Мирна Маккензи - Требуется мужчина

— Что? — спросила она.

— Ты выглядишь... взъерошенной, — сказал он.

— Еще рано. — Ее голос был резким.

Калеб усмехнулся.

— Тебе это к лицу. — Он протянул руку и дотронулся до ее локона. Он коснулся лишь ее волос, почему же она ощутила это прикосновение?

— Что-то случилось? — быстро спросила она.

Калеб покачал головой и вошел в дом.

— Я просто хотел убедиться, что у тебя все нормально.

Виктория засмеялась.

— Вот она я. Живая.

— Ты же знаешь, я не это имел в виду. — Он посмотрел на стол.

— Хорошие новости, — быстро сказала она, сваливая кучу помятой бумаги в ведро для мусора. — Я остановилась на трех письмах. Думаю, эти трое подойдут.

— Подойдут?

— Я, естественно, выберу одного.

Калеб плотно сжал губы.

— Дай посмотреть. — Он протянул руку, ожидая, что она отдаст ему письма.

Виктория вспомнила, как он нахмурился, прочитав письмо Джэба. Ей даже показалось, что Калеб несколько старомоден в своем отношении к женщине.

— Я думаю, что нашла пару мужчин. — Хотя она вовсе не была в этом уверена прошлой ночью. Просто эти письма были немного лучше остальных.

— Ты нашла подходящего мужчину?

Нет, не нашла.

— Да, кажется, нашла, — сказала она.

Калеб посмотрел на нее. Казалось, он хочет заглянуть ей в душу. Если она скажет ему правду, все полетит к черту. Теперь отступать нельзя.

— Серьезно? — спросил он. Она глубоко вдохнула и посмотрела на его губы. А каким было бы его тело, лежи он рядом с ней раздетый.

Виктория отошла от него, сжав письма в руке.

— Да, — с трудом выдавила она. — Я просто жду, чтобы попозже позвонить им и договориться о встрече.

— Где?

Виктория моргнула.

— Разве это важно?

— Ты встречаешься с мужчиной... нет, с тремя мужчинами, которых не видела ни разу в жизни и еще спрашиваешь, важно ли где с ними встретишься?

— Ах, это. Конечно, я встречусь с ними в людном месте. В Дэлловее. В кафе «У Мэвиса».

С этим он не мог поспорить. У Мэвиса всегда было много народа.

— Калеб, ты не должен беспокоиться обо мне. Я была не права, попросив тебя об этом. Я... я сожалею. — Она поплотнее закуталась в халат.

Калеб вопросительно посмотрел на нее.

— Наверное, я ужасно тебе надоедаю?

Виктория дотронулась до его руки, несмотря на то что внутренний голос велел ей не делать этого.

— Ты очень добр. И ты — хороший сосед. Ты беспокоишься обо мне, а ведь многие мужчины просто сбежали бы.

Калеб улыбнулся и покачал головой.

— Многие мужчины просто воспользовались бы тобой, а уж потом задавали вопросы.

Виктория разозлилась. Она надеялась, что краска не залила ее лица. Годами она приучала себя быть сильной, а рядом с Калебом почему-то чувствовала себя слабой. Нет, ей решительно нужно отказаться от его помощи.

— Мне нужно разобраться самой, Калеб.

— Я понимаю. Понимаю, — мягко повторил он, — ты преуспела в своем бизнесе без чьей-либо помощи.

Виктория посмотрела на его руки, в которых так хорошо было ее руке. Она понимала, что ей придется сейчас оторваться от них.

— Не знаю, насколько мне повезло, но я всегда шла своей дорогой. Иногда, как и у всех, у меня бывают проблемы.

Калеб кивнул и выпустил ее руки.

— Я никогда не осужу тебя. Я тоже иногда бунтую против общепринятых правил. — Они улыбнулись друг другу.

— Например, ты не встречаешься с женщинами из Ринваля, — сказала она.

— Точно. Это озадачивает людей, но я не отступаю от своих принципов. И не могу требовать от тебя того же, Виктория. Ты должна решать сама. Только...

Виктория посмотрела на него.

— Только будь осторожна и обещай, что придешь ко мне, когда тебе будет нужен друг.

Виктория кивнула, в ее глазах стояли слезы. Когда она была ребенком родители часто переезжали, и у нее не было друзей.

— Обязательно. Спасибо.

Он собрался уходить, но потом повернулся.

— Еще кое-что.

— Да?

Он слегка нагнулся и дотронулся губами до дырочки в ее халате.

— Никогда больше не открывай дверь в этом. Ты слишком соблазнительно выглядишь.

Калеб вышел, а Виктория стояла около двери, прижимая руку к груди.

Ей не хотелось думать о другом мужчине, как об отце своего ребенка. Сколько она сможет подавлять в себе это чувство?

Что будет с ней, когда она увидит, что Калеб уезжает в другой город, чтобы встретиться там с другой женщиной? Всю свою жизнь она проведет с сознанием того, что он живет с другой женщиной, а она растит ребенка от другого мужчины.

Калеб ходил взад-вперед по офису. Он видел, как Виктория уехала час тому назад. На ней был обычный ее черно-белый костюм, но на шее был повязан бледно-голубой шарф. Наверное, чтобы ее узнал тот незнакомец, подумал он. Ему показалось, что она была слегка взвинчена, когда садилась в машину.

Калеб сжал в руках бумагу. Он хотел бы поехать вместе с ней, чтобы посмотреть на этого парня, но он обещал ей не вмешиваться. Ему не хотелось, чтобы вокруг нее крутились другие мужчины. Калеб всю жизнь боялся настоящей любви. Когда она сказала, что справится сама, он промолчал. Но это было вчера.

Калеб направился было к двери, но остановился.

— Она просила тебя не вмешиваться, — сказал он себе. — Оставь ее в покое.

Он заставил себя сесть и уставился на монитор. Слова на экране возникали и исчезали. А он видел перед собой лишь Викторию с растрепанными волосами в халате с дырочкой.

— Черт, — сказал он, ударяя кулаком по столу.

— Да, я тебя понимаю, — откликнулась Дэниз. — Ненавижу, когда зависает Интернет. Так и хочется ударить по компьютеру. Но что ты можешь сделать?

— Ничего, Дэниз, — ответил Калеб. — Иногда ты совершенно ничего не можешь сделать.

Джэб Мэркюссон был... немного приторным, так показалось Виктории. У него были большие, мокрые губы и лысеющая голова. Остатки жирных волос были зачесаны назад. Но дело было не в этом. Он не отрываясь смотрел на вырез ее жакета, вернее на то место, где мог бы быть вырез.

Он говорил о своих мечтах и стремлениях, но взгляд был прикован к ее груди.

— У меня есть собственная фирма и яхта в Бернэм Харбор в Чикаго, — говорил он, облизывая губы языком.

Виктория едва сдерживалась, чтобы не содрогнуться. Конечно, мужчина может оценивать ее внешние данные, если учесть то, что ему предстоит сделать.

Но эта мысль была ей омерзительна. Она потянулась за водой и сделала большой глоток. Калеб тоже не раз пристально смотрел на нее, но она не испытывала тогда отвращения.

На секунду она даже возненавидела Калеба.

— У вас есть яхта? Звучит заманчиво. — Это было все, что смогла она сказать. Джэб не просил у нее денег за то, чтобы сделать ей ребенка. Виктория не хотела, чтобы ребенок принадлежал кому-нибудь еще кроме нее. Она должна была поставить такое условие.