ты попросила составить. И ты же его исправила. Подписывать его или нет — твой личный выбор. Для меня имеет значение только то, о чем мы договорились в Вегасе, те клятвы, которые давали в церкви и в твоей постели.

Ее щеки запылали от одного только воспоминания. Но ее голос, когда она заговорила, был спокоен.

— А после того, как я его подпишу, что?

— Я бы хотел, чтобы ты вернулась со мной в Сидней на выходные.

— Чтобы пойти на этот благотворительный прием сегодня вечером?

— Да. — Сейчас самым важным для него было уговорить ее подписать контракт. А после этого он постарается, чтобы они оба были счастливы. Он огляделся по сторонам. — Итак, когда примерно мы закончим работу?

— Мы?!

— Я собираюсь помочь тебе, Катриона, а ты взамен расскажешь мне, что такого произошло во вторник, что заставило тебя так спешно вернуться домой.

Кэт и не собиралась отказываться от его помощи, потому что это вдвое сократит время, потраченное на работу. Они настолько увлеклись, что почти не разговаривали, лишь изредка Кэт давала Рэйфу краткие указания. Потом они вернулись в дом и пошли на кухню выпить холодной воды. Кэт поблагодарила его за помощь, а он поблагодарил ее за то, что позволила ему помочь.