Фрея Хиклинг - Крест на прошлом

– Какую музыку вы здесь ставите? – спросила Кэт.

– Что?

Кэт посмотрела на него испытующим взглядом.

– Ты, когда предлагал мне работу, ничего не рассказал о ваших здешних музыкальных пристрастиях. А ведь это очень важно. Музыка – фон и настроение, без нее все происходит намного сложнее. Хотя я не думаю, что это имеет отношение к моей должности. Чтобы хорошо продавать, нужно говорить быстро и складно, тогда никто не успеет сказать нет.

Она права, подумал Рик. Если кто-то и смог бы заговорить покупателя, так это, несомненно, эта девушка.

– Мы ставим музыку в стиле кантри, – сказал он сухим деловым тоном. – Тебе знаком этот стиль?

– Я из Сендвила. Как ты думаешь?

Рик не имел ни малейшего понятия об этом городке. Он никогда до знакомства с Кэт не слышал о нем.

– Я тебя спрашиваю, знаешь ли ты что-нибудь об этой музыке?

Кэт выпучила глаза.

– Сендвил не зря считается дырой. Единственная наша радиостанция была сама настолько «кантри», что там даже электрогитара не звучала.

Этот развернутый ответ устроил Рика. . – Ну да, я вижу, что ты разбираешься в этом.

– Пожалуй. Кроме того, знаешь ли ты, сколько стоит радиоэфир? Я имею в виду этот эфир.

Рик раскрыл рот от изумления, но увидел задорную искру в глазах Кэт. Эта девушка, очевидно, не была такой уж простушкой, какой показалась ему на первый взгляд.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты несносная? – спросил Рик, одновременно изумленный и раздраженный. У него было хорошее чувство юмора, но эта радиостанция для него очень много значила.

– Все, от моих родителей до учительницы в школе.

– Что ж, этому можно поверить.

Кэт вытерла нос и улыбнулась боссу.

Многим служащим приходится терпеть оскорбления со стороны начальства. Рик понимал, что Кэт не доводилось сталкиваться с этим, когда она работала у своей матери. В общем, девчонку никто никогда не унижал, за исключением бывшего жениха. Это был для нее сильный удар.

– Вот кабина, откуда производится радиовещание, – пробормотал он, когда они вошли в самое сердце радиостанции. – Мы ведем трансляцию все двадцать четыре часа в сутки, и здесь всегда кто-нибудь находится. Если ты работаешь на радио, то должна помнить, что нет ничего страшнее пустого эфира.

Продюсер утреннего шоу находился в будке вместе с музыкальным редактором. Рик помахал им и продолжил экскурсию.

– Как ты пришел в этот бизнес? – спросила она. – Ты что, в молодости играл на дискотеках?

– Нет! – Рик вздрогнул от этой мысли. – Я и раньше вкалывал здесь, к тому же имел еще несколько других подработок. Ну и накопил деньжат, чтобы выгодно вложить их, когда придет время. Потом понял, что довольно много знаю о радио и мне нравится это дело. Короче, когда старый Дуган собрался уходить на пенсию, я с ним связался и приобрел эту радиостанцию.

Рик, конечно, не уточнил, что это именно старый Дуган поймал его, когда он в пятнадцать лет пытался угнать грузовик. Он схватил его за воротник и стал трясти, как пустой мешок. Затем заставил его работать на своей радиостанции, обещая, что при соответствующем усердии парня не заявит на него в полицию. Потребовалось немало времени, но Дуган постепенно вытащил Рика из шайки. Он стал для подростка дедушкой и полицейским в одном лице.

– Похоже, у тебя здесь неплохое местечко, – сказала задумчиво Кэт.

Рик вздохнул.

– Что?

– Да так, ничего.

У Кэт было выражение лица как у ребенка, который прислонился к витрине кондитерского магазина.

Рик остановился и повернулся к ней.

– Все нормально?

– Понимаешь, – вздохнула Кэт, – я просто никогда не задумывалась серьезно, чем буду заниматься и что случится завтра. Наверное, поэтому меня так и шокировала ситуация с Бобом, я ведь тогда послала все к черту, и вот не знаю теперь, как жить дальше.

– Ты это к чему сказала?

– Да просто всякие мысли лезут в голову.

– Выкинь их. Если ты не знаешь, что будешь делать завтра, то просто работай у меня. А я тебе всегда подскажу, что от тебя требуется.

– Спасибо, мне Боб такого никогда не говорил, – сказала Кэт, даже не почувствовав иронии в его голосе.

Опять этот Боб! – подумал Рик.

Он сердито наморщил лоб. Сколько можно об этом говорить! Хватит упоминать об этом типе. Кэт – она словно маленький ребенок, заплутавший в дремучем лесу, и может причинить немало хлопот, если Рик не будет вести себя с ней осторожно.

– Тебе стоит выкинуть его из головы,'» – сказал Рик. – Ты должна быть рада, что застукала Боба с девчонкой. Знаешь, лучше жить одной.

Мне, например, свобода по душе…

– Супружество тоже неплохая вещь, – ответила Кэт с довольно серьезным видом. – Мои родители прожили в браке целых двадцать восемь лет.

– Это из-за Боба ты не хочешь больше выходить замуж?

– Ну, в общем, да. Мне, конечно, жаль моих родителей. Они мечтают о внуках, да я и сама обожаю детей.

Рик тяжело вздохнул. Он никогда не прыгал с парашютом, но был уверен, что ощущение свободного полета вполне сравнимо с тем, что проделывает с ним Кэт. Эта девушка с легкостью разбивает его холодный трезвый рассудок и устоявшуюся внутреннюю гармонию – А меня дети совершенно не привлекают, произнес он грубым тоном.

Кэт сердито посмотрела на него.

– А почему? – спросила она. – Ты их не любишь?

– Да нет, я ничего против них не имею, но просто я слишком долго ухаживал за своими маленькими братьями и сестрами, с меня этого хватит. И мне совсем не хочется опять менять подгузники и читать на ночь «Алису в Стране чудес».

– Ты в этом уверен?

– На все сто.

В глазах Кэт мелькнуло сомнение, Рик же почувствовал себя немного не в своей тарелке.

– Не знаю, но мне так кажется, что ты все равно скоро изменишь свое мнение. Тебе надо только найти свою девчонку, и все быстро станет на свои места.

– Не знаю, – мрачно пробормотал Рик.

– Хотя, конечно, не мне это говорить. Я ведь тоже больше не собираюсь замуж.

Рик ничего не ответил. В первый раз за все короткое их знакомство он, общаясь с Кэт, чувствовал какое-то гнетущее напряжение.

Словно под этими невинными фразами скрывалось что-то еще, что нужно было непременно высказать, но никто из них не решался на это, никто не мог даже сделать первого шага.

Они молча прошли еще несколько комнат, и Рик наконец остановился.

– Вот и твоя резиденция. – Он указал на угловую комнату. – Правда, не очень просторная, но, пока мы не переехали, нам всем приходится ютиться. Ничего, скоро у нас появится здание побольше.

– Меня и это вполне устраивает.

Офис Кэт был чуть больше собачьей будки, в нем едва могли разместиться три человека. Но Кэт он понравился.

– Проходи и знакомься, – сказал Рик. – Это Стефан Рейван. Стеф – это Кэт Браун, наша новая сотрудница.