Молли Лайхольм - Решение Кейт Росс

— Кролик попался. — Услышав слова, которые так долго оставались секретным кодом, Кейт Росс плюхнулась в мягкое бежевое кресло.

— О-о! — Восклицание вылетело на едином вздохе.

Хотя Кейт и предполагала, что может сообщить ей подруга, доктор Элен Чейз, известие оказалось шокирующим.

— Ты меня слушаешь? — продолжила Элен на том конце провода.

Кейт распрямилась в кресле и сильнее сжала трубку телефона скользкой от выступившего пота ладонью.

— Да, со мной все в порядке. Просто немного устала.

— Мне нужно увидеться с тобой в клинике, чтобы поговорить с глазу на глаз, — продолжала Элен. — Я знаю, какой у тебя строгий распорядок работы и что ты жаждешь узнать результат как можно скорее… Поэтому я нарушила некоторые правила. Но тебе все же предстоит умерить свой вице-президентский пыл.

— Я пока не вице-президент, — равнодушно поправила Кейт, хотя Элен и так все знала о ее сражениях за эту должность, пока что остающуюся в поле досягаемости.

Она развернула крутящееся кресло на сто восемьдесят градусов и бросила взгляд на свой кабинет. Обои в желтую полоску с голубенькими цветочками, желтоватого оттенка стулья и достаточно массивный письменный стол, который должен символизировать солидность. Кейт сделала все, чтобы деловая атмосфера ее офиса располагала посетителей и при этом не было претензии на какое-либо лидерство.

В фирме «Карлайл индастриз» она занимала место директора западного отделения по маркетингу, планируя в скором времени стать одним из вице-президентов.

— Кейт, ты меня слушаешь? — голос Элен прервал ее размышления. Кейт прижала ладонь к животу и почувствовала желание закружиться по комнате. Ее мечта сбывалась.

— Элен, я бесконечно признательна. Ты лучший врач на всем свете. — Кейт произнесла похвалу, отчетливо выговаривая каждое слово. Она достала календарь, чтобы найти свободный день для визита. — Когда мне прийти?

Элен назначила день.

— Нет проблем, — тотчас же ответила Кейт. В ее будущую жизнь предполагалось внести некоторые изменения, но сильному характеру перемены не страшны. А сейчас она чувствовала в себе необычайную силу.

— Алле, оп! — оттолкнувшись ногой, Кейт крутанулась в кресле, не зная, как еще можно было выразить в данный момент бьющую через край радость и ощущение счастья.

— Сделала хорошую рекламу? — спросила, стоя у порога, Дженнифер Гивенс. В ее голосе слышались шутливые нотки.

Кейт подружилась с Дженнифер с первых дней работы в фирме.

Кейт остановила быстрое вращение кресла и пристально посмотрела на лучшую подругу, которая, как всегда, была воплощением элегантности. Сегодня на ней был брючный костюм синего цвета с золотым шитьем на отворотах и белоснежная блузка. Дженнифер всегда удавалось непостижимым образом сочетать консерватизм и щегольство. Правда, все ее изысканные наряды не производили сильного впечатления на руководство, зато влияли на Кейт. По совету Дженнифер она как-то купила несколько экстравагантных вещей, тем самым решительно отвергнув чопорность делового стиля, царящего в «Карлайл индастриз».

В работе они тоже дополняли друг друга. В то время как Кейт рассеивала свое внимание по пустякам, Дженнифер придерживалась главного — и не ошибалась в выборе. Вот только личная жизнь Дженнифер как-то не складывалась. Сердечных ран было слишком много. После крушения последнего романа она словно окружила себя неприступной стеной и все свое внимание стала уделять карьере.

Дженнифер бросила на Кейт внимательный взгляд:

— Поздравления готовы?

— Да. Но не потому, что меня продвигал Андерсон… или Девлин, — Кейт помешкала и добавила, используя их тайный язык: — Кролик попался.

Дженнифер побледнела.

— Ты беременна? Ну да, ты определенно беременна… — прошептала она сдавленно и, тряхнув головой так, что ее кокетливый белокурый хвостик игриво качнулся, добавила: — Я поверить не могу в то, что ты действительно сделала этот шаг. Я хотела сказать, я предполагала… догадывалась, но…

Кейт налила в стакан воды из стоящего на столе графина и быстро протянула Дженнифер. Она никогда не видела свою подругу в такой растерянности.

— Ох, извини, Кейт. Я, кажется, сказала что-то не то. — Она поставила пустой стакан, распростерла руки. — Поздравляю!

Кейт заключила Дженнифер в объятия. Если ее подруга, которая понимала ее лучше других, поражена ее беременностью, то как же отреагируют остальные: ее семья, сослуживцы, Лари Андерсон?

Впрочем, незачем беспокоиться раньше времени, уговаривала она себя. Теперь никто не осудит женщину, родившую ребенка вне брака. Тем более если она преуспевает, рационально мыслит и способна взвесить все «за» и «против». В тридцать шесть лет стать матерью — поступок обдуманный. Но стать матерью-одиночкой — это отнюдь не лучший выбор. Да, ей хотелось выйти замуж, но так и не получилось, поэтому она одна приняла ответственное решение. Такое сочетание слов ей очень нравилось. Им надо будет воспользоваться в разговоре с Лари Андерсоном.

При мысли о неизбежности объяснения Кейт вся сникла и снова опустилась на вращающееся кресло.

Суть не в том, могла она себе позволить завести ребенка или нет. Если на то пошло, завести даже двоих. У ее родителей было четверо детей, и Кейт считала, что единственный ребенок всегда чувствует себя одиноким, особенно если у него нет отца. Если все пойдет хорошо, то она родит и второго ребенка. Но, видя озадаченный взгляд Дженнифер, которая разглядывала плоский живот Кейт, решила не продолжать разговор на эту тему.

Ребенок! Нежное, пахнущее по-особенному создание, с маленькими ручками и ножками. Он будет засыпать у нее на руках и просыпаться, обращаясь к ней, к своей матери.

Кейт пока что с трудом верила в реальность того, что она беременна.

До знаменательной поры, когда она — Кейт Росс — назовет себя матерью, остается около семи с половиной месяцев.

За это время нужно позаботиться о хорошем медицинском наблюдении и нанять подходящую няньку. Ее родители живут не так далеко, но ей бы не хотелось обременять их ребенком.

Кейт решила, что должна все делать сама. Кроме того, совсем близка была и другая ее цель — стать вице-президентом фирмы. На пути стоял лишь Роберт Девлин, директор восточного отдела по маркетингу. Он безусловный знаток своего дела, но все же у Кейт и ее команды есть шанс. Вызов Девлина лишь укрепит ее силы, а в том, что она достигнет желаемого, Кейт была уверена.

— О, Кейт, — услышала она голос Дженнифер. — Я так рада за тебя! — На глаза подруги навернулись слезы.

Кейт не видела, чтобы Дженнифер плакала, по крайней мере с тех пор, как подруга получила новую должность два года назад. Став вице-президентом, она сохраняла строгий и неприступный вид и лишь однажды, когда после дружеской вечеринки они остались вдвоем, разрыдалась. Под внешней неприступностью Дженнифер скрывала чуткое, ранимое сердце.